換掉孟婆湯(5)_靳絜

五

　　阿公開了罐啤酒給傅強。傅強灌了兩口，正覺胸中的火焰小了些，不遠處響起陣陣狗吠聲，這使得那團火又燃得熾烈……那個晚上也有這樣的狂吠聲——

　　「兒子們，今天起，闊兒改口喊我「媽媽」，她就是你們的妹妹，你們可別欺負她，知道嗎？」

　　玻璃油燈下，圍坐在大木圓桌前的人多出一個來——闊兒？

　　「知道了。」三個男孩回答得很開心。

　　吃飽了，四個孩子在院裡捆柴草，把工作當遊戲，笑笑鬧鬧地，三個男孩哄著一個小女孩。

　　母親在屋裡縫衣裳，警戒心十足的她，發現了異狀。

　　村裡的狗狂吠不止，她一聽就知是狼來了。不是一匹狼，是一群狼。

　　馬棚裡騷動起來，她立刻取出家中唯一一把槍，越過四個驚慌失措的孩子，再越過矮牆。

　　果然，狼群低沉淒厲的號叫沖著大院而來，黑暗中飄忽的綠苗教人不寒而慄。

　　「媽！」老大氣呼呼地瞪著老三。「是三弟惹的禍，他把狼崽子抓回來才引來狼群的！」

　　「別出聲。」母親沒空責備兒子，抓起一把柴草點上火，扔了出去。

　　狼群先是後退一段，但不消多時，全又一擁而上，四個孩子也跟著扔火把，尚未捆好的柴草就快燃盡，人和狼依舊僵持不下。

　　母親憂心忡忡，不知如何是好，卻見老三突然抱起小狼往外沖。才跑出院外，母狼便朝他狠撲而來。母親大叫一聲，沖上前去，抱住麼兒，再扔下他手中的小狼。

　　母狼叼起小狼，轉身奔回，狼群很快就撤離。

　　老三換了母親狠狠的一巴掌，然後被緊緊摟住。

　　母親抱著麼兒大哭出聲。

　　「大哥，三哥好勇敢，媽媽也好勇敢。」

　　這話是小女孩說的——

　　「哎，你別只顧喝酒好不好？」

　　江早苗邊往火堆裡加炭邊朝傅強吼了一句。

　　他放下空罐，幫著翻炭。

　　「阿強，你好像不太愛講話。」

　　他朝阿公點點頭。就著火光，他認真地望著眼前的老人家，那滿臉木刻般的皺紋竟也令他如此熟悉——那是個蒙古老人。

　　老三帶著兩個小女孩到村外道路，在草原上看見了一群馬和綿羊，幾匹駱駝，還有一個蒙古包，樣子像是有人臨時紮了營。

　　兩女孩戰戰兢兢地跟在老三後頭，一步一步朝那個領地靠近，倚在門上一看，三個孩子全呆住了，卷起門簾，濃重的羊奶味中，一個蒙古老人端坐在賬房裡，披肩長髮淩亂不堪，表情甚是木然。

　　女孩倆見老人正要開口說話，嚇退了幾步。倒是男孩膽大得很，一動不動，興味盎然地等著老人說話。

　　「你好，我的朋友。」老人先用蒙古語再用漢語，說的是同一句。

　　男孩子後來帶著兩女孩回到村裡，跟其中一個回了家。

　　「三哥，剛才你自私敢趴在門框上看那個老人？他的樣子好嚇人呢！」

　　「媽媽教我們不可以貌取人，再說，老人在我看來慈祥得很，哪裡嚇人了？」

　　語罷，他拿梳子替女孩梳頭——

　　「阿公，你相不相信他上輩子是個啞吧？」

　　披頭散髮的江早苗在阿公面前嘲笑傅強，惹得阿公哈哈笑。

　　「阿苗，你一講就提醒了我，」阿公繼而問她：「阿強這麼安靜的人怎麼會跟你認識呢？」

　　阿公言下之意無非是想取笑她，認為是她主動結識了傅強。

　　她瞥了傅強一眼，發現他一臉鎮定、毫不心虛，於是決定不跟阿公解釋了。

　　「明天的舞會我不去了。」她朝傅強說一句。

　　他一怔之後道：「可是我已經跟你回來了。」

　　「我看我阿公的農場比較適合你，阿公也比較需要你。你放心好了，我阿公隨時有工作可以派給你，你不會閑著的。」

　　「對呀對呀，跳什麼舞！」阿公樂得徑對傅強道：「你若是真的有意思留在農場裡幫我做事，明天就可以開始工作。工資我們可以商量，我會儘量使你滿意。我們這裡比較偏僻，我可以包你吃住。如果你不在意那些時髦娛樂享受，我這農場還是不錯的地方，最起碼可以呼吸新鮮空氣；你如果要跳舞，這地方這麼大，還怕沒得跳？根本沒人跟你擠！」

　　他沒答話，就聽見江早苗沒好氣地對阿公道：「阿公，你現在是要拍賣農場，怕人家不買是不是？」

　　「要不然你這個暑假也留在家裡幫我做事嘛。」

　　「阿公，我還要聯考那！」

　　「喔，我險些就忘了。」阿公很愧疚。他之所以忘了。是因為壓根就不認為孫女能考得上。「你暑假還要去學校上課嗎？」

　　「免了啦，已經畢業了還去上什麼課！要有就是等落榜了再去補習班報名，我儘量在聯考時多考幾分。看看能不能考個可以少繳點補習費的成績。」

　　「呵——」阿公對她的未來也沒有什麼計劃，走一步是一步。

　　「你不一定要繼續升學，早一點跟阿公學習如何管理這個農場不也是條出路中嗎」傅強給了個建議。「我才不要管理農場哩。誰要留在這鄉下待一輩子，我一定要去見識一下外面的世界！」

　　外面的世界？一句話教傅強的心再次蠢動起來——

　　「三哥，你說這大草原有邊嗎？」

　　「當然有，天圓地方，怎麼會沒有邊呢？我還想到天和地的邊上去看看呢。」

　　「三哥真有志氣！」

　　「我帶你一塊兒去，好嗎？」

　　「好！」

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