換掉孟婆湯(4)_靳絜

四

　　「退伍了有什麼打算？」阿公還有問題。

　　「想找個自己喜歡的工作。」

　　「哪一類的工作？」

　　「農牧工作，我喜歡青草和動物。」

　　阿公一聽就樂！

　　「我就是開農場的，剛好要雇用人手。我太老了，需要年輕人幫忙，可是現在的年輕人都不太願意吃苦，來的人都做不久就走了，大部分人寧願穿西裝襯衣替客人端盤子，也不願意跟泥巴和牲畜為伍，唉，那些盤子裡裝的東西還不是從農場裡養出來的。」他從後視鏡裡投給他一抹賞識眼神，「年輕人，你很投我的緣，我愈來愈喜歡你了。」

　　傅強回他一個笑。

　　「阿公，我看你等—下就可以叫他給你下跪磕頭，然後你就收他當孫子吧、他沒阿公，你沒阿孫，你們可以彼此彌補一下缺憾，從此阿公阿孫一家親！」「阿苗，你跟你朋友吃醋啊？笑死人了，阿公哪時虧待過你了？我可是一直把你捧在掌上當寶貝，就因為寵過頭了，你才會變成這樣，脾氣大，心眼小，有朋友也得罪光了。」

　　「變成這樣有什麼不好？我哪個同學沒有男朋友？唯獨我，沒有男孩子敢追！這對你不是很省事？你一點也不用擔心我會跟人家俬奔。」

　　「這是事實。我孫女長得這麼漂亮，如果再有一副好脾氣的話，早就被人拐跑了。」

　　「臭阿公！」

　　傅強聽著祖孫倆一來一往鬥著嘴，不覺莞爾。這股親情他並不陌生，雖然他是孤兒。

　　江老先生的農場十分吸引傅強，幾乎是接觸到它的第一眼，他就愛上這裡了。

　　江早苗一回農揚就把自己關在房間裡。江老先生對她的任性仿佛早已習慣。也許因為孫女只剩他這個親人，是故對她沒有嚴苛的要求，只有寵愛。

　　他領著傅強參觀自己的農場；小有規模的農場卻有隱憂，他擔心自己百年之後，孫女無力繼續經營它，傅強的出現不免令他產生一些念頭。

　　「你先去洗個手，我去準備準備，晚上我們在屋外烤肉。」他領傅強進了住屋的一樓，指著洗手間的門說一句之後就往廚房走。

　　傅強大概看了下屋內格局。三層樓水泥建築，談不上現代感，屋內擺設也很傳統。

　　洗過手，他也進了廚房，那個大灶給他一種熟悉的感覺。

　　「你把這些烤肉器具搬到外面去，然後生個火。」江老先生說著就把東西交給他。

　　他默默出屋。

　　火光亮起時，天色也暗了。

　　江老先生抱著好幾個盒子到他身邊來，不久，他們開始烤食物翻著烤架上的肉片傅強腦裡想的是廚房裡那個大灶，以往他不曾親眼看見的舊式大灶卻有如此強烈的似曾相識之感——

　　大灶上的鍋裡有熱騰騰的小米粥，一旁有張大木圓桌，桌上有堿菜，有大餅。

　　桌前圍坐四個人，一位母親和三兄弟。

　　「唉……」

　　「大哥，一早歎什麼氣啊？」老二問老大。

　　「人家白雲鎮長家裡，隔幾天就吃一頓白麵，咱們家老吃這個。」

　　「人家當官嘛。」

　　「當官怎麼了？咱家祖輩不也都當官嗎？」

　　「那——趕明兒大哥也當官吧，咱們就能吃上大白麵了。」

　　「我是要當官，你們等著看好了。」

　　母親看著大兒子一臉躊躇滿志，寬慰地笑了。「那你就好好讀書，媽等著看你光宗耀祖。」

　　「我會的。」老大斯文地把粥喝完了。「媽，好多洋人都去鎮上做買賣，我還看見人家賣腳踏車。」

　　「別趕新鮮，遇上土匪還是騎馬好，騎腳踏車要是兩腿一軟，逃命只怕都來不及了呢。」

　　老三本來邊吃邊打盹，一提起土匪，精神全來了。

　　「聽說土匪也有好的，盜亦有道，有的是劫富濟貧，做的可是善事那！」

　　老大仿佛看不慣一向草莽的老三，含怒道：「你見過土匪啦？淨在這兒瞎說，沒好樣兒的！」

　　做媽的急著替長子和三子打圓場，於是朝長子道：「別耽擱時間了，快把大餅吃了去上學吧。」

　　「知道了。」老大答媽媽一聲又看著兩個弟弟。「趕明兒你們都跟我上學去，長點知識。」

　　「我不要！」

　　兩個弟弟異口同聲。院外響起鄰居男孩的叫喊聲，老大這就出門和他一同騎馬上學去。

　　馬兒蹴踏聲在傅強的腦海中響了起來——「阿苗！還不快下來吃烤肉！」

　　江老先生昂頭朝樓上高喊的聲音阻斷了傅強的陳年記憶。

　　「我這個孫女已經被我寵壞了，」老先生對著傅強搖頭。「沒藥醫，老天最好保佑我能活到看著她嫁出去，若是找不到可以回顧她的人，我也不好意思死。」

　　「阿公，」傅強看著烤架上的食物問他：「阿苗的父母呢？」

　　老先生只一聲短歎，壓抑胸口的沉痛感，輕描淡寫道：「都死了，阿苗國小畢業那年就死了。」

　　他不願說出當年發生在兒子媳婦身上的悲劇——兒子懷疑媳婦有外遇，以農藥毒死自己的髮妻後也目殺了。孫女於是與他開始了相依為命的生活。

　　只有一個兒子的江老先生早年喪偶，他實在不懂得要如何去教導一個正值青春期的孫女，江早苗上國中之後就一直是個問題學生。

　　「阿公，啤酒！」

　　江早苗抱著三罐啤酒出現在他們眼前。

　　「先放著。」

　　她把啤酒罐往地上一擱，拉了張小板凳就坐在烤肉架旁，搶下傅強手中的夾子來翻架上的甜不辣。

　　「這個應該可以吃了。」傅強看著她技散在肩上的亂髮，若有所思。

　　「我喜歡焦一點的。」

　　「天氣這麼熱，你為什麼不把頭髮綁起來？」他的注意力還在她的頭髮上，有股衝動想代她紮起長髮。

　　「別理她了，邊吃邊烤吧。」阿公出聲，於是他開始進食。

　　「阿苗，你回屋裡再拿些炭出來。」

　　「喔。」放下夾子，她取走一隻雞腿邊吃邊走。

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