退婚後種田去(1)_寄秋

一

　　▼第一章　無緣未婚夫

　　春去。

　　秋來。

　　一場細雨綿綿的秋雨下過後，江南的氣候漸漸轉涼，早晚的寒意瘮人，大地也染上一層枯黃。

　　不像北邊的天氣已經開始下雪了，南邊的秋天只是草葉略凋，長青的樹木猶帶綠意，不讓秋的腳步遠去。

　　將近百畝的桑園翠色依舊，桑園邊是一座座土磚築成的蠶室，幾名養蠶人進進出出的以桑葉養蠶。

　　雖說有點涼了，但是秋老虎還是威武無比，到了近午時分熱得叫人汗涔涔，不時見著挽起袖子的蠶娘在那拭汗，一筐一筐的清理蠶沙。

　　蠶沙、蠶蛹可入藥，能賣銀子，收入還不算差。

　　不過真正賺錢的是蠶吐出的絲，生繭或熟繭都是一筆可觀的進賬，養蠶人家在江南處處可見並不稀奇，且以此為生的人家更是不少，因為江南是絲綢中心，養蠶、織布是女子尋常的技藝，更造就很多織就大師。

　　一齡蠶，蠶卵剛孵化出來時身上有毛，呈黑色，稱蟻蠶或毛蠶，第二天後體色逐漸轉白，約經四天蛻皮成為二齡蠶。

　　蟻蠶蛻皮後體色轉為白色，每蛻一次皮就增加一齡，幼蟲蛻皮四次後進入五齡蠶，每蛻一次皮身體的成長就加大，尤其是四、五齡時期最為明顯。

　　蠶進入五齡之後約七天開始吐絲結繭，二到三日內蠶會在繭中再蛻一次，然後化為蠶蛹，身體變短、胖，呈茶褐色，約十日左右蠶蛾便可羽化。

　　蠶蛾羽化後可存活十到十二天，經由交配產卵後而亡，從蠶卵到死去約五十五天到六十日，溫家老宅這會養的蠶兒是第三撥了，累積一定數量的蠶絲、蠶繭，堆了滿滿一室。

　　剛開始養蠶時還不是十分熟稔，算是試養，新種的桑樹尚未有足夠的桑葉餵食，用的是野桑樹的樹葉，養的數目不多，成繭收的蠶絲還不夠織一匹布，也就是試試水，看多少蠶能吐出一斤的蠶絲。

　　有了第一次的經驗後，第二回養的幼蠶是之前的十倍，這時種下的桑樹大都成活，長出嫩葉，蠶兒的餵養方便多了，又過了兩個月後便可收繭取絲。

　　桑樹越長越茂盛，蠶也越養越多，到了第三回時蠶室已增到十間，每天收集的蠶沙竟成了養蠶的主要銀子來源，讓溫家姊妹手頭得以寬鬆些，還能養僕蓄婢了。

　　「大姑娘、大姑娘，我們這一批蠶絲還不賣嗎？再堆下去都要發霉長蟲了。」

　　一名四十來歲的婦人纏著頭巾，黝黑的臉龐微帶不安，東家不賺錢她們便領不到銀子，心裡暗暗發愁。

　　雖說江南處處好人家，好山好水物產豐饒，只要肯幹活便不怕餓死，山邊水邊盡是取用不盡的食物，可是對老百姓而言，富的是有權有勢的人家，他們有的只是嘴邊的一口糧，吃了上頓愁下頓，手上銅板只有三、五枚。

　　眼睛下方微帶青色的溫柔從發怔中回過神，目光低垂。「應該是不賣吧，過兩天我問問二姑娘。」

　　從官家小姐一夕之間淪落為罪臣之女，由一開始的難以接受到如今的平靜，曾經的心情起伏彷彿是一場夢，夢醒了，還得繼續走下去，軟弱不堪的身軀必須立起來了。

　　她是長姊呀！這事還是因長房而起，爹娘死了，溫家十二歲以上男子皆被流放，她也很怕，怕面對沒有將來的前路，徬徨無依的不知何去何從，只想逃避。

　　只是，避得了嗎？

　　看到二妹溫雅不辭辛勞的扛起一家生計，鬥智鬥勇的和地方仕紳周旋，不惜離開宗族也要和溫家族親抗爭到底的勇敢和果決，她知道自己不能再沉默了，該是做些什麼的時候了。

　　溫柔是長在深閨內院的千金小姐，真正的大家閨秀，她不像溫雅一般活潑好動，老往外頭跑，她人如其名，溫雅端靜，不喜吵雜，很少出門，她在府裡常做的是描紅、讀書，偶而做做針線活，給父兄姊妹們縫個袖套，繡個帕子。

　　姊妹三人也就她精通女紅，因此溫雅考慮種桑養蠶的同時便想到大姊，由她來接手蠶絲這一頭。

　　「大姑娘，等收了這批蠶絲後又要再養下批幼蠶，年前還能收一批，要是一直堆積不賣銀子豈不可惜，咱們的蠶室怕就虧了。」

　　婦人心中暗嘆畢竟是姑娘家，做事不利索，不夠大氣。

　　溫柔秋水似的眸子輕輕一抬。「虧不了，收了蠶沙和蠶衣還能賣錢，至少妳們的工錢沒缺過。」

　　婦人急了。「話不是這麼說呀！養蠶就是為了賣蠶絲，生絲的價格不算太差，若不趁年前賣出，等過了年明年開春大伙兒一個勁的養蠶，價錢就跌了，賣不到好價。」

　　「為什麼一定要賣呢？」她反問。

　　婦人一滯，面上訕然。「養蠶不賣絲難道要自己織成布來穿？」

　　她倒是說對了，自家自產自銷一條龍成品，不假手他人，溫雅決意種桑養蠶便是為了紡織成布，不單單是賣蠶絲賺微薄利潤，而是有了更宏偉的遠景。

　　溫家老宅的人都曉得她心大，也全力配合，只是事情未成前不輕易透露，以免風聲走漏被人暗施黑手。

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