生財小娘子(14)_寄秋

一四

　　難道這才是他的本性？

　　若是清河在場，肯定會驚掉兩顆眼珠子，心想著他那一向與人有距離感、性子清冷的主子，怎麼會語帶戲謔，與個村姑打扮的小姑娘相談甚歡，那簡直比被雷劈中還驚悚。

　　「是，人品好的人請走左邊，恕不奉陪，德行差的人要下山了。」道不同不相為謀，他垂直墜下山好了，此為近路，也稱「天堂路」。

　　季薇拉著弟弟的手往回走，近午的太陽大，她身上的衣服已經幹了一大半，回到放籮筐的地方，只見仍有幾十隻蜂兒在蓋有青草的籮筐上方盤旋不走，飛來繞去的令人很不安。

　　突地，一陣刺鼻的濃煙順風而至，連人都受不了，何況是蜜蜂，霎時蜂兒飛到一隻都不剩。

　　「不用感謝我。」

　　一句「謝」梗在喉間，季薇瞪了一眼手持一束冒煙雜草的方開明。「山水有相逢，說不定有一天就淪到你求我。」說完後，她背起籮筐牽著幼弟的手離開。

　　方開明看著她的背影，嘴角上揚的弧度不自覺的揚得更高。

　　其實季薇說的這一天很快就到來，不過是幾天的光景，但此時的他們並不知情，以為是偶然的山中相逢，匆匆一會便無相會之期。

　　山溝村地廣人稀、地幅遼闊，沒搬走的每戶人家少說都有一、二十畝田地，其中最富有的是村長，他有將近一百畝良田，十畝旱地，而種上五、六十畝地的人家也不在少數，因此山溝村很少有缺糧的情形發生。

　　但是唯一的壞處是每一戶人家都離得滿遠的，零星坐落的屋子在村子裡顯得稀疏，其中還隔著幾畝田，像季家老宅和紀老爹這般比鄰而居、彼此守望相助的並不多見。

　　方開明和小廝清河來到此地，除了回姥姥家看看，也想在這無爭又寧靜的村莊放鬆一下心情，卻意外看到這山坡地的改變。

　　「四爺，我來了……」

　　滿頭大汗的清河微帶著喘息，腳下的鞋子是厚厚的一層泥巴，他往草上一搓鞋底，落下滿滿的一把黃泥。

　　「打聽到了嗎？那片正在填土的山坡地為何人所有。」真是聰明的作法，居然將山坡地辟成一塊一塊的梯田。

　　雖然只見雛形，但可預見未來整座山若弄成梯形的田地，山溝村每年的稻米收成將多出一倍，他可以用自家的船將米糧運往北方販賣，收益將非常可觀，足以讓他從季家分割出來。

　　他並不想和年長他十來歲的哥哥們爭奪家產，他們防他，無疑他是父親最疼愛的麼兒，他們擔心多年打拚的方家船行最後會落到他手中，所以極力的阻止他有個人發展。

　　因為尚未成親而不分家的規矩，他也很為難，明明都成年了還依賴著家中的供需，他比誰都更想脫離這個腐臭的泥淖，擁有屬於自己的天空，大鳥需要展翅翱翔。

　　不過也不能怪兄長們的猜忌，父親的確偏疼他，常常私底下塞給他銀兩，爹知道他自己老了，沒法照顧小兒子太多，故而能給多少就給多少，不能與幾位兄長相距過多。

　　他的三位兄長在船行做事時，他才剛出生不久，他們已早一步掌控方家船行的人脈和大權，後來他長大開始接觸家裡事業時已是多方受阻，他們有各自的人馬和勢力，絕不會讓別人插手。

　　此路不通，他便打算另闢蹊徑，他想發展出另一支屬於自己的船隊，專走南北貨，不走運輸和載客，單單是南貨北銷、北貨南賣，他自個兒就是貨物的東家，不讓人賺第二手。

　　「是一戶姓季的人家，就住在山腳下，老槐樹過去的第三戶，一家三口人。」屋子老舊，但有剛上過漿泥的痕跡。

　　「姓季？」他想到了書院裡教他五年書的季夫子，以及那日花轎經過酒樓前的季家閨女，他和姓季的挺有緣分的。

　　「老夫人問你過不過去用飯，她燉了你愛吃的肘子，還殺了一隻雞煮蘑菇雞湯，一個人吃不完，讓你陪著吃才香。」老夫人一把年紀了還精神很好，能殺雞還能下廚。

　　一說到疼他的姥姥，方開明想到家裡事業緊繃的臉色立刻變柔。「好，我就去陪陪姥姥，為了這梯田，少不得要叨擾姥姥數日。」

　　夏老夫人原本是京城林姓富戶的千金，一次舉家搬遷途中落了難，被出外打仗的夏老太爺給救了，兩人互相看對了眼，不顧雙方父母的反對結為夫妻，仗一打完便回山溝村落地生根。

　　林家很生氣，說是不認這個女兒，但是心是肉長的，在夏老夫人生了兩兒一女後，兩家還是走動了，似無嫌隙的往來。

　　而方開明的母親夏氏就是夏老夫人唯一的女兒，等於是被方家給搶了，夏老夫人帶著女兒到平安鎮買些年貨過年，不料遇上喪妻多年的方老爺，他一見傾心便先搶了人再說，無視對方的年紀當他女兒綽綽有餘。

　　等到林家的人知情後趕來相護時木已成舟，方老爺霸王硬上弓先成就了好事，逼得夏家不得不嫁女兒。

　　為了這搶女一事，導致夏老夫人有點怕個性蠻橫的方老爺，但方老爺卻是寵妻如命，疼起繼室小妻子是沒邊地，連帶著也十分寵愛方開明這個小兒子。

　　方家就是個土霸，在平安鎮是首屈一指的富戶，而長大後的方開平兄弟的個性像他父親，也是蠻橫的杠子頭。

　　不想和兄長們硬碰硬，方開明決定開創自己的事業。

　　「娘，這要隔水加熱煮沸，軟化了等半溫後再加入蜂蜜，充分的攪拌後將裡頭的氣泡排掉，擱在蔭涼處放置一天，拿來抹面皮或沖泡當果汁喝都成，你嘗嘗，是不是甘中帶點微酸，爽口的微酸中又有點蜜的濃稠……」

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