卿憐愛奴(24)_寄秋

二十四

　　恩夫人吩咐丫環把早膳撤了，溫柔地拉起任娉婷的手輕拍，眼中有著包容的鼓勵，安撫她躁動的心。

　　活了一大把歲數，還會不懂女孩家的心事，八成天隨又給她臉色看了。

　　人生在世，圖得不過是晚年兒孫繞膝，怎她那頑石兒子老是不開竅，活生生的大美人送到眼前還嫌棄，三不五時惹人生氣。

　　為了恩家香火著想，她不能再放任他無欲無求。

　　「表哥他帶了個小乞丐入莊。」

　　小乞丐？！老夫人眉頭一皺，這不是兒子的作風。

　　「你也真是的，這麼點小事值得你大驚小怪，我當是天下紅雨了！」

　　「她是女人。」

　　「女人！」恩夫人的眉頭皺得更深。「你是說他帶名女乞丐進莊。」

　　「是呀！姨娘。聽說她長得很漂亮，一臉狐媚相。」她擔心被比下去而刻意譭謗。

　　未見其女，先聞其名。

　　本來女子應該大門不邁，二門不出，她一向謹遵閨訓，若非必要，絕不跨出影香居半步，乖巧溫馴的房內焚香彈琴，煮菊烹茶，刺繡鴛鴦。

　　昨日正恰繡線用罄，丫環出莊為她買新線，一回來就臉色微快，十分不快地將莊內流言一一告知，她還笑丫環流言不可置信。

　　誰知在花園賞花時巧遇膺月表哥，閒聊之下才驚心，原來流言未必無稽，當真有此事。

　　在床上翻來覆去想了一夜，著實放不下心，索性來找疼愛她的姨娘作主，好安安心。

　　「娉婷，虧你是才女，聽說哪有准，天隨的個性你還不明白，他不是隨便之人。」兒子的性情她清楚。

　　「姨娘，這回你可說錯了，連二表哥都一臉不可思議地道天隨表哥栽了，他會言謊戲我嗎？」

　　這……倒是。「乞丐不都是一身污穢，天隨的眼界那麼高，應該看不上眼才是。」

　　眼前落落大方的千金女都沒意思，一個小叫化子能有多大的能耐迷住他。恩夫人壓根不信流言。

　　「這不是看上不上眼的關係，就怕她使陰耍詐迷惑表哥，乞兒狡詭，不得不防。」

　　嗯――說得有理，不過娉婷也太激動了，美麗的臉龐竟也出現妒恨，不似平常知書達理的謙和態度，變得有些尖銳。

　　女人的天敵――嫉妒。

　　「你多慮了，眼見為憑，為人處事歸忌在人背後論長短，先入為主的觀念最要不得。」

　　羽扇盈盈抖顫，任娉婷眼瞼低垂。「姨娘教訓的是，娉婷不懂事。」

　　以退為進，一副楚楚可憐的柔弱相，的確勾起恩夫人的不舍，便開起玩笑打趣著說道：「放心，正室的位子一定非你莫屬，小乞丐是什麼身份，哪能和你比，頂多給個妾室坐坐。」

　　「姨娘――我……我不要……」她不要和人共夫。「你把她趕出去好不好？」

　　恩夫人的臉一斂，嚴肅地握住任娉婷的手。「要有容人之量，天隨請她來作客必有他的道理，不可造次。」

　　身為女人，恩夫人瞭解將丈夫一分為二的痛苦，早些年她也受過，在掙扎、憤恨中熬過來。

　　身為母親，她樂見兒子擁有多妻多妾，好為恩家開枝散葉，傳衍香火，即使吃齋念佛仍改不了人自私的本性，因為她是一位傳統制度下的母親。

　　而且一向不近女色的兒子肯自動接近女人，她高興都來不及，豈有趕人之理。

　　「萬一表哥喜歡她更勝於我，人家的終身不就……頓失倚靠。」任娉婷一臉戚戚然。

　　「有我在，誰也動不了你，大可寬心。」

　　「那姨娘百年之後呢？」一驚覺失言，她連忙補救。「姨娘福壽齊天，佛祖護佑，必能長命百歲。」

　　恩夫人面露微笑，並未顯露出不悅。

　　「兜著心是很難受，不如喚天隨來問一下，免得在這裡猜心，渾身不舒暢。」

　　談到感情事，再沉著冷靜的溫婉女子亦憂慮，她不怪娉婷心急之下的無心語。

　　「這樣好嗎？如果表哥不願意別人過問他的私事。」她不想在他心上留下壞印象。

　　妒婦教人惱，古今皆然。

　　「我可不是別人，走，咱們去問個明白。」

　　鮮少出佛堂的恩夫人為了兒女情事，不得不暫且擱下佛祖入紅塵，當起一名有所求的母親。

　　午陽烈烈，和風徐徐，人間又多添一件煩惱事。

　　水波蕩漾，金光在池面上跳動，遊魚驚泅，荷花嚇得粉臉憔悴，三、兩葉離莖的殘破荷片，只見荷花池中站著小心翼翼的菊兒，和開懷大笑的季小奴。

　　「小奴，別調皮了，你看衣服全濕透了。」無奈的恩天隨帶著寵溺的口吻喚著。

　　「哪有，你胡說八道，罩子放亮點看仔細，只濕一點點。」她撩高儒裙，露出藕白足踝。

　　涉水佳人，玉足輕沾，撩人風情煞是如畫，惹得恩天隨如癡如醉，一臉陶陶然。

　　小心石滑――

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