千金釀酒(15)_寄秋

十五

　　「我說小丫頭呀，你不累嗎？」從城裡到城外要幾個時辰的路程，她城門一開就得出城，又得趕在日落前進城，一路都在奔波，連個大男人都吃不消，何況是十來歲的姑娘。

　　「魏老頭你也不嫌煩嗎？你釀出的酒十之八九是被內賊偷走，賺不到銀子，你怎麼買釀酒的原料？老是除帳不是辦法。」他都債臺高築了，欠了一屁股債沒法還。

　　一提到「內賊」,魏老頭的臉色變得難看，他生的兩個兒子都不想接他的釀酒事業，一個好賭，一個好嫖，花盡了家產仍不罷休，不時來偷幾罎子酒變賣，然後一轉眼間賭光、嫖光，再繼續偷。

　　他原先的小酒坊不愁買客光顧，一個月賺上幾兩銀子足以溫飽，三個徒弟也很是勤奮地洗米、蒸米、晾米，幫著釀酒，小酒坊日日飄著酒香，香溢四方，勾著酒客不自覺掏銀子買酒。

　　酒坊裡最怕無酒可賣，明明剛釀好幾缸酒，準備等人上門來買，誰知酒缸一打開是空的，半滴酒也沒有，一口空缸仍殘留酒香，叫人欲哭無淚，遭賊了。

　　偏偏他沒法上衙門求縣太爺抓賊，因為賊兒不是別人，定是他又缺銀子花用的兒子，家賊難防。

　　十天半個月小酒坊還撐得下去，但禁不住長年無酒可賣，一段時日後，也需要養家猢口的徒弟們受不了了，紛紛求去，剩下他一人獨撐，沒法大量釀酒，小酒坊的經營搖搖欲墜，他三天打漁兩天曬網，只能望天興歎。

　　「小姑娘，不厚道，揭人瘡括。」沒教好兒子是他心中最深的痛，讓他深以為憾。

　　「魏老頭，不是我在你傷口灑鹽，而是想救你岌岌可危的酒坊。若是你無法釀出好酒，小酒坊乏人問津，你守著空蕩蕩的屋子有何用？」她殘忍地點名他後繼無人。

　　橙光，她又看見一種顏色，橙光外一圈藍，表示是個固執的好人。心中有一道聲音這麼告訴她。

　　看見魏老頭背後的光，夏和若在心底輕歎。

　　他苦笑，一臉悲痛。「再不繼也不能賣人，我打小就跟著我爹學釀酒，風雨無阻的泡在酒缸裡，從沒想過有一天不釀酒的話我應該做什麼，那已經深入我的骨髓了。」

　　她氣笑了。「我沒讓你不釀酒，不然我買下酒坊幹什麼？你當我銀子多到沒處使，找你尋開心？」

　　「你要釀酒？」他一愣。

　　「對，釀酒，釀出堆滿酒窖的好酒。」學會釀酒之後，她最想做的事便是把她會釀的酒全部釀出來，驗證她昏迷一個多月，在仙居學了三年釀酒並非她在作夢。

　　即使成功地釀出「東江糯米酒」，夏和若心頭仍是惶恐，她怕重生一事出自她的想像，一場讓人逃避的美夢，夢一醒，她又回到簡陋的屋子，餓到連水都沒得喝。

　　「你會釀酒？」他懷疑的目光看向她的嫩白小手，那是一雙養尊處優、從不釀酒的手。

　　吸了一口氣，她起身一福。「我會。」

　　驀地，他兩眼一眯，突然很想抽口水煙。「你想釀酒？」

　　「想。」迫切地。

　　她想累積一筆財富，給自己留一條後路。

　　魏老頭神色一凜，陷入深深的思考。「你一個人沒辦法釀好酒，細胳臂細腿的，沒幾天就壓在酒缸下領了。」

　　他認為她吃不了苦，小姑娘不適合醸酒，有的酒需要不時翻動，不是擱著就能成酒，她力氣太小了。

　　「不是有你嗎？不然我買下酒坊幹什麼？我出酒方子你釀酒，我們合作把酒坊做大。」

　　這才是她的原意。

　　「什麼，你有酒方子？」他驚得站直，兩眼圓睜地看著她。

　　夏和若只猶豫一息便點頭，她信得過他。「你得幫我找人把酒坊重新弄好，還有養兩頭大狗負責看門，不許你兒子再來偷酒。『我的』酒坊不准有人來偷酒，否則我翻臉無情，直接報官嚴辦。」

　　不給好吃懶做的偷酒賊一個教訓，他們永遠也學不會乖。

　　「讓我看看你的酒方子。」是否有過人之處。

　　釀酒師都沒法抗拒沒釀過的新酒，魏老頭也不例外，一聽到有酒方子便兩眼發光，不管他同不同意賣酒坊，一個勁地想先睹為快，瞧瞧酒方子的釀造和他的有何不同。

　　「不急，等你把酒坊賣給我再說。」她學聰明了，好人也會變壞，利益當前很難不動心，再信任的人也要保留三分。

　　夏和若認識的是四年後的魏老頭，那時他居無定所，窮困潦倒，病倒在路邊奄奄一息，剛被退婚的她心情鬱悶，走過他身邊，見他可憐便給了他一口熱飯，還施捨了幾兩銀子讓他找個地方住。

　　無處可去的他想報答，開口說他會釀酒，她當時也是腦門一熱，選了後院的偏僻小屋讓他試試。

　　酒剛釀出來時她並不看好，認為自家喝喝就算了，沒得拿出去丟人，誰知大嫂、二嫂喝過後竟大為驚喜，催她多釀些酒好放在酒樓裡賣，「玉錦春」、「三糧液」便是當時最被吹捧的美酒，為酒樓賺進大筆銀子。

　　那時她不曉得嫂子們被白花花的銀子閃花了雙眼，有意奪取酒方子另起爐灶，還為魏老頭高興著，讓他把酒方子收好，賺了銀子給他分成，絕不虧待。

　　魏老頭東山再起，一心釀酒，不問窗外事，他只信任她一人，也只為她釀酒，其他人的話全然不聽。

　　嫂子們企圖挖角不成，遷怒於她，居心不良地為她說了一門親，半是強迫半是哄騙地逼她嫁人，再從中收買她的陪嫁丫頭香草，許以姨娘的好處，讓香草偷魏老頭送她當嫁妝的酒方子。

　　魏老頭上一頓，露出惱色。「小姑娘不老實，讓老頭子看一眼又何妨？我年過半百，一隻腳都快進棺材了，你還怕我強搶你的酒方子。」

　　他沒賣酒坊的意思，那是他的命。

　　「怕。」她搶不過他。

　　他小有不悅。「我老頭子不欺負小姑娘。」

　　「防人之心不可無，你我尚未建立合作關係，我這是為了自保。」她把實話說在前頭，事情還沒談妥前，她對誰都不放心，沒得商量。

　　「這……」

　　「我第一次來拜訪時，你用酒糟潑我，粗脖子，大嗓門地叫我滾，第二回客氣多了，說要放狗咬我，叫我快滾。事不過三，我是連人帶酒坊一起收，你再拒絕我就太不近人情了，你好、我好、大家好的事為何要遲疑……」

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