千金釀酒(4)_寄秋

四

　　當時只有一位年幼的王爺留京，也只有他至今都不受「無詔不得入京」這規定約束，他正是先帝同母所出的胞弟，皇上大他十歲，還得恭敬地喊他一聲二十四皇叔。

　　「你可知道東興縣哪裡的酒最好喝？」段玉聿高坐在酒樓的二樓，坐姿不正的斜倚窗口，手中的酒要喝不喝的輕晃，似乎手一放，酒杯就會往下掉落，砸到底下的人。

　　這是他的惡趣味，喜歡看人驚慌失措的模樣，時不時的滴幾滴酒下去，路人紛紛走避。

　　因為太無聊了，閑著也是閑著，拿人逗樂。

　　「不就是爺待的『錦春酒樓』，前些年他們的酒還是宮裡的貢酒，後來山東出了蘭陵美酒才壓下去。」酒是好酒，卻少了當年的味兒，讓人有種未能盡興的不痛快。

　　「這也算酒？」段玉聿嫌棄地喝一口、倒一口。

　　底下的人驚呼連連，有不少人邊躲避邊仰頭往上瞧。

　　「老東家過世了，接手的少東家沒那麼用心，不過在東興縣城還算小有名氣，不算太差。」和宮裡沒得比，差強人意，錦春美酒快成絕響。

　　少東家指的是夏老爺，他的心思大，不但賣自家釀的酒，也進別家的酒，到最後根本懶得釀酒，直接購入他人的酒，祖傳的手藝荒廢了，把老東家氣得一病不起。

　　而今夏老爺已不理事，將酒樓交給兩個兒子打理，生意還不錯，與天香樓、一品樓並稱為城裡三大酒樓。

　　「這叫不算太差？長英，你喝過馬尿沒？」這酒越喝越沒滋味，如雞肋一般，酒味不夠醇厚。

　　長英弓著身，右手搭在左手上，往前一傾。「奴才跟著爺是享福的分，瓊漿玉液爺看著賞。」

　　「滑頭。」仰著頭，段玉聿用酒壺就口，神情愜意。

　　「爺教訓的是，奴才就是個小滑頭，給爺逗逗樂。」讓爺開心是他的本分，爺的一生太壓抑了。

　　「去，再上壺酒來。」酒越喝越清醒，他懷疑摻了水，否則怎會想醉醉不了，神清目明。

　　「爺，您真的喝多了，別給自個兒找罪受，適可而止。」他目光一閃，提醒主子別弄壞身子。

　　段玉聿搖搖酒杯輕笑。「今朝有酒今朝醉，爺要喝酒誰敢攔？還不上酒來……」

　　「爺，那人走了。」一名玄衣人忽地現身，面無表情的說著。

　　他一頓，嘴角笑意不減。「不錯呀！長本事了，連爺也敢監視。」

　　「爺，您得提防了。」長英上前提醒。

　　「爺已經退讓一隅，還苦苦相逼，真是沒把爺看在眼裡，想當年……」他一腳一個，踢得他們屁滾尿流，沒人敢吭一聲，敢怒不敢言的夾著尾巴走人，誰敢回頭多看一眼。

　　「爺，當年已不復存在了，那時內憂外患還要靠您支撐一時，如今山河秀麗，錦繡如畫，誰要拿把屠刀對著自己。」爺做得太多了才受人忌憚，要是他什麼也不做，當個遊手好閒的紈褲子弟，也不會叫人惦記。

　　只是玉藏于石中，早晚會發光，是瞞也瞞不住，即使他不想引人注目，仍是光芒大放，直逼紫微星。

　　段玉聿眉間隱隱抽動了一下，隨即歸於平靜。「長英，爺心中苦悶，得喝酒解悶。」

　　「爺，您得找個好一點的藉口才能說服奴才，普天之下能讓爺皺眉頭的人尚未出現。」長英把關，讓主子點到為止，他家「老夫人」囑咐了要看緊些，不讓主子隨心所欲。

　　「掃興。」無酒使人瘦，沒得傷心。

　　長英小心翼翼的收好被掃到一邊的酒杯。「爺，出門在外還是留點神，不是奴才不讓您喝，而是好酒府裡多的是，何必在酒樓喝得醉醺醺的，給人徒增話柄……」

　　「那人不就是想看爺放蕩不羈的樣子，爺表現得叫人滿意吧！」段玉聿呵呵笑著，一臉不正經。

　　「爺，人都走了，您可以放下了。」主子的笑讓他感到心疼，明明是驍勇善戰的將才，卻被迫放下長槍短劍，做個玩世不恭的浪蕩子。

　　看不出神色的段玉聿將目光投向人來人往的街道。「今兒個真熱鬧，又敲鑼、又打鼓的，是誰要迎親嗎？」

　　長英走到窗邊往下一看。「聽說是蓮花節，每年七月中旬必辦的節慶，東興縣湖多江面廣，百姓以種蓮居多，夏採蓮花，秋收蓮子，冬日裡還能挖蓮藕賣錢，一舉多得。」

　　一江水養活數萬人，有水能種稻養魚，以農漁為主，蓮花田裡便有很多魚種，養上一年不比賣蓮子差。

　　「看來生活挺富裕的，家家安居樂業。」百姓的安康又能到幾時？一旦皇上削藩，到時又是遍地烽火，哀嚎不斷。

　　「那也是爺帶來的，百姓該對您感恩載德。」要是如西陵王封地，那才是民不聊生，苦不堪言。

　　西陵王是先帝的十八弟，謹貴妃所出，當年先帝和太子爭位時他也有意爭位，卻在謹貴妃「暴斃」後突然收手，改和先帝聯手扳倒太子，助先帝登基。

　　而後西陵王受封為一方藩王，討了一塊富饒的土地後便攜家帶眷出京去，自此未再踏足京城一步。

　　到了封地，西陵王不改往日的奢靡作風，他強征雜稅，收富戶、世家孝敬的銀兩，沒有任何作為，任由地方大族恃強淩弱，他只坐收供他吃喝玩樂的獻金，從未想過改善百姓們的生活。

　　因此原本家家有餘糧的封地，在西陵王一家子來到後漸漸地一日不如一日，大片土地無人耕作，全收在有錢人手中，農人無地可耕，只能淪為佃農，一年的耕種還不夠吃飽。

　　於是乎，百姓越來越苦，還曾經餓死過人，原本的富地成窮地，再也看不見昔日榮景。

　　「少說些場面話，若是那些人再不停止折騰，只怕日後便看不著蓮花節的盛況。」大家只顧著逃命，顛沛流離。

　　十六人抬的大轎子一上一下晃動著，從街道的另一頭緩緩經過「錦春酒樓」樓下，沒有轎身的轎子上坐著容貌嬌美的妙齡女子，頭上簪著蓮花，手裡捧著蓮花，人若白蓮，接受眾人的膜拜。

　　每年的蓮花仙子都由世族中選出，被選中的女子為縣城裡第一美，日後身價水漲船高，為人所追捧，多半嫁得極好。

　　「有爺在，奴才跟著沾光，年年都有美景如畫的蓮花節可欣賞，爺的高風亮節……」千穿萬穿，馬屁不穿，長英好話如流水，滔滔不絕。

　　「得了、得了，少在爺面前鬼扯，爺想踹人了……」段玉聿腳一抬，做勢要踹人一腳。

　　此時，一陣嘈雜聲飄進耳中。

　　「去瞧瞧又是發生什麼事，遊街的剛過去，若是有人鬧事就看著辦。」鬧烘烘一堆雜音，煩人。

　　長英從窗戶探出半個身子，仔細聽了一會，然後又把身子縮了回來。「是一群人在說閒話，沒鬧事。」

　　「說了什麼閒話？」反正閑著也是閑著，不如聽聽閒話打發打發時間。

　　「他們圍著幾個姑娘指指點點……」

　　砰！細微的碰撞響起。

　　「等等，你有沒有聞到酒的香氣？」似有若無，清淡有韻，彷佛在鼻間勾纏著，令人難以自持。

　　「爺，您又饞酒了。」酒樓裡沒酒味，還能賣酒嗎？

　　「走，下去看看。」段玉聿手一甩，整個空酒壺朝窗外飛去。

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