錢精閨女(3)_寄秋

三

　　而宮家並不窮，更可說是富甲一方的名門，大房、二房、四房、五房一個月的開銷足夠三房花用三年，宮老夫人就苛待三房，無所不用其極的逼壓，讓三房出不了頭。

　　不過有時危機也是轉機，讓人在逆境中反而生存得更好。

　　宮清曉三歲時，大伯父宮書錚入京為官，祖父也受皇上賞識而入了內閣當起三品大學士，二伯父也中了舉，分發到外地當知縣，四叔、五叔入國子監就讀，宮府舉家遷居天子腳下，四房人口百來人浩浩蕩蕩向京城出發，大有就此定居之勢。

　　三房被留下來了。

　　名義上說得很好聽，總要留一房人看守老家，為祖先上上燭油，每逢初一、十五到廟裡添點香油錢，護佑一家人平安，然後收收租，把租出去的十來間鋪子和幾百畝田地的租金每半年往京裡送一回。

　　顯而易見的，宮老夫人根本不想三房跟著上京，像打發乞丐似的把庶子當管事用，只讓他擔著差事的責任而不給他銀子，臨走前讓身邊的郭嬤嬤給他一百五十兩，說是一府人一年的嚼用。

　　雖說帶走的僕婢不少，但留下來看家的下人也有二、三十人，一百五十兩絕對不夠用，宮老夫人這心肝狠得很，存心要熬死三房，讓他們一輩子都出不了頭，只能卑微的、苦哈哈的仰人鼻息，靠她的施捨才有一口飯吃。

　　可是一輩子算計的宮老夫人這一回卻算計錯了，她這一座令人喘不過氣的山一搬開，三房的日子反而好過了，如魚得水的自由遨遊，一吐昔日無法放開手腳施展身手的悶氣。

　　宮三夫人溫氏娘家是開米鋪的，以世人眼光門第不算太好，士農工商，商人排在最末，一向為名門世家看不起，以宮老夫人不待見庶子的狀況看來，擇這門媳婦也不算令人意外。

　　當初溫氏的陪嫁有兩間鋪子和一處帶有三十畝地的小莊子，宮老夫人還在老家時，三房不敢明目張膽的動用，只以極低微的租金給相熟之人，對外宣稱收入極微，避免被宮老夫人假借名目強行納入公中，自家一文也得不到。

　　待到幾房人一走，兩夫妻立即把鋪子收回，一間開了米鋪，直接從娘家以低於市價一成的成本價進貨，另一間是藥材鋪，不怕累的宮書錚到藥材產地收貨，成本又降了一些。如此過了一年，兩間鋪子的收益大為可觀，財源滾滾。

　　雖說還是不能和嫡出的房頭相比較，可不能否認的，少了宮老夫人這座大山鎮壓，三房這兩年漸漸富裕起來，不再是往年苦兮兮的窮樣子了，慢慢積累下來也有幾千兩銀子的家底。

　　宮老夫人一定想不到她刻意壓制的三房會有今日的光景，她以為不給他們銀兩便蹦不出個天，還刻薄的把每一間鋪子的租金都算得分文不差，一兩銀子不少地要全部上繳。

　　她就是不留銀子給三房，連莊稼也精算得沒半點好處可得，三房純粹是做白工，比個看門的管事還不如，人家管事還有幾兩月銀可拿，而三房是兩袖清風，光幹活不吃糧。

　　“是呀！小姐，梯子太高，你腿太短，爬高的活兒就讓奴婢和夏梅來做，你幫著提籃子就好。”摘滿一籃桃花的春桃一蹦一跳的跳過來，神情快活的像玩得正歡的小狗。

　　這才剛開始，她當然玩得很開心，哪個姐兒不愛花，無關年紀大小，可是到了明天她就知道了，再也笑不出來，因為一直舉高的雙臂會酸得不像自己的，一動就酸痛。

　　“你們欺負人。”她的腿哪裡短了，分明是溫泉洗凝脂的小春筍，又白又嫩，日後一定又直又長。

　　見她小嘴微噘，兩個小丫頭好聲好氣的輕哄，“小姐，你別忘了圓一大師只給了我們三天，你要不快點摘，三天很快就過去了，你想要收集桃花花瓣只能撿拾掉落地面的。”

　　“就是呀！小姐，你好不容易才贏了圓一大師一回，要是不趕緊把花摘一摘，萬一大師反悔怎麼辦？他可是特意為小姐封了後山這片桃林三天，你可別由著性子來。”

　　誰說和尚不打誑語、不出爾反爾，他們村裡的化緣和尚還會喝花酒呢。

　　春桃是家生子，但她幼時是被寄養住在莊子附近小村落的表舅家裡，四歲多快五歲時才被在廚房幹活的親娘帶進府。

　　當時府裡的六小姐要挑伺候的丫頭，長相平凡又笨拙的她被老管家挑中，送往三房服侍。

　　這也是拜宮老夫人不在所賜，要不她根本不願為三房進人，讓他們活得像下人一樣，凡事親力親為，連做件衣服、繡個花也要溫氏自個兒動手，給小姐、少爺們配個小廝、丫頭是想都不要想，有個老嬤嬤幫襯已是天大的開恩。

　　所以三房四個孩子年紀大了後都沒有奶娘，最多喂到七個月大就一個個遣散了，不像嫡出的孫字輩個個有四個大丫頭、八個二等丫頭、十六個三等和粗使丫頭，另外嬤嬤、粗使婆子若干。

　　在宮府，庶出始終低人一等，身分只比下人高一些，在心小眼窄的宮老夫人把持中饋下，庶子更是毫無分量，輕易地被人忽視，若非宮老太爺的堅持，宮老夫人連祠堂拜祭都不讓庶子進。

　　“你們小姐我很乖的，比小兔子還乖順，你們怎麼能歪曲我的品性。不爬就不爬，當我稀罕呀！春桃，籃子裡的桃花滿了，你拿回禪房倒入布縫的袋子裡，要小心點倒，不要擠壓到花瓣，花碎了不好釀。”宮清曉奶聲奶氣的指使。

　　“是。”春桃見籃子滿了，又把小姐籃子裡的花倒入夏梅摘了大半籃子桃花的藤籃，湊滿一籃，一手一隻籃子往回走。花瓣不重，身形瘦長的她提來輕快，走得也快。

　　走了一個，只剩一個。

　　“夏梅，你看左邊的桃花開得特別好看，你快把它們全摘下來，太開的我不要，只要摘半開和初綻的那一種……啊……對對對，就是那一枝，紅得好豔麗，像我娘親抹的口脂……”

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