錢袋主母(31)_寄秋

三一

　　「這……」她話被堵住，面色青白交加。

　　「相公，該不會就像城裡百姓所雲，太太是容不下我們長房，你和雋哥兒都不在了，二房便能順理成章的接掌趙府，不是親生的娘難免偏心，果然繼母都是壞心腸……」

　　「住口！住口！什麼不是親生的就會偏心，老大還不是我照看著長大的，我有傷他一絲一毫嗎？你們說的這些話是剜我的心呀！昔日對你的好是白費了。」她假嚎。

　　「那是因為我十歲前大多住在外祖楊家，我大舅舅、二舅舅是帶兵的武將。」他們兩人只要往趙府一站，出身低的謝氏便不敢吱聲，只能把他當小祖宗捧著。

　　趙逸塵能想起的過往並不多，但他記起了舅家的幾位長輩，這些年邊關又不太平靜，他兩位舅舅一個調往京城的京畿營，一個任河南總兵，家眷都帶了去，全不在通化，而外祖父也于四年前過世，楊家老宅如今只剩下老僕看守。

　　這也是謝氏敢下手的原因之一，沒了楊家當依靠，趙逸塵就有如孤兒一般，不管事的趙老爺只關心兒子的課業，想再為百年世家博一份功名，後院之事全由謝氏一手把持。

　　謝氏臉色一沉，「你是什麼意思，暗指我有意加害你嗎？」

　　「孩兒不敢這麼說，可是你對雋哥兒不管不問不禁令人疑心，你真當他是親孫兒嗎？或是如外頭傳言，長房礙著你和二弟的路，所以我們一家都該消失……」

　　趙逸塵都把事實說出來，兩邊那層薄薄的面子情也算捅破了。

　　謝氏從來沒有被人逼到無路可退，打從她進趙家門，她就是被高高捧著的太太，除了元配的事是忌諱，不能碰之外，老夫少妻很恩愛，趙老爺對她是百依百順的寵愛，夫妻間少有口角。

　　在趙府，她是當家主母，府裡上下無不對她畢恭畢敬，她的一句話勝過其他主子的千言萬語，無人敢頂撞，奉她的話為圭臬。

　　怎知向來春風得意的她到了中年，居然被一雙不肖兒與兒媳所逼，逼得她進不得，退不了，滿身狼狽。

　　何其可恨，何其可憎。

　　她有些後悔當初下手太輕了，應該斬草除根，在趙逸塵落水後一併除掉他的妻小，省得如現在這般造成她的麻煩。，

　　可惜她當時的顧忌太多，擔心長媳的縣官爹會找上門理論，因此她留下長媳一條命，民與官鬥註定要吃虧。

　　謝氏的確想讓長房無後，她不只一次想讓雋哥兒死得像意外，譬如溺水，從假山上跌下來，被毒蛇咬，可是一見他露出八顆小米牙，軟糯的喊她一聲「祖母」，乖巧地幫她捶腿，她就遲疑了，心想再讓他多活幾日也無妨。

　　她方才有句話說得好，眼不見為淨，看著邊哭邊追母親的小娃兒，她索性讓人把他丟上馬車，讓他隨他母親去，從此她再不過問，當作世上沒這娃兒，他是死是活與她無關。

　　沒想到以為早就死亡多年的繼子居然活著回來了，初聞消息時，她心裡咚了一下，頓覺不妙。

　　待他回府，還沒想好該怎麼應對，他只待了一日便趕往城外的莊子，不信妻子不貞，之後在莊子裡住下，以行動來證明他相信妻子的清白。

　　他這舉動狠狠打了她的臉，讓她面對丈夫的詢問只能支吾回答，儘量封住府內所有下人的口，不准他們外傳。

　　誰知事情還是失控了，流言四起，越傳越荒謬，把她沒做過的事也說得續聲繪影的，指稱她是心胸惡毒的毒婦。

　　就連丈夫也發話，「去把君山和他媳婦兒一家四口接回來，有我在的一天，趙府就是長房嫡子的，你不要多作妄想。」

　　這是在戳她心窩嗎？

　　原本謝氏就和兒子商量好，要到城外走一趟，把身段放低，多說幾句好話，把老大一家哄回府，好平息外面熱火朝天的流言，她以為只要說兩句軟話，這幾個傻子便會回心轉意。

　　不料臨出門前，趙老爺神色陰沉的說了這麼一段話，顯然他也聽見城裡百姓流傳的閒話，怒火中燒的相信她心術不正，對趙府財產有所圖謀，這才警告她他在一旁盯著看。

　　趙老爺怒，而聽了他的話，謝氏更加怒不可遏，幾十年夫妻之情竟不如元配留下的兒子，叫她情何以堪？

　　於是她帶著不甘和怒氣驅車到城外莊子，一見到改建擴大成不下城裡宅子規模的大屋，她的火氣更大了，平時還能忍得下的偽善竟然裝不下去，她看著繼子、兒媳，想他們死的念頭更強烈了。

　　她看向皇甫婉容，「你想怎麼樣？」話不投機便談條件。

　　「一家人不說兩家話，在輩分上你是我婆婆，我該吃的虧也吃了，當我自個兒倒黴，不得婆母眼緣，不過至少我的嫁妝該還我。」

　　蠶食鯨吞，軟刀子慢慢磨才能讓人感到椎心的痛。

　　「嫁妝？」謝氏眼皮一抽。

　　皇甫婉容的壓箱銀五千兩，再加上她嫁入趙府，趙逸塵陸續給她的家用和私銀，謝氏總共從長房那裡拿走了五萬多兩。

　　另外皇甫婉容的首飾、陪嫁鋪子，堆放在庫房的嫁妝，如書畫、名人手稿、皇甫家祖傳的青花長頸瓷瓶，一些布匹和毛料等，這些大半都被她轉送了，想找回費時費力也費錢。

　　尤其是字畫，它的價值不在於銀錢多寡，而是名人手筆，有銀子也買不到，文人雅客競相收藏。

　　當初皇甫義行將心愛的字畫給了女兒當嫁妝，全是一片拳拳慈父心，他想用千金難買的死物讓女兒在趙府站得直身子，能硬氣的當著長房媳婦，不叫人看不起她。

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