錢袋主母(26)_寄秋

二六

　　也該是時候了。

　　「是。」

　　周叔到賬房領了銀子，一刻也不停腳的坐上馬車往縣城趕去，聽書的茶館裡閑漢子最多了。

　　「你要他去辦什麼事？」神神秘秘的。

　　「秘密。」皇甫婉容比了個「唬」的動作。

　　「連我也瞞著？」夫妻要一條心。

　　「你很快就會知道了。」就算她不說也會流到他耳朵裡。

　　到底有多快？

　　真的很快。

　　城裡閑著的人實在太多了，一把一把的銀子撒下去，街頭巷尾如野火般燎起一股流言，從大人、小孩到快入棺的老人家都口耳相傳，把這話說了又說，眾所皆知……

　　「哐啷」一聲，一隻繪著長頸白鶴，象徵長壽的薄胚青花瓷茶盅被掃落在地，白鶴的頸子斷了好幾截，散了一地，讓人看了頗覺不祥，一旁的丫頭縮頭縮尾的，沒人敢上前收拾。

　　在趙府，所有的下人都知曉最不能得罪的主子是二少奶奶小謝氏，她在外頭是知書達禮，溫婉可人的賢淑媳婦，好名聲在外，無人不知，無人不曉，堪為婦人楷模，可是一回到府內，那就是原形畢露。

　　心眼小，眼界窄，脾氣躁，善妒又愛吃味，心性高得受不得一絲氣，只要在府外受了一點閒氣，她一回府便朝下人發作，不管他們有沒有犯錯，眼神一溜看誰不順眼，先打二十大板再說，打死了拿銀子賠命，她氣順了比較重要。

　　丫頭、婆子都怕她，只要一看她臉色不對便躲得遠遠地，絕不往她跟前湊，以免成了下一個倒黴鬼。

　　不過其實最叫人懼怕的是喜怒不露于外的太太謝氏，她表面呵呵笑的，邊笑邊品茗之際，地上一灘血，已然杖斃的下人口角溢血、兩眼大睜不瞑目，她視若無睹的如同尋常老祖母呵寵著小孫兒的語氣，春風漾柳的笑言道：「拉下去喂狗。」

　　謝氏、小謝氏是趙府的兩尊菩薩，說不得，碰不得，只能供著，誰落在她們手中只有粉身碎骨的分。

　　僕婢們暗暗流傳一句話——佛殺女菩薩。

　　「嗚……嗚……姑姑，你叫我怎麼做人？外面的人都說我是端著粗碗充玉盤，明明是繼室出的二房媳婦，還到處跟人說是元配的長房嫡媳，說我是想銀子想瘋了，冒充長房想獨佔趙府財產，笑我的臉皮厚度有幾寸……」

　　哭得像只花貓的小謝氏滿臉是淚水，她從一進門眼淚就沒停過，手絹兒都換了五條，還是沒能止住她的淚水，一臉的委屈，滿肚子怨氣，還有說不出的熊熊怒火。

　　她幾時受過這樣的氣了，好像從頭到腳被人看不起，無論走到哪裡，譏笑的異樣眼光就跟到哪，臊得她根本坐不住，以團扇掩面，待不到半個時辰便匆匆離開，沒法久待。

　　她是做過那些事又怎麼樣，誰家的後院沒幾件糟心事，她也不過是想守著自家銀子不流入外人的錢袋，何錯有之？為什麼他們只針對她一人說嘴，視她為萬惡不赦的大壞人。

　　長房沒了由二房承繼有什麼不對？短命的大伯子早早辭世是他福薄，禁不起當家主事的大福分，那麼他們二房就吃虧一點，獨木支撐大局，必定把家產護得好好的。

　　長房的遺孤？

　　嘁！那麼豆丁點大的娃兒能養活嗎？誰叫他有那樣不貞的娘親，就算養得大也是丟人現眼，族人們不可能接納名聲有損的子孫，讓他出族才是為他好。

　　「是誰說的？」謝氏手中的茶盅又換了一隻喜雀登梅，她搖搖手，讓人拾起她摔落的碎瓷片。

　　小謝氏嗚嗚咽咽地。「有陳太太，李夫人，齊二小姐，周姑娘，張二嬸子，金六姨娘，三姑奶奶家的太太……」

　　她說也說不完，幾乎人人都點到名，人多到她覺得丟臉至極，淚如雨下，哭到眼睛都發腫了。

　　「她們真的這麼說？」他們和長房那些事已經過去好些年，怎會有人重提舊事，把老根刨出來？

　　「她們還說姑姑你為了霸佔長房的私產，還往長媳頭上潑污水，手段卑劣的把人趕出去，簡直和皇甫家有仇，還說你一文錢也沒給大嫂，把她的嫁妝給扣下……姑姑呀！外頭傳得真的很難聽，屎盆子整個往我們身上倒……」她受不了的和人理論，反被嘲笑一門毒婦，姑姑心毒，侄女手毒，謀人身家毫不手軟。

　　「還說了什麼？」謝氏看似平靜地喝著茶，面上清風徐徐，但實際上已氣到持盅的手直顫抖。

　　「姑姑，大表哥真是你買凶害死的嗎？外面傳著大表哥根本無心仕途，是你逼著他上京科考，他不去你還搬出祖宗牌位讓他跪祠堂，跪到他自覺有愧……」連她都懷疑是姑姑下的手，姑姑是個什麼事都做得出來的人。

　　「我也是為了他好，希望他能光宗耀祖，咱們府裡很久沒出一個讀書人，誰知……」她假意拭淚，面有戚色。

　　誰知居然殺不死那個賤種！讓他跳水逃生了，躲了幾年又回府，打亂她精心算計好的局面。

　　若是晚上五年，她便能說動老爺將財產全放到兒子名下，獨房獨嗣繼承家業，塵哥兒若回來也晚了，頂多以旁支身分分他幾畝地或幾間鋪子，再多也沒有了。

　　「可是我們真的拿了長房媳婦的嫁妝呀！大嫂那裝首飾的匣子還擱在我梳粧檯上，有幾支小金釵我還賞了人……」要是得還大嫂，她還得想辦法弄來還人，她不甘心花自己私房錢。

　　「閉嘴，你這張嘴沒把門的，誰說你拿了她的嫁妝，分明是她送給你添妝的，懂了嗎？」她們要一口咬定，口徑一致對外，不給外人留話柄，趙府丟不起這個臉。

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