錢袋主母(7)_寄秋

七

　　「我磕到腦門時其實不是陷入昏迷，而是進入一處白霧縹緲的仙境，裡面有位掌管人間女兒事的仙妃娘娘，她告訴我仙境一年是人間一日，她用仙法教會我所有女兒家該會的技藝，從農耕到女紅，甚至婦科調理的醫理，我在裡頭足足待了一年。」她用如夢似幻的口氣說著。

　　夜嬤嬤出身鄉野，見識本來就不高，又長年處於後宅，見過的世面更不多，不識字的她就是個土氣村姑，只是運氣好遇上性子好的皇甫義行一家人，說穿了本質上還是腹無點墨的鄉願婦人，很容易聽信怪力亂神。

　　尤其是她還有點愚忠吧！相信吃她奶奶大的小姐不會騙她，小姐說什麼都是對的，絕無虛言。

　　如果不是遇到仙妃娘娘了，小姐怎麼會突然變聰慧？雖然她從前就小有慧名，但是太過與世無爭了，即使背上見不得人的汙名也忍氣吞聲，不敢向婆母討回公道。

　　誰看不出來呢，趙家主母謝氏並不是長房大爺的生母，二房二爺才是她的親生子，大爺一不在，她便想著由頭往長房潑污水，好讓長房子嗣得不到一絲好處，日後趙府的家產全歸二房獨有。

　　偏偏小姐看不透，骨子裡有文人的清高，不想在銀錢上多作計較，以為不扯破臉就能相安無事，偏安一隅。

　　謝氏姑侄是得寸進尺的人，趙府已是她們的囊中物還不知足，連小姐的嫁妝也要霸佔，最後心狠地把他們唯一的棲身之所都要奪走，小姐再要不醒悟，真要一無所有了，淪為一貧如洗的乞丐。

　　所幸小姐因禍得福，遇到大福氣了，得仙人所助，將她腦子裡的穢氣全清走，只留下福分。

　　夜嬤嬤的心裡是這麼想，小姐一夕之間變聰明了是得天助——神仙都看不下去了，下凡來相助。

　　「小姐，你一年不吃東西不會餓嗎？」

　　突如其來的一句話，聽得皇甫婉容面上一哂，她聲音略幹的揚唇，「仙風玉露足以飽食矣！」

　　為了應付刁蠻的公主，她早練就了說假話面不改色的好口才，只要能把人說服了，假作真時真亦假。

　　「啊！小姐有福了。」真好，小姐也能苦盡甘來了，受了趙府兩、三年的冤枉氣，也該吐一吐了。

　　是福嗎？未到蓋棺論定時，誰也說不清。「夜嬤嬤，我這一撞腦子有些不清楚了，以前的事不太記得牢，你來跟我說一說，大爺為什麼沒了的，婆婆憑什麼一口咬定瑩姐兒不是趙府的種，她有任何憑證，是有姦夫還是捉姦在床？」

　　現在她是皇甫婉容，人活在世上便要爭一口氣，不能由著人造謠生事，硬把千夫所指的淫行往她頭上栽。

　　一聽她肯理一理這子虛烏有的罪名，夜嬤嬤比誰都高興。「大爺中舉後原本無心科舉，他想走從商這條路，和幾位同窗好友合資做生意，頭兩年也做得不錯，還出資把趙氏祠堂翻新了，買了兩百畝土地當作祭田，供族中清寒子弟就讀，家中有困難的族人也能從中領取一份救濟……」

　　可謝氏說中了舉不考進士太可惜，自願從公中拿出兩千兩，慫恿無心仕途的趙逸塵再進取，以為嫡弟的榜樣。

　　趙逸塵剛好有樁生意要往京城一趟，他便想著勉力一試也無妨，重拾書本準備了數月，在開春過後便出了門，身邊帶了幾個隨從，和一名識途老馬的管事。

　　誰知一個月後傳來趙逸塵意外身亡的消息，幾名僕從都慘遭殺害，唯有老管事重傷裝死才逃過一劫，他負傷逃回通化縣來報喪，其他人的屍首由當地知府收埋。

　　「你是說沒有大爺的屍體？」生要見人，死要見屍，堂堂趙府的長房長子竟如此草率的解決身後事。

　　「當時有同行的倖存者目睹大爺被砍了好幾刀，一身鮮血淋漓，劫財的盜賊一路將大爺逼落黃沙滾滾的大江，起先大爺還冒出頭呼氣，但是水流湍急，很快就沉下去了……」那幾日剛下過一場大雨，江水都是泥濘的，黃濁濁一片。

　　「沒人下去打撈？」就算活不了也要入土為安，豈能曝屍江河中，任由魚蝦啃咬屍身。

　　「江水太急了，上游還因為連日暴雨而潰堤，淹水數百里，官府裡的衙役不敢下水打撈，他們說此江一流幾百里，一日之內已橫越百里之外，怕是再難尋回。」謝氏根本不肯花銀子找人，只在府中擺設靈堂，供人拜祭。

　　「老爺沒說一句話嗎？」怎麼說也是自個兒的骨肉，真能無動於衷的漠視？那就太無情了。

　　「老爺一聽到大爺死訊便病倒了，這一病就養了個把月才好，老爺病一好，大爺早已以衣冠下葬，而小姐你就被送到莊子了。」他們的手法太粗暴了，簡直不給人一條活路。

　　「我那時就被送走了？」動作還真快呀！趁人還在喪夫的悲痛中全無防備，一舉剷除多餘的障礙。

　　宮中的肮髒事見多了，她完全不用多想就能猜中所謂的盜匪是怎麼回事，先把礙眼的人給解決了，餘下的不難處理，女人、小孩而已，還能礙事嗎？

　　狠心一點的一把火便一了百了，全然不留痕跡。

　　「小姐那時明明有快兩個月的身孕，可太太請來的大夫偏說才剛懷上，硬生生地指稱小姐不貞，大爺的棺木前腳才出大門，太太後腳就讓人把咱們幾個綁上馬車，小少爺在後頭追著哭，太太乾脆一併將他丟上馬車……」

　　原本皇甫婉容有四個陪嫁丫頭，兩名應對裡外的嬤嬤，事到臨頭，有幾個倒戈了，求「心善」的主子放了她們。

　　謝氏身邊的婆子比土匪還狠，搶了賣身契就還給那幾人，口出穢言地要車夫快點把他們送走。

　　所以到莊子服侍的下人只有不離小姐左右的夜嬤嬤，以及冒傻氣的淺草，這兩年若非有她們兩人的一路相護，皇甫婉容怕是早已魂歸離恨天，連生產的那一關也過不了。

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