農家夫人有官威(23)_寄秋

二三

　　朱小蟬是朱家……或者說是山北村最有錢的人，這幾年賣棉花讓她荷包飽飽，雖然家裡的人也分了一些，但她拿的是最大一份，且大部分的棉花田都是她父親買在她名下，預先給她存嫁妝。

　　朱小春也有，但不多，不過朱大壯並不偏心，他私底下添購了三十畝水田，其中十畝上等水田給了大女兒。

　　「還有，你要是信得過我就把你家的田地放在我這兒，這樣就不用繳稅了。」

　　有功名在身的學子得以免除稅額，好讓他們安心求取學問，專心科舉，不必為生計煩心。

　　「真的？」她喜出望外，兩眼亮如星辰。

　　看到她驟然發光的雙瞳，王秀軒又不由自主的心跳了一下，只覺此時的她分外好看。「我幾時騙過你。」

　　「可是被你娘知道的話……」肯定又是一場有理說不清的風波，王夫人的眼中只看得見出身好、地位高的世家閨秀。

　　聽說她揚言要為才學優秀的兒子擇一門官家千金為妻，目前正在物色中，非家世上得了檯面的大家閨秀不娶。

　　朱小蟬有點惡意的想著，若是不幸讓她寶蓮堂姊那類的女人入了門，王夫人還不哭死，屆時殷勤盼望成了自打嘴巴，三、五年內恐怕沒臉出門見人吧！外頭那些嘲笑的耳語就足以讓好面子的王夫人羞得出不了門。

　　「誰會在她耳邊嚼舌。」王秀軒臉色微沉，秀逸的臉龐佈滿不符年齡的冷凝，一如上位者的沉肅。

　　她笑眯眯的雙手捧頰，裝出很受教的表情。「那就拜託秀軒哥哥了，我的身家財產就交托你了。」

　　「鬼靈精。」他伸手一揑她鼻頭。

　　「啊——」她突然大叫。

　　「怎……怎麼了？」他嚇了一大跳，以為她被蛇咬著了。

　　叫了一聲的朱小蟬又恢復淘氣的表情。「我是大姑娘了，書上有雲：男女授受不親，秀軒哥哥不能碰我。」

　　「你……你真是……」他被她氣笑了，想說她不對，卻句句在理，男女七歲不同席，可是心口堵著，很不舒坦，對她的小狐狸樣又氣又恨，這丫頭簡直是他的冤家。

　　「秀軒哥哥，你生氣了嗎？」她偏過頭，眼睛睜得又大又圓，盈盈水眸映出他的好笑又好氣。

　　「沒有。」對她，他氣不起來。

　　也許是她這條命是他救的，他對她特別寬容，只想對她好，看她生氣勃勃地放聲大笑。

　　「怒易傷肝，秀軒哥哥要好好保重自己，在我家柱子考中秀才前，你一定要沒事。」話落，她咯咯笑出聲。

　　很無奈，但又無可奈何，王秀軒幾乎是縱容的看著她。「你喲！就不能乖一點嗎，老是一肚子捉弄人的主意。對了，你常在棉花田裡鑽來鑽去，頭髮容易亂了，這把梳子給你梳梳頭。」

　　「咦！這是……象牙梳子？」很漂亮，梳子尾端雕了一朵半開的海棠花，象牙表面透著光澤。

　　「我下個月起要到蒼雲書院就讀，路途有點遠，可能沒法常常回來。」看不到她，他會想她吧……

　　想到見面的機會變少了，朱小蟬沒想到她會不舍，一時脫口而出。「這算不算私相授受。」

　　他一聽，牙咬了一下。「你可以還我。」

　　「不要。」她將梳子收入腰上的香袋。

　　「你不怕私相授受？」他忍笑的問。

　　「給了我就是我的了，誰也拿不走，而且上面有我的名字。」她喜歡的東西才不還人，她一直想要一把象牙梳子。

　　「哪裡有你的名字？」他不記得有刻上她的名。

　　「海棠花裡有探出頭的半顆蟬首，我，朱小蟬，夏蟬就是我。」她理直氣壯，毫無羞赧。

　　為之失笑的王秀軒揉亂她的發。「小指指片大小的小蟬子你也瞧得見？眼睛真尖。」

　　「當然，我視力好……啊！視力太好也不好，我好像看到髒東西了。」朱小蟬在心裡哀嚎。

　　「髒東西？」什麼意思。

　　「我堂姊。」她撇了撇嘴。

　　「你堂姊……」他錯愕。

　　她堂姊是……髒東西？

　　驀地，一股笑意油然而生，由胸腔發出震動，不受控制的沖向喉間，直逼舌尖，王秀軒險險才壓住。

　　遠遠走來的朱寶蓮打扮得花枝招展，頭上插了一朵大紅花，臉上擦紅抹綠，輕拋媚眼的朝兩人越走越近，近到能聞到她身上嗆鼻的水粉味，大概撲了一盒廉價的香粉吧。

　　若沒有臉上花花綠綠的顏色，以農村百姓的眼光來看，刻意扭腰擺臀的朱寶蓮不算太醜，尚可一看，畢竟是朱家人，朱家的閨女都長得不錯，她也不致於差到哪裡。

　　可惜她性子像了朱小蟬那刻薄的大伯母，凡事愛計較，得不得理都不饒人，自以為貌美如花而不自量力，別人一句客套的讚美便會當真，還真當自己是村子一朵人人搶著要的香花。

　　「小蟬妹妹，令堂姊……很不一般。」說不出毀人的字句，眉頭一皺的王秀軒往後退了一步，迎面而來的濃香叫他承受不住，只覺得河邊清新的水草味都因此染上一股汙臭。

　　「海畔有逐臭之夫，哪裡有牛屎，蒼蠅就往哪裡鑽。」朱小蟬很隱喻的暗示，聰明人一聽便知。

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