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十三


  由於近年來流行紅茶、抹茶和花茶,因此茶莊內開闢一個場地專制物美價廉的大眾口味換取市場,銷售成績斐然,往往必須提前三個月下單才能訂得到貨。

  尤其日本人酷愛抹茶獨特的風味,將茶磨成粉末狀沖泡連粉末一起飲下,他們得特別選擇名為雀舌的細嫩芽茶,以人工摘取再用手工精製,不得用機器烘制,不是晴朗的黎明前摘下的還不能使用。

  所以外銷價格雖然偏高,但深受日本皇室喜愛,連帶著民間富紳也跟進,常常供不應求。

  而溫綠菊的工作就是監工、接訂單,嚴格篩選茶葉的好壞,與外商聯繫送貨事宜。

  茶葉一年三百六十五天都要有專人照料,要防止害蟲啃食,又不能隨意噴灑農藥傷害茶葉的品質,每年花在雇工捉蟲就要花上一筆不小的開支。

  但是她還是把茶莊撐起來了,而且做得有聲有色,絲毫不遜色于其他同行,曾榮獲十大茶農之一的美譽,外界稱她茶香美人,或直接以茶的名稱喚她東方美人。

  可是這些稱譽、美名都不是她想要的,打從十九歲就負擔茶莊生計的她只想逃開一堆虛名。

  要不是百來名員工、採茶女依賴綠菊山莊而活,她不會這麼認真的打理茶莊生意,且也不能讓百年祖業毀在她手中。

  「姐,你這幾天是怎麼回事,老是心神不定的忘東忘西,好像人在心卻飛得老遠,讓人好不安喔。」一點也不像平日的她處事明快,一絲不苟。

  溫綠菊微愣的一愕,默然的神情顯得複雜。「沒什麼,你不用擔心,我只是在煩心夏季的颱風會不會帶來過豐的水氣,去年排水口堵住了,差點淹死我們半山片茶樹。」

  「是這樣嗎?」明亮的大眼有著問號,溫香苗遲疑的問:「是不是老太太罵了你,所以你不開心了。」

  因為是「寄人籬下」,多有顧忌的溫家兩姐弟不敢直稱阮金花為外婆,雖然同為一父所出,但身份地位還是有很大的懸殊。

  「丫頭,你想太多了,外婆哪天不嘮叨兩句,我早就習以為常了。」儘量不把心事表露臉上,暗自吞澀的溫綠菊要她寬心。

  香苗還小,很多事不宜太早接觸,安心的過她想過的生活是她僅能給她的一絲保障,有時候她挺羡慕她的日子,不必為強加的責任忙碌不休。

  「可是她罵得好難聽,說你定在外頭與野男人廝混才一夜不歸,不知婦德有違百年祖訓。」之類的話語多不可數,嚴厲得令人直打哆嗦。

  她是呀!縱情一宵忘了自身的責任。「別在乎她的嚴詞厲言,現在沒人會用『婦德』兩字約束女人,她還活在裹小腳的年代。」

  「咯……咯……」頗有同感的溫香苗發出輕脆的笑聲。「姐,小心老妖婆聽見你偷罵她。」

  「我有嗎?你可別亂告狀。」溫綠菊故意裝嚴肅的警告她勿做小人。

  「我才不會呢!那個老妖婆最討厭了,老用眼角斜瞧人,好像我們是多低等的下等人,不配為她洗茶渣子。」她一臉嫌惡的擰起鼻,明顯表明自己的態度。

  「香苗,你忘了姐的叮囑嗎?」語氣略沉,她不希望純潔的妹妹變得憤世嫉俗。

  溫香苗馬上認錯的低下頭。「是,我不該批評長輩的不是,即使她可惡得萬人唾棄,身為晚輩還是得給予三分尊重,不得嘻笑怒駡。」

  「你……」歎了一口氣,她恬靜的面容浮現一抹無奈。「在外婆面前可不許頑皮。」

  「當然,我最怕她了。」尤其是瞪人的時候。「對了,姐,你那夜到底去了哪裡,我和感恩等了一夜都沒睡。」

  她才不相信公車拋錨借住民宿的說法,這一路上來根本沒幾間像樣的民宿,她打通電話隨時有人下山接她,沒必要窩在簡陋的民宿待一晚。

  老妖婆……老太太半信半疑的念了老半天,不外乎女孩子該如何、如何,不應該怎樣、怎樣,聽得她耳朵都快長繭了。

  哪那麼多規矩,太空人都上了月球,老掉牙的古訓還搬出來獻醜,姐的耐性十足禁得起她疲勞轟炸,換做是她早夢周公去了,誰理她一堆古文古語。

  笑得瑰麗,溫綠菊眼睛微彎的看向遠方。「以後姐姐要是晚歸就別等門了,感恩的身體不好,別讓他跟你傻呼呼的熬夜。」

  「什麼嘛!人家哪有傻呼呼,你還沒回答人家的問題,你去了哪裡,好不好玩?」她下回也要跟。

  她能回答嗎?眼神微黯的溫綠菊恬雅的走向田梗。「大人的世界很複雜,等你以後長大了就會知道。」

  又來這套,老用「以後」唬人。溫香苗不平的嘟著嘴。「為什麼要等到以後?我夠大了。」

  笑了笑,她的神情寧和。「你才十五歲,不必急著長大,好好享受你的無憂歲月。」

  曾經她也是這般單純,天真無邪的看世界,她以為她是可以做夢的。

  但是在那雙不循私,要求嚴格的利眼瞪視下,她的夢化成五彩繽紛的泡泡朝天空飛去,最後消失在空氣中。

  她想起人魚公主的故事,或許悲劇性的淒美結局才會引人深思吧!


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