金牌小娘子(9)_寄秋

九

　　雖然他自稱是父親的舊友，可她問過爹了，他似乎不認得這位「舊友」，還叫她別被人騙了。

　　可是這位「喬叔」像是陰魂不散一般，不去找她爹這個老友訴舊事，偏偏對她糾纏不清，問了一堆她答不上來的奇怪話語，又問起她爹生意上的事、和誰合作，讓她不堪其擾。

　　「呃，這……這是巧合，真的，我正要去飯館吃飯。」他語頓，隨即又露出和她很熟的笑臉。

　　「喬叔，你不妨打開天窗說亮話，不要再遮著捂著，你三番兩次藉機接近我，你不煩我都累了，老猜著你究竟想幹什麼。」這種摸不著頭緒的感覺叫人打心眼裡發悶。

　　他訕笑，有些不自在。「這裡不方便，要不我們到茶樓裡聊聊？我好跟你說分明……」

　　「不了，即使隔著輩分，我喊你一聲喬叔，可終究男女有別，還是在這兒說清楚，我趕著送繡品，沒多少空閒和你閒話家常。」蘇明月表現得十分不耐煩，對他一再說不清、道不明的遮遮掩掩感到心累。

　　喬叔笑得局促，揚手指向無人的角落。「我們這邊說，別被旁人聽見了。」

　　「很重要？」她問。

　　「非常重要。」他苦笑的點頭。

　　就當忍受他最後一次的胡搞蠻纏，蘇明月蓮足輕移，走到少人走動的大樹底下。

　　「說吧，我洗耳恭聽。」

　　「我先想想怎麼說……嗯，你還記得你爹那批貨物是如何丟失的吧？」他沉吟了許久才問出這一句。

　　「貨船在江心翻覆。」船、貨兩失。

　　「你親眼瞧見的？」他問得急迫。

　　她眸光一閃，「不，是船翻覆時被救起的倖存者所言，我們還賠了一大筆銀子給翻船死去的人。」

　　「沒有親眼所見，你和你爹怎麼相信人沒了、船沉了，貨物一件不留？」他問得極其嚴厲，好似他也是其中受害者之一，為了一樁買賣妻離子散、家破人亡，落得一無所有。

　　「這……」她心裡的疑慮加劇，越發覺得他話中有話，當初他們怎麼就信了船隻翻覆，沒想過找人去撈船？

　　難道內有蹊蹺？

　　「那一年，幾個商場上的朋友來找我談生意，說是一筆大買賣，他們吃不下，想和我合作拿下這筆買賣……」喬叔語氣幽幽的說。

　　那時他也真是鬼遮眼，一看到是翻倍的利益，竟然不加思索的點頭，不但拿出家中僅有的積蓄，還東湊西湊跟人湊足了五萬兩，打算走一次貨就賺回兩倍身家。

　　「我買的是藥材，整整一百車，花了五千兩顧鏢師全程護送，誰知我正喜得見牙不見眼，數著能賺多少銀子時，一名全身是血的鏢師沖進來，說藥材被山賊劫了，他們的人一個不剩……」

　　蘇明月「咦」了一聲，拿著繡品的手忽地一緊。

　　他冷笑。「聽來很熟悉是不是？和你爹的情形很相似，不過一個走陸路、一個走水路，一樣人死不見屍，貨全沒了，就留個活口回來報訊，而後你、我兩家賠個傾家蕩產、兩袖清風，連東山再起的銀兩也沒有。」

　　「你也是？」她喉口發緊。

　　「嗯，我跟你爹同樣的傻，被人坑了猶不知情，還為別人設想，深恐死去的人家有老小，三餐不濟，將僅剩的銀兩全賠給了人……」呵，那些人都在背後嘲笑他吧？賠了老本還差點把命也送掉。

　　語氣還算鎮定的蘇明月輕聲的問：「喬叔，你是怎麼發覺此事有異，畢竟已過了好些年。」

　　他笑起來，卻比哭還難看。「日子過不下去了，就想找個地方了卻殘生，當我走到河邊，找了棵樹準備投環，誰知此時蒼天開了眼，竟讓我看見據說已被土匪砍死的鏢師們，我認得他們，其中一個下巴有個痣，長了三根毛……」

　　震驚極了的喬叔這下不想死了，他悄悄跟在鏢師身後，看著他們走進一座門口站著護衛的大宅院，過了半個時辰出來時，手裡拿著沉重的銀袋，就地分錢，十分得意又幹了一票，大聲談論那些商人真好騙。

　　為了怕誤會了人家，他特地跑到出事的地點詢問當地人，得到的回答是——「哪來的土匪？我們這地頭安穩得很，前有駐軍、後有藩王的地方軍，敢來打劫，兩軍立馬將人滅了。」

　　聞言，他兩眼一黑，差點昏厥在地。

　　而後為了確定他所查之事無誤，他又四下打探，想知道這種事是不是只發生在自己身上，還是有其他的受害者。

　　「除了你爹，還有十幾戶人家上當吃虧，有的聞訊後舉家卷款潛逃，有的變賣家產搬到鄉下，有的受不了打擊服毒自殺，還有的賴賬，寧可被關也不賠償，就少數幾家老老實實的認命賠錢……」下場皆令人唏噓。

　　「喬叔你呢？」蘇明月看著他洗得泛白的衣服，想必也不好過。

　　喬叔一臉苦澀的歎氣。「我算是還好，當機立斷和結髮妻子和離，孩子歸她，讓她帶著嫁妝和孩子離開，免得受到拖累，有事我一個人扛著，何必拖一大家子下水？」

　　「難為你了，喬叔。」家業得之不易，一被算計什麼也留不下，連妻子兒女都留不得。

　　他笑了笑，眼淚卻由眼角滑落。「幸虧幾個孩子孝順，私底下偷偷接濟我，不然早幾年我就沒了。」

　　「所以喬叔找上我是為了告訴我這件事？」她認為事兒未了，還有下文，不會這麼簡單。

　　喬叔抱歉一笑。「原本我想找的是蘇老爺，可是我瞧他似乎不頂事，於是就想和你接觸接觸，看你是否有意願同我一起追下去，找出害人的元兇，討回我們的家產。」

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