福來祿至(3)_寄秋

三

　　所以湯負心才是湯府名正言順的主子，而席玉奴是湯秀婉死後才允許住進湯府的二小姐，但條件是不得改回父姓或湯姓，一生以奴為其名。

　　至於席豔娘始終住在城外的莊子，一步也不得踏入湯府，這是湯秀婉死前的要求，也是悔恨萬分的郭敬文對她的承諾，因此即使席豔娘對外自稱是郭敬文的側室，可他也從未承認過，更不曾帶她參加湯、郭兩府的家宴。

　　“湯負心，你不可以這麼做，那是我爹的錢，你憑什麼斷我的銀根？”席玉奴面色青紫，忿忿地推開擋路的畫眉，沖入繡樓。

　　一句二小姐讓她忘記了自己的出身，席豔娘不時的灌輸也是一大原因，從小有人伺候著，要什麼有什麼，她根本分不清嫡出和庶出有何差別，認為爹既然是湯府的老爺，她自然是人人捧在手心的千金小姐，湯府的錢等同她的銀兩，她拿自己的錢有何不對。

　　“你爹的錢？”湯負心眼露憐憫，語若冰珠。“你是傻子嗎？爹入贅湯家二十餘年，他拜的是湯家的祖先，用的是湯家的銀兩，即使死也是葬入我湯家祖墳，我姓湯，你姓席，與我湯家一不帶親，二不帶故，我有何理由要養個酒販的孩子？”

　　“你……”席玉奴咬著牙，不敢相信她竟然不把自己放在眼裡。

　　湯負心以帕子掩住欲沖喉而出的咳嗽。“弄梅，弄春，我乏了，把不相干的人請走，別把這片竹林的靈氣弄濁了。”

　　“是的，小姐。”弄梅，弄春做出送走喪門星的姿態，清秀可人的面龐滿是不可親近的冷意。

　　“你……你別得意，我要告訴爹，你這短命鬼，為什麼不去死……啊——”

　　一隻繪有白梅迎喜的青瓷杯砸中席玉奴腦門，她慘叫一聲，一旁拿著茶蠱準備為湯負心加茶的寫翠淺眉低笑，畫眉則拉低微掀的衣袖，指縫間還殘留幾滴茶漬。

　　負心，娘錯了，娘錯在相信男人有真心真意，全無保留的心系一人，因他笑而歡喜，因他悲而蹙眉，因他的喜怒哀樂而感同如己。

　　負心，娘對不起你，為了一個沒有肩膀的爹，讓理應受盡寵愛的你這一生有了遺憾。

　　負心，娘很後悔，非常後悔，如果當初不是所嫁非人，也許今日就能舒心快活，犯不著為了個男人賠上自己……

　　負心，娘自詡機智過人，可是聰明人也會做傻事，隱忍，一定要隱忍，娘沒忍住反而害了你，你要記住，能忍之人才能笑到最後。

　　負心，娘要走了，不能再陪著你，湯府的房契、地契，奴才們的賣身契以及庫房的鑰匙全給你藏著，你要好好照顧自己，至少要撐到弟弟能管事的一天……

　　湯秀婉臨死前不是要女兒當個大門不出、二門不邁的閨閣千金，而是要她撐著病弱的身子，以稚嫩的年紀掌管湯府的家業，不落入貪婪之人手中。

　　那一年，她的身子骨已經十分虛弱，與郭敬文的夫妻情分只剩下維持表面的和睦，丈夫的背叛及席豔娘的刻意作為刺得她遍體鱗傷、身心俱疲，由於上下湯負心後未信息調養，加上心理鬱悶，身子一日不如一日，整個人瘦了一圈。

　　但是為了女兒，為了湯府的將來，她吃藥調理，更不惜下猛藥使自己更容易受孕，明知殘破的身軀承受不起再次生產，仍執意再生一子。

　　捂著胸口輕咳，湯負心忍著心口泛起的陣陣抽痛，眉心輕顰，接過寫翠遞來的藥，眼眸低垂，回想著娘親生下小她五歲的幼弟後，過了一年便離恨歸天，娘親那是的怨懟和痛恨現在仍如此清晰，歷歷在目……

　　“小姐，你別想太多，要保重自個兒的身體，可不要被那種下作的東西氣著了，那個人不值得你煩心，你會活得比奴婢們都長壽。”

　　“長壽……”湯負心揚唇，笑得淡然。“用不著自欺欺人，我現在不過是在和時間耗著，哪天一口氣上不來就去了，席玉奴說得沒錯，我是個短命鬼。”

　　“小姐盡說胡話，知秋少爺還小，你要是有個萬一他該怎麼辦。”寫翠是伺候湯負心的四個丫鬟中最沉穩的，也跟著湯負心最久。

　　“是呀！小姐，你千萬不可往壞處想，你是湯府的主心骨，沒有你湯府早就垮了，老爺他……唉，根本不用指望了。”畫眉也跟著歎氣，老爺就是一個食古不化的窮酸書生，吟詩作對還行，對賺錢卻一竅不通，只知書中自有黃金屋。

　　她點出了湯府目前的處境，老爺整日遛鳥逗雀，手拿書卷行風雅之事，對銀兩和鋪子的事一點都不上心，連賬本也看不懂，整日不是巴望著能進士及第，光耀門楣，要不就是長籲短歎，感慨時運不濟，銅錢一捉便與三五好友相聚，喝得醉醺醺再被人抬回來。

　　就是個沒出息的，扛不住大樑，這是湯秀婉生前常掛在嘴邊的話，但她沒有反悔的餘地，認命是女人自古以來的宿命。

　　不過父親的無能也是湯負心有意為之的，她不能讓他掌權，更不容許湯家的百年基業毀於一旦，父親並非沒有能力，而是他耳根子太軟，席豔娘母女對湯家的產業虎視眈眈，但她寧可將家產分給每一個為湯府盡心的下人，也不會留給她們一丁半點。

　　“我也想要多支撐些時日，可是人的壽命有限，哪能跟天爭呐，我撐得好辛苦……”如果她不是湯負心，就不用這麼苦了，大可撒手不理，做一抹遊蕩人間的孤魂，不愁紅塵事。

　　她自幼便以湯藥餵養，每天睜開眼第一件事就是吃藥，一碗又一碗苦澀的藥汁灌入口中，那滿嘴的苦味就是種折磨。

　　但是她又不能不喝，為了湯家，為了年僅十二歲的幼弟，再苦也得微笑咽下，不讓生命太早走到終點。

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