漠生大師兄(25)_寄秋

二十五

　　後來莫不還聽到他們的請求，略沉吟一會便點頭，抽出一萬將士開墾播種，為時三年，每年換一批人，論調三回，之後便不再借人下田。

　　只是邊城也缺糧缺得慌，不能無償借兵，因此兩相商量後，既然開荒頭三年不用繳糧稅，鼓勵荒田重置，那就五五分，一方提供土地、一方出人力，共創雙贏局面。

　　不過一年才收一獲實在太少了，於是梅雙櫻又讓人試種冬小麥和玉米，以及短期的雜糧

　　作物，像黃豆、芸薹、花生、芝麻、土豆、白菜、大白蘿蔔……雖然是一般農家賤物，但量多，幾樣種上幾百畝，收入也相當可觀。

　　而且有一半是用於邊關將士上，個個都過了好年，至少不是啃乾糧過日，黃豆、芸薹菜籽、花生、芝麻都能榨油。白菜醃制、蘿蔔燉湯，油香噴鼻，現煎玉米餅、炒土豆絲、烤豆渣餅，把醃白菜包在餅皮裡一卷，吃得燙舌也一口接一口，搶手得很。

　　難得邊關不缺糧，梅雙櫻也賺了不少，但為了長久之計，她拿出一部分銀子在土地上蓋屋子。她想駐軍走了之後就招些長工，按工計酬，她不養佃農，太難管了，要是有個偷奸耍猾的，不讓他種怕又是鬧事的剌頭，專挑是非，可放任不管又不甘心，她的地為什麼由人當大爺。

　　因此雇傭方式最方便，幹多少活領多少工錢，不幹活回家吃自己，她沒本事養閒人。

　　不過還沒等她貼出告示，不少老兵和傷將以及之前輪耕將士的家眷找上門，他們願受雇于東家，銀子可以少一點，但希望能分點糧食，稅後的一、兩成也好。

　　梅雙櫻想了一下，覺得可行。千頃土地本就是白得的，她拿的也心虛，不如用在有功將士身上，工錢照算，每年再得兩成糧食，兩成糧食捐給邊城駐軍。

　　在天水城，梅雙櫻是惡霸都怕的震天虎，可是在那些受惠的人眼中，她是怒目菩薩，還有人為她立長生祠。

　　幾年下來，土地周圍居然自成村落，前前後後多了七個村子，他們也非常勤奮地把附近無主荒地也開出來了，漸漸形成處處有稻香、畝畝見麥穗、老人在大樹下乘涼，抽著水煙說當年的景象，孩童也在田梗裡玩耍，追著大黃狗，笑聲一串又一串。

　　當在京城的燕七聽到屬下的回報時，他愣了許久，而後神情複雜的放聲大笑，手往曾經斷過的腿輕撫。

　　果然是人才，真不想錯過。

　　「所以你要雇用威揚武館的鏢隊護送藥材？」她也太大手筆了，軍需用品也有人敢搶嗎？

　　「我只信你們。」林芷娘的語氣中帶著某種隱晦的意味。

　　見她似有隱衷，一向不插手姑娘家事的漠生略顯急迫的追問。「發生了什麼事？」

　　她一頓，接著憤慨。「其實不只我們仁善堂來人了，和順堂、春風藥堂、一支藥堂……一些有能力供藥的藥堂都出事，他們的藥在半路被劫了。」

　　「什麼？」劫藥！

　　「那是救命用的，怎麼能跟保家衛國的將士搶，搶藥的人太可惡了，天良泯滅。」林芷娘都氣哭了，兩眼發紅。

　　「知道是誰幹的嗎？」無法無天了，連天水城的天都敢捅破。

　　「要是曉得誰幹的，早叫知府派人去剿了，哪會由著那群猖狂的惡人一再犯案。」有威揚武館的武師在，天水城好些年沒發生這麼大的事了，真叫人氣憤。

　　天水、陵山兩地各有百姓自組而成的民防團，因此所謂的盜匪行徑從未入得縣城，大概他們也自知不敵，不敢與民防團硬碰硬，因此在出城後的兩城交壤處伏擊。

　　出其不備，讓兩邊人手都來不及救援。

　　「我們剛從蘇州回來，對這幾個月的情形不太瞭解，你再說清楚點，好讓我們有個方向。」那些人不可能憑空出現，肯定有人接應，他不希望是自己人走漏消息。

　　有內應，這是他不願看到的事。

　　「還說？不是趕快出鏢，救人如救火，絲毫猶豫不得，你們多耽擱一會兒就有成千上百的兵士死于無藥可救。」她是醫者，只管救人，其他的事她想管也管不了。

　　漠生朝自家小師妹看了一眼，意思是你擺平，他對解釋不拿手，尤其是小女子，完全是不跟人講道理。

　　也就是有理說不清。

　　會意的梅雙櫻瞅瞅不知嚴重性的林芷娘，開口壓下她的聲音，不讓事態擴大。

　　「我們是人不是神，好歹歇會兒喘口氣，我們帶的鏢隊尚未進城呢！一時間要找人也要先看誰挪得出手，不是你要出鏢就能出鏢，事前的準備就是一門功夫。」她都快累死了，連著數日騎在馬上，多想躺平好好睡一覺。

　　他們付出的是全神貫注，把命掛在刀口上，時時刻刻都不能分心，稍有疏忽，人貨兩失，那不是他們想要的代價。

　　「梅寶兒，你不要說我聽不懂的話，我只想知道什麼時候能走，我們有將近十車的藥材要運走。」醫館裡大半的存貨損失不得，若再從外地調貨要大半個月。

　　「三天后。」她的預估。

　　「不行，最遲明天啟程。」林芷娘用力一拍，拍完又手痛，小嘴直吹氣，呼著痛手，叫人看了實在好笑。

　　「辦不到。」這個小無賴又發瘋了。

　　「你梅寶兒有辦不到的事？」她氣呼呼的睜大眼，認為眼前的兩人故意氣她，這幾年誰不知曉天水城二虎的威名遠播，只有他們坑別人的分，誰敢虎嘴邊拔須。

　　「人手、車馬、清水、乾糧、換洗衣物、常備刀創藥和路線的規劃，你不會以為把藥材丟上馬車就能成行吧！這一路上的吃、穿、用你想到了沒，我們還要想一條最萬無一失的路線避免損失，我們是武師，負責保人、保貨，我們帶他們出去就要一個不缺的帶回去，他們也是有家人的……」

　　「寶兒……」經寶兒一說，她好像太天真了，每回看寶兒騎在馬上出城好不威風，卻沒想到風光的背後是更多的責任。武師也是人，也有爹娘、兒女，他們保的是人與貨，而非和匪徒正面撕殺，那是官兵的差事。

　　「叫我雙櫻。」她長大了，不用乳名。

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