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一四


  「丫頭,不用防我,我不是你的敵人,只是在商言商,我是生意人,對自己有利的為何不用?還有,我會送你幾個人,他們只聽你派遣,我和塵兒都不能插手,你自己想辦法養活他們,讓他們只忠於你一人。」收買人心不見得是金銀財寶,給對方想要的,利益交換,才是高招。

  鳳長京是成精的老妖,知道該怎麼控制人心,有些人用威迫,有些人用利誘,有些人好色,有些人只圖聲名,他能給的絕不吝嗇,只要回收的報酬是十倍、百倍、千倍或其他數也數不清的好處。

  總之,釣魚要趁早,向晚這根好苗子當然要及早霸住,不管能留她多久,起碼三、五年內她將為鳳氏所用,這就夠了,足以抵償她有可能帶來的麻煩和損害。

  略顯掙扎的向晚遲疑了一下。「真的不過問我如何使人,由我隨意任用,鳳氏族人一個也不介入?」

  他口中的不插手指的是他和鳳揚塵,但是鳳氏家族並非只有他兩人,若是隨便來個人說交易取消,那麼那幾個人她還是不還,誰有權決定他們的去留?

  聰明的娃兒,先討個保證。「我要的很簡單,鞏固塵兒的家主地位,不讓人輕易奪走。」

  「為什麼是他?」換成是別人,她內心的糾結會小一點,她不是知恩不圖報的人,只是這年頭沒有絕對,難保有個萬一,以她目前的實力連自保都尚有疑慮,何以保全他人,要是老太爺或鳳二少在她有能力自立前出了意外,那麼她得給自己保留一條退路,不做兩虎相爭之下的犠牲者。

  雖然鳳氏收留了她,給了她壯實自身的庇護,不過這棵大樹不是給她遮風避雨的窩,也成不了她的依賴,在適當的時機她會脫離這裡,回到她原來的紮根處,繼續成長,繼續茁壯,換她成為百姓的屏障。

  「向晚,你不是傻孩子,在我鳳氏的子孫裡,你看哪一個扛得起我肩上的重擔?」寒波不行,私欲過重,無容人雅量,對兄弟無情,空有野心而無才幹;非淵玩性重,沒做大事的擔當,而二房的兩子皆是平庸之徒。

  三房是庶出,在族中站不住腳,又無母族的支撐,加上萬殊、偏年乃至於妾生的明康從小表現並不突出,只適合聽從指示,不去爭才有命活,否則不用鳳氏族人出手,外頭虎視眈眈的豺狼虎豹就足以將他們撕成碎片。

  「老太爺,你可以給我一句話嗎?」考慮再三,她還是隱約有不安的感覺,在這麼好的條件下仍覺得有所疏漏,誰叫她的對手不是別人,是一隻成了精的老狐狸。

  「什麼話?」他轉著玉珠,笑容可親。

  「你確定你沒有算計我?」她不喜歡被人看透,赤裸裸地掌握在別人手中,而她只能在夾縫中求生存。

  鳳長京一聽,先是瞠大眼,繼而撫著鬍子大笑。「哈哈,娃兒呀!你還太嫩了,要多磨練磨練,這種話要放在心裡細細琢磨,去想、去看、去體會,自曝其短會少了足以抗衡的籌碼,未贏先輸了一半。」

  向晚並不氣餒,她淺露溫婉如荷般的笑靨。「但是老太爺少算了一件事,我輸得起,因為我本就一無所有,最多打回原有的兩袖清風,而鳳氏族人有三百零七名,他們並不一定願意陪葬,若是老太爺對我耍陰招,那請你做好準備,我隨時會反咬一口,就像咬你孫兒那回一樣。」

  鳳長京噙著笑,手上的玉珠轉得比以往快了許多,似乎也在考慮自己是否「養虎為患」。

  「還有,我討厭令孫,非常討厭。」這是她最強烈的情緒表達,說時依然是淡然神色,好似她的討厭是隨口一說,用不著放在心上。

  不過吃過虧的人都曉得,她絕對不是隨便說說而已,瞧她眼中的堅決,惹到她的人肯定不會有好果子吃。

  春光明媚,百鳥鳴叫,走出側廳的向晚像打了一場硬仗,疲累得幾乎老了十歲,和老太爺較勁太費力了,老得特別快。

  唉!難道沒人想過她才十四歲嗎?累死她有什麼好處?幽幽一歎,單薄的身子微微一挺直,她要走的路還很長,沒空讓她停下來。

  「向晚姊,老太爺跟你說什麼?」

  「向晚姊,我們真要服侍一無是處的二少爺嗎?」

  「向晚,當了二少爺的侍女,月銀有沒有提升?我可以不要一年四季八套新衣,穿舊衣也成,折合現銀抵給我,丫鬟也有分一等、二等,待遇不同……」

  看著同時一張一合的幾張嘴,向晚心中的鬱氣微吐,面上是淺淺的笑,嫺靜而溫婉,不失端莊。

  「疏雨、香羅、春濃。」

  「什麼事?」「去收拾行李。「收拾行李?」「搬進夕歡閣。「現在?!」

  她笑得有些……怨恨。「因為從明日起,你們休想有好日子過,拿多少銀子幹多少活,那個主子從不把下人當人看,你們要有自知之明,做得好是應該,不會有天獎賞,做不好,就等著被剝皮吧……」

  「什麼,要往夕歡閣塞人?」

  乍聞自己的院落要添人,正欲跨出月洞門出去的鳳揚塵,第一個感受是不快,而後是厭惡,接著是冷笑,想著該用什麼方法將人趕走。他的地盤上只有他能囂張,旁人休要指手畫腳或把他的屋子搞得烏煙瘴氣。

  他不喜歡有外人在身側走動,幹什麼都不方便,尤其是那些心懷不軌、別有所圖的,他看了就厭煩,整天防來防去,他日子還怎麼過得下去。

  這幾年大哥的手伸得夠長了,以為是二房長子就能占大房的位置,不時安排「自己人」到各商號,企圖掌控鋪子裡的運作和獨攬大權。


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