主子的傀儡(38)_簡薰

三十八

　　李氏擅畫，精繡，每次由說書娘子陪游回來，便是畫畫，平常時間則是刺繡——端木琛這才終於知道，一個不受嫡母待見的庶女，是怎麼有那身才藝。

　　進得長星齋門，守門的是徐婆子跟金婆子，徐婆子行了禮便去內室通知李氏，金婆子留在原地，規規矩矩的。

　　他每隔一段時間都會來看一下李氏，對這院子並不陌生，此刻卻見一個穿著琉璃藍的面生少婦提著一個食盒，從抄手遊廊走進後頭，微覺奇怪，問道：「那人是誰？」

　　金婆子看了一下，笑說：「是李夫人收留的親戚，之前有問過三少爺的。」

　　端木琛這下想了起來，大概七八個月前，李氏派了人去司香院，都住了一年半，李氏第一次派人找他，說是去朝然寺時，見到一女乞，覺得容貌熟悉非常，聽她說話又是京城口音，一問之下才知道女乞的母親竟然是自己的表姊，從小一塊長大，感情極好，後來，是自己被賣入水家，這才斷廣聯絡。

　　表姊姓上官，嫁的丈夫剛好也姓李，閨女取名李彩兒，李彩兒說是丈夫過世，她與兒子，未出嫁的小姑，以及陪嫁丫頭都被大伯夫妻趕出，原想來投親，沒想到親戚卻搬了家。

　　李氏是派人問他，之前聽說河港在招算盤娘子，能不能讓彩兒去河港討個生計，好歹別餓著孩子。

　　自己說，算盤娘子那些就不用了，既然是親戚，接去長星齋住著便是。

　　當時想，李氏住在這邊頗寂寞，若是有個外甥女陪伴，又有個小娃兒，應該會熱鬧得多。

　　果然，自從李彩兒來了之後，李氏明顯人快活多了。

　　李彩兒跟小姑齊姑娘曾隔著屏風與他道謝，至於那丫頭叫做燕兒，因為是下人，自然沒那些忌諱，在李彩兒的命令下抱著孩子跟他磕過頭。

　　小嬰兒叫做齊平安，口水多得很，但倒是養得白胖可愛。

　　李氏很疼愛這外甥孫，幾次見到都是抱在手上，最近好像剛會走，鎮日牽著在院子繞來繞去，小娃娃跟貓玩的樣子，連他也覺得挺可愛。

　　「那就是李姑娘了。」金婆子笑說：「幸好姑嫂相貌都普通，遇到那樣狠心的大伯，若是長得出挑些，指不定會被賣到下流的地方去。」

　　就見一個婆子跟李姑娘說了些話，那李姑娘側過頭，然後笑著點點頭。

　　動作……相當熟悉。

　　端木琛一看恍如雷擊，金婆子說什麼都沒聽見了，便見到「李姑娘」連點了幾個頭，笑著跟婆子說起話來。

　　水雲路終於找上門了？

　　只是，容貌怎會完全不同，或者，只是剛好側過頭而已，沒有什麼特別意思，仔細想來，李姑娘也比水雲路高上一些……

　　「端木少爺。」李氏的聲音。

　　他跟她說過不用如此客氣，但李氏改不過來，他也只好隨她，「最近天氣轉涼，母親要記得添衣。」

　　「是。」

　　「還有一件事情，數月前，禮部黃大人的夫人狀告于皇后，說女兒嫁與水家四房嫡子為平妻，卻因為正妻郡公主不孕，被灌下絕子湯，郡公主身分尊貴，但黃夫人便只有這一個女兒，卻是無論如何要討個公道。」

　　李氏十分驚訝，四太太的湯藥都混在補品裡，黃姑娘是怎麼知道的？

　　端木琛一邊跟李氏說話，一邊不著痕跡看著不遠處的李姑娘，像是像，只是隔得遠了，無法確定，為了多看一會，他只好把三兩句能說完的話，講成十幾句。

　　「郡公主連犯無子，嫉妒兩條，皇后也不能不理，刑部審查，郡公主卻表示自己從未指示讓妾室喝湯藥，後來揪出此舉乃是水四太太為了討好郡公主所為，黃姑娘身分是平妻，有懷上子嗣的權力，水四太太卻因為想跟二公主交好，設計讓平妻終身無子，皇后親自下召，賜了賤籍給水四太太，既然是天下皆知的賤籍，水四爺自然是休了她，淨身出戶。」

　　李氏神色十分複雜，大部分是高興，但也有一些難言的情緒，「多謝端木少爺告知。」

　　「母親客氣。」

　　正想著用什麼理由再留一會，卻見一隻白貓輕巧的跑了過來，在李氏腿邊轉了一下，另一隻黑貓跟著過來，旁邊卻跟著那個一歲多的娃兒，齊平安。

　　小奶娃一出現，李氏的惆悵跟怨恨都不見了，蹲下身子伸開手，眉眼淨是笑意，「平安。」

　　「姨奶奶。」

　　小娃撲了過來，只說了三個字，立刻冒了口水泡泡，李氏掏出手巾給他擦了，「小花呢？」

　　小娃娃指指後面，「平安跟小白小黑。」

　　「乖。」

　　見到這些貓，端木琛已經從懷疑變成肯定，水雲路一定就在長星齋。

　　這些貓，原本是水雲路養在桃花苑的，成親後因為他不喜歡，所以她也沒帶去松柏院，而她自己每天早上過來餵食，牡丹下午會再來一次。

　　她離開後，想到她一直疼愛這些毛茸茸的生物，命人把這些傢伙帶到車軒讓馬夫照顧，可沒想到那些貓怎麼樣也不出來，只好讓下人早晚在桃花苑牆邊放些吃食。

　　剛開始看到那些小白小花出現在長星齋，還以為是循著李氏來的，現在想想時間，分明就是水雲路招來的。

　　李彩兒，齊姑娘，丫頭燕兒……

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