主子的傀儡(2)_簡薰

二

　　眼見孫女一臉糾結，汪老太爺笑說：「這次便是要給你說親去，但能不能成，得看你自己本事了。」

　　汪喜兒見祖父先開口，膽子倒也大了一些，「孫女兒魯鈍，還請祖父說明白些。」

　　「有聽過端木琛這名字嗎？」

　　「聽哥哥提過。」

　　汪喜兒生母不在身邊，又不得嫡母喜愛，下人對她也馬馬虎虎，自然沒人跟她說這些事情，所幸嫡長兄總算對這個妹妹有點憐惜，會跟她說些天下事，否則就算琴棋書畫再好，也是無知。

　　端木琛今年二十，行三，府裡都稱為三少爺，未有妻妾。

　　大妹端木明珠招贅，丈夫是端木琛多年的心腹金齊聲——再怎麼心腹，也不過是個賣身下人，小姐與下人彼此有意，要是一般人，早迅速賣了下人，嫁了小姐，可沒想到端木琛卻同意兩人成親，條件只有一點，得招贅，金齊聲自小入府，家鄉在哪，家人有誰，早就不記得，連名字都是當時的管事取的，雖然跟大小姐彼此有意，但成親卻是想也不敢想，沒想到三少爺居然同意，至於入贅自然也沒什麼，只要是自己的孩子，姓什麼都一樣。

　　柳氏原本不願意，她就這麼一個女兒，原想給她說門好親事，風光大嫁，怎會愛上府中奴僕，這傳出去能聽嗎，只是她生性傳統，出嫁從夫，夫死從子，兒子一力應承，她不肯也不行。

　　府內成親，端木琛傍妹妹修的新院子，前有池塘水榭，後有花園小亭，竹牆既擋暑氣，冬雪來時又能見另一番風景，三進院子，極是寬敞。

　　端木明珠婚後很快懷孕，生了對雙胞胎女兒，每天早上送金齊聲出門後，旋即帶著兩個女兒到柳氏的院子，母女刺繡，聊天，跟兩個小奶娃玩遊戲，柳氏愛極這兩個小娃，日子舒服的早就忘了嫌棄女兒嫁得不好，待之後端木明珠又懷上孩子，柳氏突然慶倖自己當初沒有阻撓了，能親自照料懷孕的女兒，能天天看到外孫女，家人都在身邊，神仙也不過就是如此了。

　　期間端木珊瑚也到該說親的時候了。

　　許姨娘是柳氏當年買進來的，為的就是給端木家開枝散葉，但前前後後，也就生了端木珊瑚，老爺過世時，端木珊瑚被嚇得大病一場，後來好不容易才慢慢養回來，許姨娘心疼這女兒，一心要給女兒說門好親事，三少爺許了，珊瑚出嫁那天，他會給這妹妹十裡紅妝的風光。

　　三少爺跟老爺在這方面是很像的，一諾千金，言出必踐，三少爺說會給十裡紅妝，那就是會給。

　　只是這些年，看明珠在府中這日子滋潤的程度，連許姨娘都忍不住動搖——女子嫁不好，這輩子就毀了，與其把女兒嫁到別的高門，一年只能見上一次，還不如就嫁在跟前，她是姨娘，沒地位，但三少爺可是手掌家權，在三少爺的眼皮子底下，女婿哪敢對女兒不好。

　　越想越是道理，待柳氏跟她透露該給珊瑚說親時，她才跟女兒提起，沒想到珊瑚也有此意——父親過世時，地方官來鬧的事情，一直在她心底，總怕脫離哥哥照顧會被欺侮，自己性子怯懦，要是遇到個霸道公婆霸道丈夫，那日子是要怎麼過。

　　又見姊姊婚後依然住在府中，嫡母疼寵，哥哥照拂，貪睡就躺到日上三竿，覺得悶了就招呼一家女人出府，姊姊極喜朝然湖景色，游湖之時，也會叫上琴娘彈琴，茶娘煮茶，興致一來，鋪紙作畫，何等自在，就算宮中後妃也沒姊姊過得舒服，心裡便不怎麼想嫁，想招贅，只是素來知道母親身為姨娘，一生委屈，最大的願望自是看她八人大轎，以正妻身分風光進門，故從來不敢說，這下見母親也有此意，立刻點頭。

　　母女隔日隨即去跟柳氏稟了，表示想招贅。

　　柳氏素知許姨娘斤斤計較、心比天高，珊瑚才剛出生時，便發誓要把女兒許入高門大戶當正妻，替她一償心願，這時見她說想招贅，也吃了一驚，後來想想，大概是見明珠日子過得好，所以改變心意，當下笑允說好。

　　汪喜兒雖然在京中深閨，但也知道端木琛正在找妹婿，據說之前相上了大儒賀賢之的義子，只是不知道是真是假。

　　祖母說要去南方訪友，祖父又說是要給自己說親去，這麼說，似乎是想她嫁給端木琛，可是，他是商人啊，嫁給商人，她的臉要往哪放。

　　姊妹都是嫁入官家，未出閣自是平起平坐，但嫁夫隨夫，一旦她嫁給端木琛，便是商人婦，見到姊妹都要彎腰行禮，萬一對方有誥命夫人的頭銜，還得下跪，身為庶女，她已經在府中退讓了十五年，這輩子的願望，是靠著嬌豔跟才氣高嫁，好給自己爭一口氣，商人……心裡不願意，但卻是不敢表現出來，只是安安靜靜等著。

　　汪老太爺見狀，心裡也有點明白，粗聲道：「你啊，要不是你生母不在，這等好事也輪不到你身上，夫人，你就給這丫頭說明白，好讓她盡心。」

　　汪喜兒聞言，更是敢怒不敢言，什麼好事，若真是好事，怎麼不帶幾個嫡姊，這十幾年來，哪裡又有什麼好事輪到她？

　　「坐吧，祖母跟你說個明白。」

　　汪老太太發話，汪喜兒也只能聽了。

　　「端木家的故事，世人大有聽說，但事實並非如此。」汪老太太頓了頓，「今日之事，你聽過便忘，可別跟任何人提起。」

　　汪喜兒斂眉回答，「是，孫女知道。」

　　「河稅一年上百萬兩，你可知皇上為何當年毫不猶豫的把這天大利益給了端木裡？」

　　「不都說，他救了皇上嗎？」

　　「皇上要把這天大的利益給端木裡，所以才編造出這說法，喜兒，你倒是想想，這世間上要什麼樣的關係，才能讓一個人把這樣的權力相讓？一年幾百萬兩任其揮霍，甚至金口允許，三代襲之。」

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