秀女升職計(4)_簡薰

四

　　紫衣小婢把她帶到一個大院落，她抬頭看了看——「煦光院」。

　　這應該就是東宮太子的居所。

　　直直進入第三進中間的大屋，格扇開著，紫衣小婢一面跨進去，一面說著，「孔姊姊，姜姑娘領來了。」

　　一個穿著藕荷色衣裳的女子回頭，「知道了，你去忙吧。」

　　「是。」

　　姜俏不知道這孔姊姊是什麼位分，但看她衣裳是藕荷，頭上又插著金珠垂墜步搖，知道一定是太子六尚之一，於是行了禮，「薑俏見過孔姊姊。」

　　「不必多禮。」

　　東瑞國按制，六尚是高級宮女，著藕荷色服，一般宮女著丁香色，宮婢著醬紫色，宮奴等粗使雜役等著黑色。

　　「我叫孔瑞兒，是太子尚食，你也是太子尚食，以後不用跟我這樣客氣。」

　　薑俏松了一口氣，原本她還擔心現任尚食會不會因為在宮中被耽誤多年，脾氣會有點怪，現在看來這孔瑞兒還挺好相處。

　　孔瑞兒對她招招手，「來，我帶你去居所。」

　　「麻煩孔姊姊了。」

　　姜俏入宮半年，學的都是宮妃的規矩，直到孔瑞兒給她解說，她才知道東宮如何運作。

　　東宮自然以太子公孫玥為大，主要院落為煦光院，是太子居所，一進為書房、客室，二進為寢房、食室，三進有間置琴室、置弓室，太子最喜歡的就是彈琴跟騎射，搜集得多了，自然另辟房間，此外三進還有間準備室，禦廚房把飯菜送過來後，會在準備室整治擺盤完畢，這才能送到二進去給太子，包括茶水，瓜果，各色點心等，也都是在這裡讓尚食做準備。

　　此外，另有太子妃的住所，榮華院；良娣住所，玉富院、玉貴院；承徽住所，春暖院、花開院；昭訓住所，香琴居、香棋居、香書居、香畫居；奉儀住所，翡翠齋、明珠齋、珊瑚齋、紅寶齋——只不過現下全都沒人住。

　　至於為何太子公孫玥十六歲了卻還未娶妻，自然是另一段權力鬥爭。

　　每一個皇后都希望娘家富貴綿長，為了讓娘家繼續興盛，十個皇后有九個會從自家侄女中找太子妃，就像齊太后當年給兒子定下齊皇后。

　　李致兒花了二十年登上後位，自然希望自己兒子從娘家侄女中挑選合適的，奈何李家並不興盛，年齡合適的嫡女都許了人家，待字閨中的嫡女卻又太小，即便得寵，她也不敢推娘家庶侄女當太子妃，只能等弟弟的嫡女李八娘長大。

　　公孫玥能理解母后，也願意等表妹長大點，等他十八歲時，表妹就十四了，雖然小了些，但為妻也不是不可以，兒子如此貼心，李皇后很是高興，皇帝想起她在當承徽時吞下許多委屈，連孩子都不敢生，便也不好拂她的意，十八歲才成親是晚了些，但如果太子不反對又能讓皇后開心，他倒是願意讓這一步。

　　但齊太后可不肯，她是老了不是死了，已經娶了齊家女的廢太子做了錯事，她無話可說，但公孫玥也是她的親孫，她萬萬不能看著這滔天富貴讓給李家。

　　齊家，絕不能中落。

　　齊太后有個侄孫女齊五娘，跟李八娘一樣年紀，她很明白表示了希望這孫子能娶齊五娘。

　　這下對皇帝來說可難了，一邊是自己的母親，一面是自己的妻子，他無論答應誰都不對，只好告訴齊太後跟李皇后，這齊五娘跟李八娘一起入宮，誰為正妃，誰為良娣，由太子決定。

　　齊太后同意了，因為公孫玥一直是個孝順的孫子，他一定能體會身為祖母的心思；李皇后也同意了，因為公孫玥一直是個孝順的兒子，他一定不會拂逆身為母親的希望。

　　皇帝就這樣把燙手山芋甩到自己兒子身上，據說公孫玥接旨時人都懵了，當時他才十三歲，就得決定朝中兩大家族的興衰。

　　就這樣，齊太后的壽康宮跟李皇后的鳳儀宮開始一段競賽，齊太后前腳把齊五娘接進宮中扶養，想要讓侄孫女跟公孫玥一起長大，青梅竹馬最容易產生感情，沒想到李皇后後腳也把李八娘接進宮中，所盼的當然是同一件事情。

　　這時的李家跟二十年前不可同日而語，當年是從九品的門第，經過先皇李嬪的受寵，以及現在李皇后的母儀天下，李八娘已經是一品門第的小姐，另一邊，齊家興盛了四朝，有底蘊的家族教出來的小姐自是不同凡響，兩人差不多時期入宮，就別提多熱鬧，苦的可是太子，一下壽康宮請人，一下鳳儀宮請人，而這時候皇上仍跟以前一樣，常常讓他去禦書房，太子在分身乏術兩個多月後宣佈，如果只是做了個什麼小點心要讓他嘗嘗的，派人送來就好，他真的很忙。

　　就這樣過了三年，兩家小姐從九歲長到十二歲，小時候也就罷了，這一兩年，已經會自己到東宮來找太子哥哥，繡了個荷包，練了個新曲，什麼都來，一個是皇祖母那邊的表妹，一個是母后那邊的表妹，太子對兩家小姐都不錯，但也親近不到哪裡去。

　　太子妃還要兩年才做決定，太子則在一年前收了兩個通房，賜名芽枝跟花枝，住在盈秀閣，各給一個宮婢一個宮奴。

　　薑俏聽到這邊，差點笑出來，花枝？另外一個怎麼不叫海膽。

　　但她沒膽笑，孔瑞兒是在給她上課，何況說的是皇家的事情，她笑出來就是大不敬，輕則三五個板子，重則屁股開花。

　　何況古人的花枝，就是花朵枝芽，意境是美的，只有她會想到吃的。

　　她拍拍臉，振作精神，繼續仔細聽。

　　東宮的下人分成兩種，一種是像她們，尚食、尚衣、尚飾等等，皇后給的名分，有品級，有宮服，地位清楚，時間到了就能出宮，另一種就是一般宮女，像許嬤嬤、胡嬤嬤，雖說是一般宮女，但打小伺候太子，情分深厚，這輩子也沒出宮的打算，不是她們這種指派下來的宮人可以比擬。

　　薑俏不傻，以品級來說，六尚當然比那些嬤嬤高，嬤嬤得跟她們行禮，但要是聰明點，千萬別把嬤嬤當下人，因為在皇后太子心中，那些嬤嬤才是自己人。

　　「我們的居所就在這裡了。」

　　六尚都住在煦光院的五進——其實是第四進，但四字不吉，宮中人多直接進位到五，一個凹型建築，屋角有飛簷，紅漆廊柱有雕刻，也是十分華麗了，共六間屋子，孔瑞兒推開左邊第二個格扇，道，「這便是尚食住處。」

　　裡面有個正在打掃的紫衣宮婢，見到孔瑞兒連忙行禮。

　　「這是新來的尚食，姓薑。」孔瑞兒說。

　　紫衣宮婢連忙放下抹布，規規矩矩的說：「婢子如意見過姜尚食。」

　　薑俏趕緊取出荷包，「給你買糖吃。」

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