商門甜妻(4)_簡薰

四

　　京城的人都以為許家是三手足，其實是四手足。許氏還有一個小妹許玉，嫁人一年多就不見了，從此二十幾年沒有音訊。大哥跟弟弟死前都還掛念著這個小妹，擔心她過得不好，又擔心她死了沒人知道。

　　找了這麼多年，許家都絕望了，沒想到這時候妹妹的女兒上門了，許氏確認這信沒錯，是她寫出去的，妹妹的女兒手背上有個胎記，她還記得……

　　現在算算，那女娃也二十多歲了，不知道後面還有沒有弟妹，不知道過得好不好。

　　許氏一邊想，一邊覺得時間怎麼這樣漫長……

　　終於，熊嬤嬤把人領來了，一個年輕少婦跟一個小男孩，穿得很樸素，一臉近親情怯。

　　少婦長得有五分像許玉，走起路來更是一模一樣，不用看胎記了，許氏知道眼前的女子一定是妹妹的親生女兒。

　　妹妹嫁給一個姓周的商戶，但那周大爺偏偏不學好，不但打妻子，還賭博……

　　少婦一見許氏跟自己母親相似的面容，一下紅了眼眶，「甥女華貴見過姨母，華貴的夫君姓薛，這是我給夫君生的兒子，叫薛文瀾，文瀾，快點給姨婆磕頭。”

　　小男孩在母親催促下，有點彆扭的行了大禮。

　　許氏伸手，「乖，過來姨婆看看。”

　　小男孩長得很精緻，雖然難掩一路風霜之色，眼睛還是炯炯有神，小小的孩子，滿臉的倔強。

　　許氏摸摸他的頭，一臉慈愛，「你乖，幾歲了？”

　　面對那樣和藹的神色，男孩便倔強不起來，「六歲。”

　　「讀書了嗎？”

　　「上了兩年的學。”

　　「四書五經都開始念了嗎？”

　　「尚未，還在念詩詞。”

　　「那也挺好的。”許氏摸摸甥孫的頭髮，想到妹妹已經有了外孫，臉上更顯得慈藹，「循序漸進，才是正道理。”

　　許氏看完孩子，對周華貴伸出手，「華貴，上次看到你還是抓周那日，現在都這麼大了，跟你娘……長得真像。”

　　周華貴聽到姨母提起過世的母親，又想起一路種種辛苦，忍不住鼻酸，「母親也說我們娘倆長得像。”

　　握著周華貴的手，許氏想起二十幾年前，「那時你娘還擔心你這胎記會越長越大，不好對親，現在想來倒是淡了不少。瞧我糊塗的，你都成親了，這胎記什麼的自然不重要，對了，孩子的爹呢，怎麼沒一起過來？”

　　若說周華貴剛剛是想哭，現在就是真的哭了出來，「夫君走了。”

　　許氏錯愕，妹妹的命不好，沒想到外甥女的命也不好。

　　看著這跟妹妹相似的面容，心中百般憐愛，「坐來姨母身邊，好好跟姨母說，周家到底怎麼了？我跟你兩個舅舅派了好多人去找，一點消息都沒有。薛相公走了，他家裡竟然一個人都沒有嗎？”

　　周華貴一邊哭泣，一邊還是緩緩說來。

　　她有印象開始就是到處躲，這地方住幾個月、那地方住幾個月，然後每個月爹總會發酒瘋幾次，母親總是把她藏在沒有米的米缸裡，每回她被從米缸抱出來，母親身上一定是傷痕累累。

　　她一點也不喜歡爹，可沒辦法，母親說，畢竟是你的爹，畢竟是他養活我們娘倆。

　　就這樣直到她十歲上下，爹有一天酒醉掉下河裡淹死了，母女倆才結束了膽戰心驚的日子。

　　母親終於不用再以「週二太太”的身分活著，而是變回了許玉。

　　許玉識字，懂算數，便在碼頭當算盤娘子，就這樣一年一年過去，到了周華貴待嫁年齡，碼頭有個掌櫃跟許玉提起周華貴——掌櫃有個遠房侄子也在碼頭工作，爹娘雖然都不在，但人很老實又肯吃苦，嫁給他不會吃虧的。

　　周華貴就這樣成了薛家的媳婦。

　　相公人很好，又溫柔又有擔當，還疼妻子，周華貴日子過得很順心，然後薛文瀾來了，兩夫妻都高興得不得了。

　　沒想到因為孩子來了，相公想多掙一點錢，所以跟著上船——船運是很好賺的，一趟就能賺上五兩，除了月銀，還會有老闆給的花紅。

　　才跑船沒幾趟就跟上人家出海，出海賺得更多，相公說，想讓孩子進學堂，以後靠寫字營生，不要像他，在碼頭太辛苦了。

　　結果第一次出海就遇到颶風，一船三十餘人都沒人回來。

　　周華貴抱著一歲的薛文瀾哭到暈厥，後來還是母親許玉趕來照顧。

　　喪事過後，薛家不知道哪來的親戚出現跟她搶房子，那親戚有一點門路，官府居然把房子判給了那遠房親戚，連帶船東賠償的每人一百兩都給那不要臉的親戚拿了，周華貴只能抱著孩子回到許玉租的小瓦屋。

　　母女兩人養著小娃，日子倒也能過得去。

　　周華貴生得十分貌美，年紀也不大，還能生兒子，雖然是寡婦，還是有人想上門求親，她一面念著過去相公的情意，一方面也捨不得兒子，始終沒同意。

　　雖然母親許玉一直勸她，「趁著年輕貌美，找個好人嫁了吧，文瀾娘幫你養，娘有一口飯，就不會讓孩子餓著。”

　　但周華貴沒有點頭。

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