嫁妝私房菜(26)_簡薰

二十六

　　最後龐會長，他是京城客棧飯館商人會的總會長，只吃好東西，他今日對東坡肉還有煎鵝肝非常滿意。

　　龐會長原本對喜來飯館重新開張沒太大興致，只是給個面子過來吃飯，沒想到二十道菜色竟有十五道合他的意，是這幾年來吃過最愉快的一頓！就連在青和郡王府上的宴席，都沒有今天來得讓他驚喜。

　　龐會長喜歡吃好吃的東西，想到以後多了一個去處，心情也是不錯的。他知道蘇家最近的狀況，於是開口道：「蘇二爺這陣子也辛苦了，今日我心中第一名是東坡肉，第二名是煎鵝肝，第三名是花生醬漢堡，我跟蘇老爺雖然交情不深，但也認識了二十幾年。你放心，後天我要去永祺縣子家裡作客，我派車來接你，一起去，也好讓京城的政商名流知道蘇家已經重振。」

　　蘇大靖大喜過望，「多謝龐會長！」

　　「你可以帶幾道菜過來，客人一共五十人，分量自己拿捏一下，寧可吃剩，也不能有人吃不到。」龐會長頓了頓又說：「我也知道你以前是讀書人，現在要放下身段做吃的確實委屈了，不過人總得向前看，蘇二爺想開些。」

　　蘇大靖正色說：「多謝龐會長好言相與，我只慶幸有貴人相助，並不委屈。後日去永祺縣子家，多謝龐會長提攜，我一定不會給您丟人。」

　　龐會長見他確實伶俐，笑意更由衷，「那我就等著你大展身手了。」

　　說完這些，又鼓勵了一番，龐會長這才離開。

　　花廳就只剩下蘇大靖跟霍宥中，兩個從四五歲就認識的玩伴當然不比那些外人，霍宥中自然會幫喜來飯館做宣傳，但他也想跟蘇大靖敘敘舊，正想開口，卻聽得屏風後面傳來一個女子清亮的聲音。

　　「霍宥中。」

　　霍宥中一滯，這聲音好耳熟，好像于清芷。但她已經回了湘州幾年，說不定都已經成親生娃了，萬萬不可能再出現在京城。

　　就見翠鳥花屏後走出一人，姿色天然，般般入畫，不是昔日青春時光都在暗戀的于清芷又是誰？

　　霍宥中心中一喜——他喜歡于清芷多年，當初霍家長輩以為自己喜歡的是蘇家小姐，同意提親，他高興了好久，做什麼都特別積極，直到要叫上媒婆說親，霍家這才曉得單傳子嗣喜歡的竟是寄居在蘇家的表小姐，霍家登時就不肯了，霍太太還以死要脅，他要娶于清芷，她就在大喜之日自盡。

　　霍宥中無法，只好不提此事。

　　這幾年他收了幾個通房，膝下有六子三女，霍家以後有人拿香，他也對祖先有了交代，但他就是不想有人當霍奶奶，這是他給年少的自己留下的位置，沒人能取代于清芷成為他心中的白月光。

　　他十五歲離開學堂後，沒再見過于清芷，但心裡一直有她，只是他覺得自己既然不能娶她，那就不要招惹她。連于清芷回湘州，他都是後來才聽說，也後悔沒能去送別，此後他跟于清芷之間只剩下那半截檀香墨——有一次上學墨條沒帶，于清芷把自己的借給了他，他拿著就不還了。那半截檀香墨一直放在他的盒子中，捨不得用，每當想起于清芷，便會拿出來睹物思人。

　　霍宥中沒想過會再見到于清芷，心下十分欣喜，「清芷，什麼時候回京城的？」

　　「一個多月了。」

　　「怎麼不找大家聚一聚，這些年我們年年見上一兩次，祁蓉蓉總說起妳！」

　　于清芷道：「我原本也想著見見大家，可後來大表哥就中風，家裡很多事情，我總不能只顧著自己敘舊。舅舅跟舅母照顧了我這麼多年，外婆又對我十分憐惜，我想替蘇家盡一分力。」

　　霍宥中見于清芷一臉清朗，不像以前說幾句話就害羞，可是這樣從容的她更好看。注意到她還梳著少女髮式，又問：「妳回湘州，沒有成親啊？」

　　「我這趟來京城是為了探親，等回到湘州就準備成親了。成親後萬萬不可能遠行，因此我來讓外婆，舅舅，舅母看看，我很好。」

　　霍宥中見到于清芷的少女髮式，內心帶著希望，此刻聽她說起回湘州預備成親，又一陣失落，還是忍不住問：「定下名分沒？」

　　「還沒呢，定下就遠行，這樣也太不像話，對夫家不好交代。我就是盤算著探完親後才請媒人，這樣才不會落人口實。」

　　霍宥中又開心起來——因為他遲遲不婚，娘這幾年已經不再那樣要求了，幾次跟他提起娶正妻之事，說這樣院子才有人打理，一個男人的院子總要有人管起來，如果現在提起要娶于清芷，娘應該會同意。

　　一旁蘇大靖頓時覺得自己失策。他知道霍宥中喜歡于清芷，知道霍奶奶的位置還空著，知道于清芷還沒訂親，但基於不知道什麼原因，他就是不想把這三者連在一起，他甚至連于清芷回到京城，都刻意不跟霍宥中說。

　　只是沒想到于清芷會在屏風後面，大抵是想知道這些來往的生意人會怎麼評價自己的菜，所以在一個可以藏身的地方聽著，偏偏霍宥中又留到最後走……

　　其實平心而論，如果于清芷嫁給霍宥中，不失為一門好親事，可是蘇大靖就是不想。此刻見兩人相談甚歡，他覺得悶悶的，但又不知道是什麼心態，就是一種說不上來的不舒服，他一點都不想讓霍宥中知道于清芷現居京城。

　　霍宥中喜色難掩，「朝然寺的紅蟬花已經開了，我記得妳愛那裡的素豆，找一日我們上山拜佛，順便賞花？」

　　于清芷笑說：「過一陣子吧，等外婆跟舅舅，舅母心情恢復些。蘇家遭逢巨變，我總不能在這種時候還顧著賞花。」

　　「出去散散心也不算什麼大錯，對吧，大靖？」

　　蘇大靖不知道應該怎麼說，他才不想于清芷跟霍宥中去賞什麼紅蟬花！

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