茶莊女掌櫃(5)_簡薰

五

　　以前為了那破事哭得要死，難過得想出家，可事隔一年多再想，好像也還好，總比成親後才來鬧好多了，聽說紀少爺帶著齊金珠回家，卻被轟了出來，現在兩人在外頭租屋子住。

　　齊金珠跟尤氏一樣傻，怎麼會以為懷上孩子就好了，當年尤氏之所以能足月生產，那是因為婦科名醫歐陽大夫診過，是女孩，要不然為了給顧家交代，奶奶一定會賜藥下去的。

　　隨著日子一天一天過去，嫁衣的顏色也一天一天滿起來，白露過後沒幾日，家裡氣氛開始有些不好，弟弟妹妹沒人敢跟她說話，下人也躲著，齊宗說沒事，鄭氏也說沒事，但那種為難她覺得似曾相識，讓葉嬤嬤去套話，這才知道金家要退婚。

　　不知道是誰跑去跟金家說，這齊瑤不是齊宗的外室女兒，而是本家嫡小姐，至於為什麼本家要充旁支，讓他們自己去打聽。

　　金家派人去馨州一問，原來齊瑤就是被退過親的齊溫良，他們金家雖然不是什麼書香世家，但也不想娶個被退過親的姑娘。

　　相對于齊宗的暴跳如雷，齊瑤倒是冷靜的多。

　　十五歲時被退婚，覺得天崩地裂，只顧著自己傷心，自己沒臉，還沒講話眼淚就先掉，房門不想出，飯也不肯吃，此刻想來，真覺得以前那樣不應該，連累母親跟著一起憔悴許多，哥哥一方面要學習管賬，一方面還要擔心她，嫂嫂莊氏也可憐，明明是新嫁娘，卻連大笑都不敢，躍東在書院裡只怕也有些不好受。

　　現在自己快十七歲，不能再不懂事了。

　　「叔父別生氣了，我沒關係，退婚就退婚吧，總比成親後再來鬧好。」

　　後來，還是由她安撫了齊宗與鄭氏，回到院子，葉嬤嬤已經讓人把屋子收拾乾淨，那些鞋子，手帕，嫁衣，繡線，繃子，全部不在了，還把房間擺設稍微移動一下。

　　洗了澡，連甯神湯都不用，一覺到天亮。

　　一連幾個月，鄭氏每天早晚都來看她，確定她吃得下，睡得著，這才比較放心。

　　而因為她沒事，齊宗的怒火似乎也就沒那樣大了。

　　退親之事由大人去處理，現在不用繡嫁衣，齊瑤突然多出大把時間，一閑，倒是想起以前不少事情。

　　她有個閨中密友，小名石榴，家中藏書萬卷，石榴專愛看絕本的女子著述，每回到齊家玩，便會帶上一本給她。

　　自己是宮中教儀嬤嬤教導長大的，讀的是《女誡》，《後宅錦訓》，《三從詳解》，《四德詳解》此類書籍，也深以為然，女子自然是以夫為天，至於處事，則是善良立心，仁慈立想。

　　可石榴帶來的書卻不是這麼一回事，講的都是女子應當自立，女子也應走出大門，最驚駭的居然還有說女子不必忍氣吞聲，合則來，不合則離，天下之大，沒道理只有男人能行。

　　也不知道怎麼的，當初不以為然的那些東西，現在居然一條一條浮現在她腦海中。

　　在馨州時她就聽說了，京城是天子腳下，女子地位很高，能與男子並行，外出也不會被指指點點，她聽爹爹說過，京城還有女子掌櫃呢。

　　真想去京城看看……

　　可憐有可憐的好處，譬如說，當齊瑤在年後說起想去京城看看時，齊宗並沒有多加阻攔，只覺得這孩子可憐，被紀家坑了一次，又被金家坑了一次，他都擔心這侄女兒想不開出家，難得有興致想去京城走走，就讓她去散散心。

　　京城他也去過幾次，民風開放，女子地位高了許多，別說只是退親，就算是被休的婦女照樣大搖大擺地走在街上，或許讓齊瑤去那裡玩一玩，心情上會開朗些。

　　於是寫信去跟馨州的堂兄夫妻說了，又派人先去京城租了屋子，打掃一番，趁著早春還沒下雨，齊瑤帶著葉嬤嬤，江嬤嬤，葫蘆，櫻桃，橙子這三個丫頭，還有叔父派給她護車的下人跟幾個粗使婆子，一行人便上了京城。

　　＊＊＊

　　齊瑤十七歲入京，轉眼一年多。

　　這一年，真是她人生中最開心的一段日子，兩次退婚，即使錯的不是她，但被指指點點的都是她，京城可好了，就算和離，女子照樣能上街，身分也沒比較低，安頓下來後，她便請了女的遊歷先生做導覽，四處遊玩。

　　齊祝跟顧氏只擔心她二次被退婚後會想不開，相比之下面子跟銀子都是小事了，遂交代葉嬤嬤，只要這孩子開心就好，想做什麼，想去哪，都不用攔她。

　　於是，當她被京城女子掌櫃之風影響，表示想開店時，自然沒有任何阻礙，大哥齊躍進很快寫信來說，他會派程商到京城教她怎麼挑店，佈置店鋪，至於夥計看是要他從馨州送來，或者直接在京城挑都可以。

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