納言十八(23)_簡單艾

二十三

　　不由自主朝她跨出的步伐猛然頓住，欲詢問她的話亦猛然止住。

　　他轉過身去，逼迫自己離開她，將她推得遠遠的，遠到受他牽連的範圍之外。

　　「皇上！」方出大殿，萬十八已追上來。

　　「大納言有事？」他背著她未回頭，衣袖下的手已握成拳。

　　天知道他好想回頭問她為何瘦了？為何不好好照顧自己？為何不愛惜自己？又為何要讓他為她擔心、為她心疼？

　　但他沒有。

　　他只是直挺挺地站著，連說話的語氣都帶著幾分冷淡與疏離。

　　望著皇上寬闊的背影，聽著皇上冷漠的詢問，萬十八心中一擰。

　　若她離皇上遠遠的、久久的，那麼皇上該會輕鬆一些、自在一些，至少不用如此辛苦地躲著她，是吧？

　　她勉強自己依靠胭脂點紅的唇上揚起淺淺弧線，並從幹啞疼痛的喉間硬擠出聲音來。「臣已將『租地予民』之策整理提交皇上，理當搬回納言府去了。」

　　皇上聞言，眸色一變，卻無人察覺。「朕會派人送大納言回府。」

　　「不。」萬十八咬著唇拒絕。「怎麼來便怎麼去，臣謝過皇上。」皇上那毫不遲疑的應允讓她唇上的淺笑滲入了濃濃苦澀。「臣另有一事相求。」

　　「朕聽著。」不知何故，她說話的語氣讓他的心不安地騷動。

　　「臣想告假一段時日。」

　　「多久？」她的要求令他的心慌了一下。

　　多久？萬十八也如此問過自己。

　　或許待皇上立了妃之後，或許待她捨下了對他的情之後，也或許……沒有或許。

　　「皇上需要臣時，臣便回來。」

　　「朕隨時需要你，朕根本不能失去你。」

　　他心中的呐喊無人能聽聞，但他說出的違心之語，卻讓她聽得明明白白。「朕知曉了，讓堂紅跟著吧。」

　　「謝皇上。」看著皇上那毫不停留的步伐，注視著那逐漸在她眼前消失的熟悉背影，滯於胸口的劇痛與到口的腥甜卻再怎麼也壓抑不了。

　　當鮮紅的血溢出她的唇，一滴滴染紅她雪白衣衿之際，她於他身後張口說了句無聲話語──

　　「倘若臣一去不回，皇上可會掛心？」

　　皇甫皇坐于禦書房龍椅上，曜黑的眸望著遠遠一角，一個之前空無一物、如今卻堆滿書籍之處。

　　她閱讀的習慣依舊未變，即使在他的禦書房，她仍將它當成自己的書苑一般，一樣地席地而坐，一樣地讓一本本厚重的書籍將她包圍起來。

　　他不讓任何人動這角落，也不讓任何人整理。

　　他總覺得似乎只要走近眼前那堆積成山的書堆中，便能瞧見趴在書上熟睡的大納言；彷佛她一直陪在他身邊，未曾離開一步。

　　見狀，堂玄無表情的臉上閃現擔憂。

　　跟在皇上身邊多年，他豈會不明白皇上的心思。只是，這麼做，真的好嗎？

　　為了不讓大納言陷入詭譎的爭戰，皇上刻意疏離了她；為了不讓有心人士再度利用大納言，皇上竟破例立妃。

　　他清楚皇上非如此不可的用意，但被蒙在鼓裡的大納言豈會明瞭？

　　大納言的消瘦與失落，他和堂紅皆看在眼裡，也擔心著如此纖細的她是否會撐不住而倒下。

　　她求見皇上時，凝聚於眼底的憂愁與深情，連冷情的他也為之憾動；她見不著皇上時，隱忍於眼中的傷痛與落寞，連不該受影響的他也為之心痛。

　　皇上錯了。

　　皇上一直都錯了。錯在誤以為大納言只當他是皇上而非男人，錯在誤以為大納言只對他盡忠而無寄情。

　　但，知曉了大納言對皇上的情意又如何？

　　依皇上想守護大納言的性子，恐怕只會將大納言推得更遠，傷得更深吧。

　　「送大納言出宮吧。」那日堂紅的話猶言在耳。再繼續待在見不著皇上的宮裡，她會倒下的。

　　他正欲找個適當之機向皇上說明，不料大納言竟先提出了要求。

　　「有話想對朕說？」堂玄若有所思的神情讓皇上問出了口。

　　大納言已出宮，現下說什麼似乎都已遲了。「堂玄認為皇上不該瞞著大納言。」

　　「何事不該瞞她？」皇上又望回大納言常待的書案處。「逆謀之事或是朕鍾情於她之事？」

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