一翦梅(1)_黃朱碧

一

　　三月中旬，清河縣氣候堪稱溫煦，霞橋兩岸已是春花處處，姹紫嫣紅，芳草新綠如茵。

　　橋北有座香火鼎盛的廟宇名叫「慈申宮」，今兒適逢一年一度的廟會，家家戶戶無不興高采烈地提著三牲四果到廟裡祭拜，祈求國泰民安，風調雨順，全家老小福壽綿長。

　　唯獨向來喜歡鋪張誇耀、財勢傲人的唐員外宅邸，一反往常地靜悄悄，甚至透著肅穆陰邑的氣氛。連平時老愛狐假虎威、仗勢欺人的家丁，也特別收斂了些。

　　因為再過三天就是唐毅的長女——亦即正室夫人所生的女兒唐玉捷，與華北巨賈狄子揚的大公子狄虹成親的大好日子。

　　嫁人狄府原是唐玉婕夢寐以求的事情，攀交權責是他們唐家一貫的偏好，上至父母，下至兄弟姐妹，無不戮力保持這項傳統「美德」。雖然當中也偶爾會出現一、兩個比較反骨，不受教的，但不足以影響整個「家風」。

　　只不過今兒情況稍稍有異，因為據道上謠傳，狄虹已病入膏肓，恐將不久人世。

　　狄氏一族乃大將軍狄青的後代，不僅在武林中赫赫有名，更是東北首屈一指的大富豪。其長子狄虹與次子狄鵬均為文武兼備的奇才，年方二十上下，即追隨乃父，在江湖立下萬兒。

　　怎料，福無雙至，禍不單行。去歲狄子揚因病去世不久，狄虹居然也跟著病倒了。

　　眼看婚期就要到了，他竟一點起色也沒有，難怪唐家會跟著陷人愁雲慘霧。

　　唐毅來到女兒玉婕房中之後。便愁眉深鎖，不住地歎息。

　　「我不管，我不要嫁，我寧可死也不要嫁給一個病癆鬼！」唐玉婕又吵又鬧，又摔又打地搞得雞犬不寧。

　　「夠了沒？」唐毅不耐煩地大吼一聲。「當初搶著要嫁的是你，現在鬧著不嫁的也是你，知不知道這叫什麼？叫現世報！」

　　這樁婚事是一年多前由兩江巡府蔡京蔡大人所牽的線，當時人家屬意的是唐毅的小女兒唐采樓，但唐玉婕一聽是華北狄家，便尋死覓活地要她爹無論如何得讓她先出閣。唐采樓乃侍妾所生，自然人微言輕，一切只能由父親作主，縱使她娘也無權置喙。

　　「你，你怎麼這樣說自己的女兒呢？」唐夫人只生了這麼一個女兒，從小就寵溺得不得了。「儘管她有一點點無理取鬧，但這也是人之常情嘛。」

　　「你還說，都是你給慣出來的。」唐毅老臉往下一拉。「婚是你許的，你就得嫁。」

　　「爹！」唐玉婕還想抗辯，奈何她爹已然拂袖而去。「娘，現在怎麼辦？」

　　「這……」唐夫人亦是一籌莫展地緊皺著眉頭。「你爹這麼做也是不得已的，你要知道，狄家有錢有勢，我們根本得罪不起。」

　　「可是這關係著女兒一生的幸福，你怎捨得？」唐玉婕抽抽噎噎地哭得悲哀透頂。

　　「不是為娘的沒替你著想，是你……哎！當初如果你不硬跟采樓爭，今兒倒楣的也就不會是你了。」

　　「是采樓的，那就還給她好了。」唐玉捷負氣地說。

　　「是啊，我怎麼沒想到！」唐夫人臉上忽然露出喜色。

　　「娘想到好法子了？」

　　「沒錯。」唐夫人笑得益發開懷。「李代桃僵橫豎也不是第一遭，咱們何妨也拿來用上一用。」

　　「娘的意思是……」

　　「噓！天機不可洩漏。」唐夫人對女兒使了一個眼色，要她預防隔牆有耳。

　　「可……她會願意嗎？」

　　「哼！誰說要詢問她的意見？這個家還有她們母女說話的分？」唐夫人本來尚稱和藹的面孔，一下子變得陰毒無比。

　　「這倒也是。」這對母女跟另一對母女似乎懷有深仇大恨，一提起來就咬牙切齒。

　　「不過，萬一她把事情抖了出來，狄家的人若是不肯善罷甘休怎麼辦？」

　　「所以，我們得再想一個更周延的方法，讓那個小賤人搞不了鬼。」

　　「有了。」唐玉婕陰陰地一笑，附耳向唐夫人嘰哩呱啦說了一長串。

　　「這……」唐夫人臉色刷地慘白，連咽數口口水，才囁嚅道：「妥當嗎？你們畢竟同為一父所生……」

　　「那又如何？娘不也恨她們恨得牙癢癢的？這招一百二鳥，既斬草又除根，正可永絕後患。」

　　料峭春寒，無邊地下了一場輕淺小雨，雨珠將廊外的繡球花點綴得晶瑩剔透。

　　唐采樓獨倚窗臺，怔忡地望著繁花似錦的庭園，幾案上擺著兩式糕點，是她娘親手做的。她娘的手藝在清河縣是遠近知名的，可她卻無心品嘗。

　　住在這棟豪華宅院裡，她一向就快樂不起來，十幾個兄弟姐妹，成天除了勾心鬥角之外，就是爭風吃醋，完全找不到一絲親情的存在。

　　昨兒個夫人突然差婢女送了一堆金銀玉環過來，說是給唐采樓及笄的賀禮。

　　反常，太反常了。

　　一個平時見了貓兒就踹腳的人，突然喂起貓兒來，會是什麼居心呢？

　　無事獻殷勤，非奸即盜！

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