相思如扣(3)_黃朱碧

三

　　她性喜句心鬥角，尤其量窄好妒，一向視楚毅母子為眼中釘，欲除之而後快，每每利用楚友達外出營商時，痛施毒手，迫害他們母子倆。

　　累得要死又沒飯吃，上哪兒好呢？

　　楚毅百無聊賴，信步來到夜間學堂。這兒的教書先生今年六十多歲了，是個屢遭落第的秀才。他穿長袍馬褂，戴回頭帽。學堂其實在清雅胡同的大廟裡，這是間私塾，只有十幾個學子，全是男孩，由六歲到十六歲都有。

　　楚毅不算學生，因為他沒繳學費，只因他娘和教書先生有些鄉親關係，所以人家才勉強同意讓他來「旁聽」的。

　　今兒仍然教「千字文」。

　　「……交友投分，切磨箴規。仁慈隱惻，造次弗離，節義廉退，顛沛匪虧……」教書先生正琅琅讀著這些困澀難懂似是而非的文字時，抬頭瞥見楚毅猶在門外躊躇，「還不進來，想我出去請你？」在眾人面前，他對楚毅總是不假辭色，但私底下對他卻格外照顧。

　　「就是嘛，窮不哈拉還擺什麼架子！」發話諷刺他的是張員外的兒子張志鵬，靠著家裡有點錢，經常目中無人，說話尖酸刻薄。

　　教書先生尚不及制止，一個竹制的精緻筆盒應聲倒地，墨盒、鎮尺、毛筆全都散落一地。

　　「唉，楚毅——」教書先生一回頭，他已不見人影。

　　那日放學後，張志鵬還沒走出胡同，橫地裡伸出一條飛毛腿，將他打得滿地找牙，臉面嘴角統統瘀青凝血。

　　同行的學子們，都見到了「行兇」的人，但經一問起，卻個個搖頭如撞鐘。他們全都討厭張志鵬那副囂張樣，又對楚毅一手利落的功夫佩服得五體投地，理所當然地就跟他同一國。

　　「沒吃飯，又打了架，你不怕半夜餓得任不著？」唐冀趕來時正好來得及向姓張的那傢伙補上一拳，嚇得他落荒而逃。

　　「不打我更睡不著。」快意恩仇才是男兒本色。

　　楚毅領著唐冀來到「老地方」，這兒是夜市廣平樓。他表叔在裡邊賣酥皮鐵蠶豆，每回見了他們總會送上一包給他兩人解饞。

　　楚毅沒吃，順手塞給唐冀，他比他更修更窮，更需要吞點東西進肚子裡救救那可憐兮兮的五臟六。

　　「不愧是兄弟。」唐冀充滿感激地說。先放一粒鐵蠶豆到齒縫間咬開了殼兒，接著道，「只是以後恐怕很難再吃到這麼香酥可口的蠶豆了。」他比楚我小一歲，平常都是由他關照他，連打架也不例外。

　　「何出此言？」楚毅不解地問。

　　月亮升上來了。初春的新月特別顯得凍黃，市聲漸冉，人語股俄。來至前門外，大柵欄以南，珠市口以北，虎坊橋以東——這是楚毅最不想來的地方。除非十分十分的不得已。不得已，只因為錢。

　　「我聽說……」唐冀吞吞吐吐了半天才道，「你那二娘又使手段，想把你送到昆侖山去。講好聽的是讓你去習武，骨子裡根本就是企圖把你攆出楚家。」他忿忿地替楚我打抱不平。

　　楚毅沒作反應，只淡淡地問：「聽誰說的？」

　　「你家的賬房告訴周大嬸，周大嬸又透露給李公公，李公公跟我舅媽咬耳朵的時候被我偷聽到的。」唐冀耍寶一樣地解釋得知細靡遺。

　　楚毅面無表情地遠望北方蒼穹，一時思緒如濤。該來的終於來了，他早料到會有這麼一天。王牡丹眼見到他日復一日長大，危機感便越來越重。她怕呀，怕有朝一日他會卯起來跟她算總賬討公道，因此急著先下手為強，早早餐他攆了出去，拔掉他這根眼中釘。

　　離開本沒有什麼，他就不信他一定得依賴他父親才能闖出一點名堂。他青春方熾，又有絕佳的武藝，和滿腹才學，說不定解除任格後，反而得以施展身手，開創一番新局面。

　　他唯一擔憂的是他的母親。

　　日很晚了，你先回去吧。」他需要一個人靜靜，仔細盤算盤算未來的路該怎麼走。

　　唐冀點點頭，他知道楚毅肯定能想出個因應的好法子。自小到大，每次遇到困境總是難不倒他，楚毅是他小小心靈中的英雄。

　　送走唐冀，楚毅信步來到庭前的麗水河畔，心情真是如鉛之重。

　　陡地，河水一下急湧，激起偌大的水花。怎麼著？

　　楚毅驚詫地凝目細瞧，駭見水中有個人，於急瑞中載浮載沉，他不假細思，旋即躍人水裡，將那險遭滅頂的人救上岸來。

　　「怎會是你？」這不是日間見到的那名——名喚強貞的小丫頭？

　　「多謝你救了我。」甄貞一陣苦寒，身子猛打哆味，「此事說來話長，你有沒有乾淨衣裳借我一件，改明兒還你。」

　　猶是春寒料峭的天候，楚毅渾身濕淋淋，只覺仿佛冷到骨子裡去，巴不得立刻脫了這身衣服，但他的腳步卻是遲疑的。一走進院子就好像被釘子釘住，越起不前。

　　「怎麼？這不是你家？」這屋子正悄立于白天她誤闖進去那間大宅院的後方，應當也是楚家產業的一部分吧？

　　楚毅木然頷首：「你先在這兒等等，我進去拿。」

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