夫命難從·下(18)_華甄

十八

　　「那就調動永昌號吧？」黃茳又建議。永昌號是艘福船，上面的裝備更齊全。

　　「不用，永昌號太大，牽動的人力多，如今趕時間，用鷹船就行。」

　　當孫大人知道他要獨自駕鷹船前去時，也趕來阻止他。「羅大人，天色已晚，你這樣出海太危險，要不還是讓貢使團先進來？」

　　「不，這萬萬不可。」羅宏擎搖頭。「朝廷早有明文規定，貢使隨員二百，貢船兩艘，可他們每次前來的人數和船隻都超出規定。如果我們一再縱容，那法將無以為法。今日，琉球竟然出了兩個貢使、八艘船。如此放行，不日其他國家也爭相仿效，我等豈不辜負了朝廷的希望，壞了國法？」

　　孫大人慚愧地說：「是下官以往無能，縱容了番國……」

　　羅宏擎阻止他。「往事已矣，不必再提，如今，請孫大人與本官同心協力肅我國法，揚吾皇之恩，振大明神威！」

　　「是、是，大人說的是。」

　　隨後，羅宏擎帶著黃茳、陳生駕一艘鷹船直奔龍江澳。

　　路上，他思考著眼前的問題。

　　自禁海令後，海上走私就屢禁不止，周邊國家的一些貢使和隨員為了私利，夾帶十倍於貢品的私貨，在中國市場出售，再購買中國貨物回國，牟取高額差價。

　　更可惡的是，這些貢使大多是番商偽裝，他們攜帶武器，私闖海岸，遇到百姓或商家就強買強賣，遇到我方官兵則亮出貢使身分，讓人無法查驗。如今，自己在任上，絕對不能讓他們胡作非為！

　　不過他很好奇，琉球貢使不是英武介太郎嗎？雖說像琉球這樣的小國更換貢使是常有的事，可如今才幾個月怎麼又多出一個了呢？

　　中山狼！他想起老友透著玄機的詩句，再次感慨英武介太郎竟然正是二十年前曾橫行大海、令無數往來船商和沿海民眾聞之喪膽的大海盜中山狼！

　　關於中山狼的傳聞歷來很多。二十年前，日本掌握實權的大將軍足利義滿為了贏得明太祖的信任，並與明朝建立永久的友好關係，說服日本天皇下詔剿滅長期作亂東海的海盜頭目中山狼，並查封了其日本的家族事業。

　　多年來，人們都以為中山狼早已葬身大海，可如今看來，這傢伙非但沒死，還改頭換面流落琉球，潛心經營多年後，騙取了琉球國王的信任，出任重臣，並心懷叵測，欲謀琉球王位……

　　由於全副身心都在突然出現的棘手問題上，他暫時忘了嘯月。

　　在龍江澳，他見到了琉球等三國貢使，並查驗了他們的貢使公憑。

　　果真，英武介太郎正是琉球貢使之一，而與他互指為假貢使的是一位叫宇川的中年男子，這人個性急躁，遠不及英武介太郎深沉，身上有一種固執的武士氣息。

　　琉球的八艘貢船中有五艘是英武介太郎帶來的，三艘屬於宇川，而他們兩人都持有合法的本國貢使公憑和金葉文表。

　　而兩位貢使各執一詞，堅持自己是真，對方為假。宇川直指英武介太郎對琉球王不敬，企圖篡奪琉球王位，半月前已經被琉球國王下令驅逐出境，沒想到他竟在自己出使的半途中殺出來冒充貢使，企圖混淆視聽。

　　而英武介太郎則堅持說，豐川是冒充的假貢使，自己才是真正的貢使。

　　羅宏擎發現宇川的話與老友密函中所言之事不謀而合，但為了查明底細，他決定暫不露聲色，讓琉球兩貢使一同入港，下榻行館，但每位貢使只能按規定帶兩艘貢船同行，其餘船隻留在原地等待大明朝皇帝詔令。

　　他有種直覺，英武介太郎選擇在這個時候重返大海，絕對是有備而來，他得小心查出隱藏在這真假貢使之間的玄機。

　　等一切安排妥當後，已是破曉時分。

　　這時，他才想起與嘯月的約定，並為自己忙碌中忘記派人到秦氏通報一聲而懊惱不已，然而，他心裡的那份遺憾也只有自己能夠體會。

　　清晨，他又去查看了各朝貢國的貨船，封鎖了暫不得入港的琉球貢船。

　　離開龍江澳前，他在海邊等待各國貢船起錨。

　　迎著涼涼的海風，放眼煙波浩渺的遼闊海域和婉蜒的沙灘，他想起了昨天在沙灘上的嘯月。

　　他渴望早點見到她，弄明白昨天她對楊大人說的那番話僅僅是為了幫他脫困，還是真的承認了他們的婚約？

　　不知昨晚她等他了嗎？

　　沒等到，她有沒有感到失望和生氣呢？

　　手下意識地抓起一把沙捏在掌心，細小的沙粒立刻從他的指縫問滑落，再張開手掌時，掌心裡的沙粒所剩無幾。

　　他覺得有趣，再抓一把沙攥緊，得到同樣的結果，於是他再抓起一把，不再攥緊拳頭，而是張開手掌。結果，沙粒不再流失，在他的手心聚成了小山。

　　看著掌上的沙堆，他腦子裡靈光一閃：嘯月不正是他的沙子嗎？

　　當他越想把她緊緊地攥在手心小心保護時，她就逃得越快，離得越遠。那麼如果他不要攥緊她，就像此刻的沙子一樣，任其輕鬆地留在那裡，那她是不是也可以既安心又安全地留在他的掌心呢？

　　豁然開朗的瞬間，他明白了自己過去的愚蠢。正是因為他一再強調要約束她、改變她，才將她嚇跑了。

　　看著眼前廣闊的沙灘，他的心情起伏不已。

　　嘯月就像這些沙子，喜歡寬鬆自在的四處翻滾，渴望自由明亮的陽光空氣。如今，他要做她的沙灘——不缺少陽光雨露的沙灘，他要給她自由安全的空間，讓他的沙子永遠不離開他！

　　他抖落手中細沙，對身旁的正副千戶長說：「這裡交給你們，要謹慎防守！」

　　「卑職遵命！」兩個千戶長連連點頭。

學達書庫(xuoda.com)