食髓知味(18)_黃苓

十八

　　「說好是光明正大的打賭，不准耍詭計！」杜老大首先聲明。因為他們太明白步浪可以為達目的不擇手段的本事，他們已經被他騙過好幾次到差點連褲子都要被拿去當掉的地步了！不過除此之外，他絕不吝於讓人從他身上挖到好處──只要你夠本領的話。

　　而他們已經夢想得到前皇帝老子陪葬進陵墓的一本秘傳百年的食譜很久了。

　　就因為知道步浪不久前曾進去過一次，所以他們才決定賭了！

　　步浪突然揚眉，抽抽鼻子。他已經聞到空氣裡傳過來的熟悉香味了。

　　「這次不用我動手。來吧！」他的笑容裡毫不掩飾的得意自負，忽然讓四個人一下子心驚膽跳。

　　就在這時，一道人影隨著一陣熱騰騰的香氣進來了。

　　五個人的視線全部跟著重新進門來的袁樂樂轉。

　　袁樂樂步至離桌兩步距離外的地方停下，而跟在她身後的下人則接著把捧在手上的盤子端上桌。

　　四兄弟早圍坐下來。每個人的眼睛都直盯著此刻放在桌面上的這盤菜──

　　炒鮮筍。

　　紅辣椒加青筍。乍看簡直便是剛才他們端上來的那一盤，而這鮮筍的香也同樣勾人垂涎。

　　袁樂樂直看著步浪。

　　「我做出來了，也希望你記住你說的話。」她沉聲道。

　　步浪朝她揚眉朗笑，接著低頭開始和其它四個早動筷的人展開搶食行動──開玩笑！好不容易哄得她煮來美食，怎麼可以讓這些傢伙吃得比他多？

　　杜大四人各自飛快夾了一塊筍子入口，慢慢咀嚼著、試著分析其中的味道。他們就如同最嚴格的美食評鑒家般面無表情地細嚼慢嚥，而直到接連吃了好幾口，他們的眉頭已經忍不住愈聳愈高，甚至最後，他們一個個停下了動作。彷佛用心回味食物在齒頰間留下的味道似，他們的表情也漸漸沉凝了起來。

　　步浪只瞥了四尊木偶一眼，眸中燦異光芒一閃。淡笑，他好整以暇地享受著沒人再跟他搶的美食。

　　「不一樣……不！一樣……不對！不一樣！跟我炒出來的味道明明一樣，可是……可是我又感覺不一樣……」當時負責炒出那一盤筍的杜二開始喃喃自語起來。他被迷惑住了！

　　就連其它三人也一樣。

　　「老實說，這盤鮮筍的烹食技巧比不上老二……」杜大的目光在那盤已經被步浪掃到只剩殘渣的菜上看過一眼，接著他轉向一旁一直沉默不作聲的袁樂樂。「可是直到現在，我的舌尖卻還清清楚楚記得它的味道……」

　　杜四跟著點了點頭。

　　四個人全忍不住把焦點轉向她。

　　而袁樂樂被他們又是驚喜又是深思的目光看得不由渾身一陣不自在──沒錯！她的班門弄斧確實是無法跟他們這些高廚相比，不過她原本就不必做這種事。

　　「我可以替你們表達出你們無法表達的感覺……」把盤子舔得乾乾淨淨的步浪，還意猶未盡地伸出舌頭舔掉唇角的殘汁。「這就叫幸福！吃到她煮的食物，你們是不是有一種不只是在吃食物、還有正享受著幸福的感動？食物的烹煮方法、技巧固然重要，不過這些都是再普通的人只要認真就做得到的，可是這種能讓食物也充滿幸福的天份，是一個人不管多努力都學不來的。」他滿意滿足地歎息著。

　　幸福？食物？

　　第一次聽到這種說法的杜大四人只差沒腦筋全打結地面面相覷了起來──在他們以為，食物好吃就是好吃，甚至食物的好吃也是可以達到好幾層不同的等級，不過這幸福……

　　他們承認，袁樂樂煮的這盤並不比他們差多少，至於這其中令人留戀回味的感覺，老實說，他們完全想不出它跟「幸福」扯上關係！

　　「浪子……」杜大皺著眉。

　　步浪忍不住對他們惋惜地搖搖頭，伸出食指指住這些傢伙。「嘖！枉費我還特地把人帶到這裡來想讓你們開開竅，要不你們老嫌我這張嘴刁。其實不是我嘴刁，我只是更重視食物所能傳達出來的感情而已。簡單地說吧，打動我的嘴只是第一步，最重要的是──打動我的心！」原來犀利的表情突地一轉為笑容猖狂鮮明。「還有，你們輸了！」

　　被步浪難得認真嚴肅的發言弄得正個個低首若有所悟的杜大等人，在聽到他最後這一句也才忽然回過神。他們抬起頭，神情全是同樣的大驚失色──

　　糟！他們都忘了這事！

　　至於袁樂樂，雖然也因步浪的一席論食，心底有某種情緒被觸動與震撼，但她選擇了忽視與漠然。

　　輸了？看來這男人肯定又在搞什麼花樣。

　　袁樂樂首先面對食樂坊四位主人。

　　「多謝你們讓我見識到真正的美食，我會永遠記住這些迷人的味道。打擾了，告辭！」發自內心尊敬地對他們微微一笑後，她轉直視住步浪。「希望我們……後會無期！」句落，不管他的反應，她旋腳便頭也不回地走出這裡。

　　步浪直看著她的背影就快消失在他的視線時，這才終於微偏頭，對著全盯著他瞧的杜大四人開口。

　　「我的要求很簡單，你們隨便哪一個到東街尾的袁家應徵廚子去就行了！」沒有明說其中的目的，他只簡單有力地丟下要他們實行願賭服輸的條件、沒管他們錯愕驚詫的面色，他的身形已在剎那間移到門外。還頭也不回、瀟灑地朝他們一揮手，接著開始──追人去！

　　後會無期？！

　　只有一個人死了才會真正永遠跟另一個人後會無期。

　　這樣就想擺脫他？她也未免太小看他對她那一手廚藝的信心了！至於之前和她的那個條件交換嘛……

　　步浪對著前頭疾行如風、彷佛有鬼追著的人影無聲卻又詭詐地一笑──他是答應不再纏著她，可他又沒答應這次放手就沒下次！

　　樂樂妹子，你最忠實的追隨者來啦！

　　第六章

　　月色下，清冷的街道旁，一抹隱在轉角的黑色影子，就這麼靜靜佇立著、靜靜注視著對街那被高牆綿延圍起的深宅大院。

　　高掛門樓兩旁的燈籠若隱若現映出大門上的「袁府」兩字。夜深，就連守門的人也進屋休息，所以那大門更顯得冷清孤零。而那一直靜默不動的黑影，似乎等的就是這個夜深人寂的時刻。

　　夜，更沉。

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