情弦五十(40)_鴻雁

四十

　　「娘娘不必擔心！」截住她的話，小福子居然笑了笑，「奴才是個膽小如鼠的人，若不是奉旨行事，怎會有如此大的膽量呢？」

　　奉旨行事？！就算皇上真的要救她，也不能當著滿朝臣子，後宮群妃，天下百姓面前說赦免她這大逆不道、罪該萬死的罪人吧！

　　把所有的感激都藏於心中，她只道：「辛苦你了！」

　　「是啊！帶一個本該死了的欽犯出宮還真是難事，幸虧宮中受了娘娘恩惠的不止奴才一個。也難怪都說什麼『因果循環，善有善報』的……」誇張的笑驟然斂去，他只幽幽歎息，「娘娘保重。」

　　她看了他許久，然後問：「有刀嗎？」

　　他吃了一驚，聽她幽幽地道：『你放心，既然知道他可能還活著，我怎樣都要找到他才甘心！」

　　他籲了口氣，略一遲疑終於呈上匕首。

　　匕首在手，寒芒閃動。映著昏暗的光，於寒晃晃的刀面看清自己哀然的眼眸。只是刹那，過往種種皆聚於眼前，悲傷的，歡喜的，無奈的皆是她生命中抹不去的烙印。

　　驀然合眼，長髮甩動，她手中的匕首劃出優美的弧。

　　青絲三千，三千煩惱……

　　斷發在手，情可斷？！

　　那是小福子最後一次見到曹端妃。在許多年以後，他仍清楚地記得她斷發時哀怨決絕的表情……

　　嘉靖廿一年十月計四日，夜。

　　黑暗，沒有燈光。朱厚熜在黑暗中等待，四周靜寂無聲。他知道此刻侍衛和宮人必已遵旨退出十丈之外。就算是皇后，如未奉召也不敢輕易闖入。惟一能夠進入乾清宮的只有那個他已等待了兩天兩夜的人。

　　當腳步聲響起，朱厚熜的眼驟然一亮，旋又暗了下去。

　　「皇上！」來人跪在床邊。雖然一身風塵，滿面疲憊，一雙眼卻閃著光彩，「皇上吩咐之事，奴才已經辦妥了。那入京朝賀千秋的高麗使者已因事先行返回高麗。」

　　朱厚熜強撐起身，臉色鮮紅，但張開口卻只能發出些毫無意義的聲音，不禁頹然倒回床上，眼中的灼熱一絲絲退去。

　　小福子一陣黯然，思之又思，終於遞上錦囊一隻。

　　面上再現激動之色，他急不可待地探手入囊，光滑如絲……

　　燈光驟亮，他眨了下眼，才發覺囊中竟是一縷青絲。摩挲腮邊，繞弄指間，青絲如緞，依稀帶著她的溫熱與馨香。

　　哀然相望，朱厚熜的眼又紅了。

　　小福子驚疑片刻，終於低聲道：「娘娘斷發留情，望皇上勿再以她為念，自珍重。」

　　斷發留情？！自珍重……

　　他暴出嘶啞大笑，瘋狂中透著萬般無奈與悲哀。

　　鴛夢乍醒，所剩的竟只有痛苦。莫非情緣真只是一個「苦」字？！

　　罷了罷了！從此後再不動情複動心，這一生的情已為她耗盡……

　　在小福子以為，這件事就這樣結束了。皇上搬進了西苑終日修道煉丹，宮裡又恢復了那種消沉的沉寂。但是，五年後的一個冬夜，他突然又見到了那個所有人都以為早已死了的人！

　　西苑的夜很靜，只有秋風落葉的聲音。墨窸卻像突來的一陣風。乍見他，小福子真是嚇了一大跳。而皇上，卻似早已料到他的到來。

　　「你終於來了！」朱厚熜看著他，從他滿面風霜的臉到他左邊空蕩蕩的袖筒，然後突然歎了一聲：「你也老了……」

　　「等待總是會使人蒼老。」英雄遲暮，美人色衰本是最令人扼腕歎息的事，但這樣的歎息卻從年輕的皇上和將軍口中說出，更是讓人心酸。

　　天若有情，天亦老！

　　「今春福建海師呈上捷報和請功表時，曾提到一獨臂將軍，想必是你吧！」朱厚熜不是詢問，而是肯定。就因為早已認定，才會不升反降，將那據說奮勇殺敵，屢建奇功的獨臂將軍從一名參將貶為普通軍士。

　　他猛然拍案而起，狂暴之氣立現，「你為什麼回來？誰准你回來的？你真把朕當年『再見則殺』的話當一句玩笑嗎？！」

　　「皇上的話不容逆轉，豈會是玩笑。」墨窸苦笑，萬般滄桑盡在眼中，「當年離開確實是不打算回來的，但今日，卻不得不回！」隱姓埋名，遠赴海疆，駐守荒島，不止是為贖罪，為愛國，更為遺忘……

　　然而五年過去，他未能遺忘，他極力想忘記的人卻已在他不知情的情況下香消玉殞。

　　一切都變得不再重要。他拋下所有的責任，日夜不停地趕回這令他魂牽夢繞的傷心之地。

　　「我只想知道她葬在什麼地方？」

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