情弦五十(20)_鴻雁

二十

　　「賤人！」朱厚熜咬牙切齒，「愛妃稍坐，待朕教訓這不識抬舉的賤人！」

　　曾經的恩寵愛憐、濃情蜜意，如今卻只落得一聲咬牙切齒的小賤人？無言的心痛……

　　王玨瑛顫抖著唇，卻仍倔強地抬頭道：「臣妾一心為皇上，皇上若是覺得臣妾錯了，那臣妾也無話可說……要打要罰，臣妾都認了！」

　　「好！好——」朱厚熜冷笑，森森地道：「你沒有錯，是朕的錯！是朕這個無道昏君的錯！那麼就讓朕一錯到底，也不負甯嬪厚望！來人，替朕教訓這賤人！狠狠地打！往死裡打……」

　　鞭落如雨，執法太監毫不留情，哪管受罰的是弱質女流。便是嬪妃又怎樣？恩寵不再，就連普通的宮人，太監都不如。既已落得當眾鞭笞，怕此生再難翻身了！

　　皮鞭在空中呼嘯著，如惡鬼恐怖的嘶吼。每一下不止落在寧嬪身上，更打在旁觀眾人的心上。鞭上倒刺如毒蛇利牙噬入肉裡、骨裡，痛徹心肺。道道血痕縱橫交錯，血肉模糊，不單曹錦瑟和侍女太監們覺其驚心動魄，不敢直視，便是墨窸亦皺眉不語。

　　王寧嬪卻把銀牙咬碎，指甲陷進肉裡。鮮血沁出，竟寧死也不肯哭喊求饒。剛烈性子讓曹錦瑟既感痛心又欽佩莫名，不禁泛上惺惺相惜之情，「皇上！」

　　低喚一聲，她正待上前，卻被朱厚熜阻止，「錦瑟莫要為這賤人求情！」

　　「皇上！」曹錦瑟又氣又急，不覺看向墨窸。

　　兩人目光一觸，墨窸慌忙避過，心中卻已知她的意思，便上前道：「皇上，寧嬪口不擇言，確是有錯，但罪不至死。皇上何不慈悲為懷饒了她這一次呢？」

　　朱厚熜揚眉，橫一眼墨窸，再見曹錦瑟惶急的神色，不覺心軟。本要為愛妃出氣，怎地倒讓她不安苦惱呢？

　　曹錦瑟上前道：「錦瑟知皇上現在很生氣，但請皇上靜下心來想一想，王寧嬪所作所為皆因對皇上一片愛意。若她不是深愛皇上，又何來嫉妒之情呢？」

　　朱厚熜一怔，揮手阻止繼續行刑，冷冷地問；「你可知錯？」

　　王玨瑛仰頭看著曹錦瑟，除了怨和恨，還有難解的迷茫。怎會讓她說中了心事呢？那明白她心的人不該是她呀！

　　品到齒間的腥甜，她咬牙道：「臣妾沒有錯！曹錦瑟，你不必貓哭耗子假慈悲了！你的黑心肝騙不過我，又何必假惺惺地充好人！」

　　曹錦瑟倒吸一口氣，一句話也說不出。朱厚熜卻怒焰重燃，只伸指指著她，顫聲喝道：「打！打！打……」

　　打？！再打豈不是要出人命了？曹錦瑟回過神來，惶然四望，忽瞥見窩在桌角的霜雪。急中生智，抱起貓兒，猛地拋出，正落在王玨瑛身下。

　　兩個太監眼前一花，只聽得瞄嗚一聲，不禁齊怔。朱厚熜已大叫：「住手！」

　　「霜雪……」朱厚熜急步上前，彎腰抱起獅子貓，「還好沒沾上血污。」

　　王玨瑛抬頭，看著面前溫柔盡現的男人，一腔悲憤無處發洩。多年情義，竟比不上一隻貓在他心中的地位？！她王玨瑛怎會落得如此淒慘的地步？

　　頹然倒地，她茫然地望著天花板。最後一抹斜暉透過窗櫺晃在屋角浮飛的龍鳳雲霞上，栩栩如生盡顯貴氣。然她空洞的眼神卻似乎什麼都看不見，又似乎已透過屋頂望見天空……忘卻身體的痛苦，心靈的淒悲，只剩下靈魂如柳絮楊花悠悠飄于自由廣闊的天地……

　　「錦瑟？！」朱厚熜回首望她，略帶不滿，對腳下的王玨瑛視而不見。

　　「錦瑟知道自己莽撞，但請皇上靜下心聽錦瑟說幾句話。」跪在他面前，曹錦瑟真誠的目光讓人無法拒絕，「皇上鞭笞王寧嬪本是為錦瑟出氣，但可知皇上此舉只會讓錦瑟不安惶恐之至？若王寧嬪命喪黃泉，不單錦瑟食不安，悔恨終生。就是皇上又何以自處？知皇上對錦瑟的好，錦瑟便斗膽請求，求皇上為錦瑟積陰德放了王寧嬪吧！」

　　「你——」朱厚熜瞪著她，終於咬牙道：「不知好歹！」一句話出口，便拂袖而去。

　　皇上盛怒而去，她卻似乎毫無感覺。待四下終於回復平靜，她動了動，跪坐在地。望一眼屍體般動也不動的王玨瑛，唇邊泛上苦澀的笑，淚卻流了下來，「同是苦命女子，又何必互相為難……」

　　清冷金秋，月圓今宵。紅燭相映，香煙縷縷……

　　雖然曹錦瑟一向不信這些事，但如金英所言與其滿腹心事苦自己，又何妨對月傾訴？

　　這些日子，她的確經歷了太多不開心的事。以至金英說她的笑也是苦澀的。可心苦笑又怎會甜呢？

　　王寧嬪身受鞭笞之苦，貶入冷宮。對她自是恨之入骨，就連她好意探視，都被宮女擋在門外。尤其是那個叫刑翠蓮的宮女更是滿面厭惡，那種指責、怨恨的目光讓她有種錯覺，好像自己真的是她們口中那個卑鄙無恥、陰險狠毒的壞女人。

　　她是嗎？可她從未想要傷害誰呀！曾經她的願望只是單純地與自己所愛的人度過一生。平凡或貧窮都沒有關係，只要和他在一起，就足夠了！可是，她的夢被那個慣於左右他人命運的男人打破了！反墜入了另一場悲傷不快的夢。

　　或許，就是對墨窸的愛才讓她如此平靜坦然地面對寵辱得失，連皇上的斥責，拂袖而去，數日的不理不睬都不放在心上。失寵？！那些看熱鬧、論是非的人不知道那正是她所求呀！

　　一聲歎息，她走到香案前，盈盈三拜，「信女曹錦瑟一不求榮華富貴，二不求虛名利祿，但求平靜如水，問心無愧……」

　　「現有三個心願，若蒼天憐見，還望成全。」

　　「一求王寧嬪早日痊癒，釋懷解恨，自此後無愛無憎，無爭無求，兩相平安！」從來都沒想和人爭鬥，不是怕事，只求平安。

　　「二求皇上龍體康泰，早日戒除丹毒。」其實，她欠得最多、負得最深的就是皇上呀！

　　「三求、三求他無病無災，平安如意。」終是不敢說出他的名字，說了半天的恨呀怨呀，還不是因為愛嗎？

　　曹錦瑟苦笑，幽幽一歎，卻聽得花叢後也有人一聲歎，不禁驚問：「什麼人？」

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