情弦五十(1)_鴻雁

一

　　大明嘉靖十二年，秋。

　　福建莆田的七品知縣曹長天因「通倭結匪」之罪而被押送京師受審。對很多人來說，這不過是一件微不足道的小事，對國家、對百姓都毫無影響。但對曹家卻是晴天霹靂，那一個驚雷，打散了清貧卻幸福的家。

　　曹祿兒不明白，為什麼像爹那樣好的一個人竟會遭到這樣的對待？莆田的人不也都說爹是個好官，是個好人嗎？為什麼卻悲慘得像那些強盜犯人一樣被囚候斬呢？爹不是說做人只要對得起天地，對得起百姓，對得起自己的良心，連老天都會庇護嗎？可為什麼只因為拒絕了一個好色貪財的卑鄙小人的求婚，他們曹家就招來了如此橫禍呢？只因為那個姓張的是建昌侯張延齡的堂侄嗎？因為張家有權有勢，曹家的女兒不嫁給張家就是一大罪過嗎？她真的不明白，這究竟是什麼世道？！

　　想不通為什麼，她該恨蒼天無眼還是世道不公？為什麼所有的人都怕了張家的權勢呢？她曹祿兒不過是一個十二歲的女子，不甘家破人亡，一路追著囚車到了京城，只盼能夠有人救出她那蒙冤入獄的老父，可為什麼就連這滿朝的官員都似瞎了聾了般視若無睹呢？不甘啊！她恨自己無權無勢又無錢財更是個沒長成的小女子。可是女子又怎樣？爹恨自己膝下無子，只有三個弱不禁風的女兒。可是體弱卻並非無心啊！上書救父的緹縈是女子，代父從軍的木蘭是女子，為夫助陣的梁紅玉是女子，這世上的巾幗英雄難道還少嗎？她縱是沒那麼大的本事，可就是拼了這條命也要救爹。

　　寒冬臘月，曹祿兒離家已經有一陣子了，漫長的路途沒把她拖垮，京中的生活卻幾乎讓她死了幾次。京城繁華，卻不是窮苦百姓待的地方。五錢銀一宿的大通鋪她也捨不得去住，只住在破廟裡。每天買一個三文錢的燒餅。北方的天真是冷，或許那些住在暖暖的大屋生著炭火烤手的人覺得那雪是美的，是有韻味的，可對她這個住在破廟三餐無著的人來說，除了冷，她什麼都感覺不到。

　　在京中也有半個月了，她每天擊鼓鳴冤卻連大理寺卿的面都沒見著。那些衙役看她像是看路邊乞討的乞丐，找食的野狗。是啊！她是像乞丐，衣衫襤褸沒有家，但她不是乞丐，她從未伸手向誰乞討；她是像野狗，即便是流浪也有自己的驕傲。縱是只剩一口氣，她也不會放棄。

　　但這一天，曹祿兒真的是要崩潰要垮掉了。怎麼可能，她爹被關在大牢裡從來都沒經過審訊怎麼就突然要被斬首呢？要不是守門的大叔好心相告，她還在癡癡傻傻地做些她以為有用的事呢。

　　這天是陰沉沉的，心是陰沉沉的，就連映入眼中的面孔都是陰沉沉的……沉得陰雲密布，沉得讓人禁不住要打冷顫。站在吏部大牢門前，她卻連自己是怎麼走到這兒的都記不得。只是茫然地看著面前這張冷冰冰、連一絲怒意都懶得表露的臉。她實在是沒辦法如往常一樣露出討好的笑臉，只能瑟瑟低喃：「大叔……」

　　「你不用說了。你要說的話我都會背了！」板著張冰臉看她，獄頭終於道：「你也知道你就算是說破了嘴皮笑疼了臉，我也不可能讓你探監的——你不要再為難我了，我也要討生活的，是不是？」

　　曹祿兒喘息著，終於問：「臘月初九我爹就要被斬首。是嗎？」

　　獄頭怔了怔，臉上終於有了一絲表情，「有人告訴你了？呃！丫頭呀，大叔跟你說句實話吧，你為父伸冤的事京裡不少人知道，可是知道歸知道，壓根就不會有人管的。」他壓低了聲音，「你要告的張延齡那可是慈壽太后的弟弟呀！慈壽太后是什麼人？那是孝宗皇帝的皇后，當今聖上的皇伯母呀！張氏一族歷經三朝，權勢熏天皆因這位娘娘，就連聖上也讓她三分。就算她現在病著，可又有誰會為了你一個丫頭去得罪她呢？」

　　曹祿兒抬頭，眼裡有了淚，「大叔，我知道您是個好人，求求你，就讓我去見我爹最後一面吧！」

　　「都說不要為難我了！」獄頭一歎，搖頭道：「相見不如不見啊……」

　　相見不如不見？！想必她那文弱卻一身傲骨的老爹是受了很多折磨，可再多折磨，爹也不會向仇人低頭吧？流著爹爹血液的她又怎能認輸呢？！曹祿兒垂著頭，發了好久的呆，再抬頭時淚已幹，「謝謝你了，大叔。」

　　獄頭無語，看她轉身離去，突覺那瘦削柔弱的肩上壓著沉沉的落寞與悲哀。一時之間，一顆早已麻木的心竟泛上些許哀憐，「丫頭！」看她回頭絕望而無奈的眸，他不再猶豫，「你若是有膽量的話，就把事情鬧得更大吧……」

　　攔轎喊冤，確是件冒險之事。按大明律例，即使案件被受理，告狀者也要先受過二十大板再說，民告官者尤甚。若是撞在有心人手裡，一頓板子下來不死也要去掉半條命。那頂綠呢官轎越來越近。她眨了下眼，粘在睫毛上的雪化做冰涼的水，像淚卻轉瞬便成冰茬。挪了挪早已凍得麻木的腿，她咬緊牙。這是她攔的第幾頂轎子？她都記不清了。只記得那個第二次被她攔住的紅衣大官兇狠狠地叫：「快把那小乞丐攆走！」

　　她不是乞丐！她好想爭辯——難道穿得破爛些就是乞丐嗎？她可不曾向誰伸手乞討呢！

　　近了近了……

　　她一挺身撲上前，跪倒在地，高舉手中狀紙，嘶聲大叫：「民女有冤！」

　　「又是你這個小乞丐！」一個不滿忿怒的聲音在她頭上響起。

　　她抬起頭，唇邊不由泛上一絲嘲弄。真的是好巧呢！看來她也沒什麼好說的了。未及起身，就聽一聲大喝：「來人呀！把這蓄意滋事的小乞丐亂棒打走！」曹祿兒氣急，原來這世上面貌兇惡的人並不可怕，真正可怕的是這種高高在上，卻不把百姓當人看的高官。她掙扎著想要起身，無奈麻木的雙腳卻怎麼都不聽使喚，惟有把憤恨的目光投向他。見有人在他耳邊說了什麼，他似乎有絲震動，揚了揚眉，揮手道：「先不要理她，快走！」

　　茫然地看著綠呢大轎急急地消失在拐角，曹祿兒掙扎著起身，一個蹌踉又僕在地上，沾了一臉的雪，不覺得冷。隱約聽見馬蹄聲和細細低語：「那是墨將軍吧？好威風呢！」

　　墨將軍？！

　　仿佛是針刺進了已麻木的神經，她有了一絲知覺。

　　急急地爬起身，她跪在路中間，大叫：「民女有冤！」她抬眼偷看，在眾多騎士中一眼認出了他。就是這黑甲將軍了！京中最富傳奇色彩的御前侍衛統領，龍虎大將軍墨窸墨黑衣。那自幼被興獻王收留的無姓孤兒，深得聖上眷顧的墨大將軍。她模糊地想著，再向前爬了兩步，「冤枉！民女有冤……」

　　俯視面前瘦弱的女孩子，墨窸不用多想便已猜出她的身份。想必現在京裡沒幾個不知這攔轎喊冤的女孩子吧？

　　他跳下馬，走近，看著幾乎與雪色混為一體的小小身影，不覺泛上一絲哀憐，「抬頭！」

　　女孩驀地抬頭。凍得發紫的小臉上嵌著一對又大又圓的眼睛，明眸似水，卻沒有半絲喜色，只有與她年紀不符的悲痛與憤怒。

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