青龍玦(12)_黑潔明

十二

　　「什麼意思？」戰青蛾眉微蹙。

　　「秦兄托各位運貨至長安、碰巧蕭某欲往長安訪友，秦兄便提議在下與各位一同北上。」蕭靖趕在老頭再度插嘴前開口，將臨時想出來的藉口說了出來，省得還沒出航便被人趕了下去。

　　「你是監工。」她嘴角揚了揚，眼中帶著譏俏，直接拆穿了他的藉口。

　　蕭靖有一瞬的尷尬、但很快便恢復過來。他微微一笑，乾脆光明正大的承認，「是可以這麼說。」

　　戰青伸手將被風吹到前頭的髮絲掠到耳後，直視著他道：「放心，我沒那麼不近人情。揚州城的商家以往沒和咱們做過生意，不信任咱們，派個人跟著也無可厚非。你要上船當然可以，不過……。」她頓了一下，然後將這位身穿長袍、書生打扮的傢伙上上下下給審視了一遍。

　　哼，白面書生一個！這姓蕭的身子單薄異常，怕是那長袍儒衫下也沒幾兩肉，就算是會武，大概在船上待個兒天就會受不了了。

　　戰青唇邊禁不住浮現一緘諷笑，繼續道：「這是商船不是客船，談不上什麼舒適，若途中太過顛簸，還望蕭公子見諒。」

　　這還是第一次有姑娘家這般打量他，未了還露出輕視的眼神，蕭靖心底可真是有些尷尬。但誰要他和這些個袒胸露背的船員比起來，看上去的確是有點兒弱不禁風，也難怪人家會一副瞧不起他的摸樣。

　　雖然說他那男性自尊有那麼一點點小小的給它受了傷，不過，總不能要他為此就脫下長袍，顯示自己也是有一副寬厚結實的胸瞠吧？

　　他淡淡一笑，乾脆扮書生扮到底，文質彬彬的對戰青打躬作揖，「有勞戰姑娘費心了，蕭某會盡力適應的。」

　　看不順眼他逆來順受的笑臉，戰青皺了下眉頭，「咱們明日卯時開船，希望你不要遲到。」

　　「知道，謝謝戰姑娘。」他又拱了拱手，仍是笑臉迎人的對她彎腰鞠躬。

　　戰青眉頭擰得更深，卻不再對地說些什麼，一轉身靈巧地跳回原先那艘船上，那老頭見狀忙喊道：「丫頭，你讓這小子坐哪艘船啊？」

　　她頭也不回的拋下一句，「隨便，看蕭公子高興待哪兒便往哪兒侍，二叔你自個兒看著辦吧！」說完，她便一溜煙的消失在船艙之下。

　　自個兒看著辦？

　　祁士貞揚眉，拎著葫蘆側頭看蕭靖，眼底閃過狡猾的神色，……賊笑著問道：「小子，你想坐哪艘船？」

　　蕭靖但笑不語，只伸手指指前面那艘戰青剛剛才跳過去的戰家主船。

　　嘿，他就知道！

　　祁士貞的嘴咧得更開，「那你去收拾一下行囊，明早到船上找咱吧！」

　　翌日晴晨，卯時一至，所有的貨就都上了船，戰家載貨船隻也一刻不差地收錨起航。此次貨運為試驗性質，是以也沒商家敢一擲千金，大部分的貨都是不怎麼值錢的，米糧雖有，但不占多數，貨物說實在的也不算多，只載滿了三艘舶，戰家其餘船隻仍停泊於揚州城外的河岸邊。

　　揚子江上好風光，河面波光鄰鄰，反射著金黃晨光，遠處有些單桅帆船滑行過江面，岸上則能見到幾位農家人挑著萊擔子往揚州城的方向行去，顯然是要去城裡販賣。

　　在這樣清新和煦的早晨，戰家船隻穩穩的揚帆順風向前行駛，沒多久，便通過水鬧駛進了運河河道，見一切順利進行，戰青也就進了艙房自個兒忙去了。

　　她這廂人才進門，隔房的蕭靖便踏出門口，到了甲板上。

　　岸上楊柳青青隨風飄蕩，偶有農家的水鴨在河上嬉戲。一隻母鴨帶著一童小鴨優遊穿梭楊柳暗影間，不時挽頭入水叼食著水草；河岸遠處的青草地上也可看到羊兒漫步其中，黃牛低頭緩緩嚼著青草，見到貨船駛過，也只用那烏黑清亮的大眼瞄了一下，便又繼續專心地進食。

　　蕭靖負手立于船舷邊，望著眼前優閑的景色，微微露出淺笑。這些年，他走遍大江南北，但此時此刻，卻還是覺得江南好；這裡沒有西域的黃沙、滾滾、烈日驕陽，也無北方的天寒地凍、戰亂紛擾，連流民匪寇都比北方少了許多。

　　看著這樣太平的景象，實在很難想像其他各地是連年災荒、俄殍遍野，他想趕半年前一路從西域回到長安時所見到的大批流民、匪寇，臉上笑容不由得一斂，輕歎一聲。

　　唉，人與人之間的爭鬥真不知何時方能罷體？

　　「你知道這條運河叫啥名嗎？」

　　蕭靖聞言回首，便見到那神龍見首不見尾的「二叔」，他微一頷首，淡笑答道：「若在下沒記錯，應是叫山陽瀆。」

　　「沒錯。」祁士貞贊許的點頭，「山陽瀆其實就是邢構，本為春秋戰國時期吳王夫差派人所鑿，後於前朝大業三年再加擴展，溝通了揚子江與淮河。咱們現在便是北上往惟河而去，然後從淮河接上通濟渠，再由通濟渠北上至洛陽，於洛陽卸下其中幾位老闆的貨，跟著才由洛水轉經黃河西行至廣通渠而入長安。你是要在長安下船，是吧？」

　　「是的，前輩。」蕭靖有禮的點頭回道。

　　祁士貞拿起葫蘆灌了一口老酒，瞄他一眼這道「甭叫我前輩。整天前輩、前輩的，聽多了我可是會背的。咱性姓祁，船上的小夥子都叫我二爺，你跟著他們叫便行了。」

　　「是，二爺。」蕭靖微微一笑，頓了一會兒才開口問出心中所想的，「聽二爺的口氣，像是十分熟悉這些河道？」

　　祁土貞哼笑了一聲，「豈止熟悉，咱可是曾在這些水溝中待上了十幾年。當年那狗皇帝聖旨一下，咱們這些小老百姓便被抓來挖河道，這一挖，便是十數年，每日睡醒，便是挖土搬石，到了放飯的時間，人人餓得兩腿發軟，吃的卻是稀米爛粥！我十二歲被抓來上工，直至二十五歲身子卻還瘦小得像個孩兒，若非後來遇到了咱師父，老子我幾十年前早死在這河底啦。」

　　原來還有這段原由，看來戰家並非對河道不熟，有這位祁二爺在，這幾條河這對他們來說是不成問題的。

　　蕭靖看著甲板上的船員們輕而易舉地操縱著繩索、調整角度讓詭竽上的主帆吃著風順行北上，不由得佩服起戰家船員們操船的熟練技術。

　　祁士貞瞥了蕭靖一眼，繼續說：「你們這代可幸福啦，出生時已是戰亂將盡。雖然說這些年天災不斷，但是天災怎樣也不比人禍可拍，至少目前在位的皇上還不錯，不只有雄才大略，更懂得水能載舟、亦能覆舟的道理，他積極推行輕瑤薄賦、與民休養生息，相信再過不久，各地流民盜匪層出不窮的情況應能逐漸改善。」

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