荼蘼香(33)_黑潔明

三十三

　　荼蘼就候在一旁，靜靜跪坐著。

　　即便只是如此，身旁女子的存在，已讓他莫名心安。

　　待議之事，堆得和小山一樣高。

　　他一宗一宗的處理，各國分行的管事，一一前來上報，人無法親到的，也有卷宗送至。

　　似乎在眨眼間，天色已暗。

　　荼蘼讓人點了燈，送上晚膳，他隨便吃了幾口，繼續議事。

　　然後，晚膳撤走了，明月也上了枝頭。

　　夏蟬知了在窗外唧唧輕鳴，遠處蛙蟈也一併張嘴合奏。

　　終於，他清完了桌上的卷宗。

　　「諸位，可尚有他事參議？」管事們倦容已現，見桌案上已無其他卷宗，終於都松了口氣。

　　「若無事——」

　　他方開口，卻聽身旁女子，出了聲。

　　「爺，尚有一事。」

　　他一愣，瞧著她。

　　「何事？」她低垂螓首，將早已置放於桌案旁的錦盒，捧至他眼前。

　　「今日晌午，上柱國托人送來此物。」上柱國？

　　鐵子正心微驚，但不動聲色。

　　他接過錦盒，將其掀開，錦盒裡，除了一絲綢，別無他物，他展開絲綢，其上繪有一名女子，留白處，書有字，也有落款。

　　他面無表情的看著，眼微眯，輕抽。

　　然後，他看向她。

　　「這畫，你看過了？」

　　「是。」

　　「來人可有說些什麼？」

　　「白氏之女，其性溫順柔美，嫺熟六藝，家世良好，和鐵爺正是門當戶對。」

　　她垂眉輕言，看不出喜怒，字字句句，皆清楚回蕩在廳室裡。

　　廳裡眾人，聞言卻盡皆心驚。

　　這……這不是在說親嗎？

　　荼蘼難道不知，爺的心意？

　　人人瞥窺桌案後的一男一女，只見爺支著頷，瞧著荼蘼，荼蘼則低垂眼眸，瞧著自己交疊在膝上的雙手，兩人皆無表情。

　　一室靜默，無聲。

　　忐忑爬上了眾人的脊樑，冷汗無端滑下額際。

　　然後，爺開始以食指，有節奏的，緩緩的，輕點著桌案。

　　無聲，卻沉。

　　一下、兩下、三下——

　　每一下，都像是千斤之錘，敲在眾人的心頭，不覺同情起，那承受著萬鈞注意的女子。

　　「你說……」鐵子正，開口，輕問：「誰性溫順柔美，嫺熟六藝？」

　　她吸氣，張嘴，吐言。「白氏之女。」

　　「你認為……」他望著她，淡淡再問：「這女子和我門當戶對？」

　　「白氏之女，家世雄厚，有財萬金，確和爺門當戶——」

　　「荼蘼。」

　　她話未完，鐵子正已開口打斷了她。

　　無形的壓力，從旁襲至，荼蘼噤了口，心頭揪緊。

　　她可以從眼尾，瞟見他擱在桌上輕點的指，停了下來。

　　廳室裡的氛圍更沉、更重，壓得人，喘不過氣。

　　「你現在，可是在替我說親？」荼蘼交疊在膝上的手，不覺緊握成拳，欲張嘴，卻發不出聲。

　　鐵子正將美人圖拿起，上上下下的，細瞧打量，緩聲開口：「樣貌是不錯，就不知，這繪圖者，是否如實所繪，你們說呢？我可該派人前去納采、問名？」這一眨眼，問題落到了大夥兒頭上。

　　可哪個人敢在此時回上一句？說上一字？

　　明明是夏夜，屋裡卻寒凍異常。

　　眾人噤聲，只覺似是掉入了隆冬冰湖裡，從腳底涼到了腦袋，打四肢冷到了心底。

　　他放下了畫，再瞧著身旁女子，又問：「我若娶妻，你可會視其為主？」她將拳握得更緊，垂著首，擠出了字句。

　　「爺迎娶之妻，自是荼蘼之主，荼蘼自當視其為主。」

　　鐵子正聞言，眼裡射出火氣，他傾身，湊到她冷漠素顏旁，幾近嘲諷的問：「你也嫺熟六藝，溫順柔美，這溫順二字，怕是沒人比得上你了，不如你嫁我好了，你說如何？」

　　她身一顫，月白指甲陷入了掌心，張嘴再道：「荼蘼無德無淑，配不上爺，不敢受之，爺有大願，若與白家結親，必定能早日得償所望——」

　　砰！他突如其來的蓋上了錦盒，其聲之大，繞梁不絕。

　　驚得人，心膽寒，震顫不休。

　　「把你的臉抬起來。」他沉聲，命令。

　　荼蘼視而不見的看著自己的手，一動不動。

　　「抬起來！」他冷聲斥喝。

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