荼蘼香(32)_黑潔明

三十二

　　鐵子正和管事回來時，天色已昏黃。

　　一進門，已見荼蘼等在議事廳裡，她手上捧著乾爽的布巾，桌旁軟墊上，還有著乾淨的外衣。

　　她裙邊，擱著一盆淨臉的熱水。

　　炭爐上，溫著一壺茶。

　　她向來事事周全，總是將他一切所需，盡皆備好。

　　幾乎在看見她的刹那，心暖熱了起來。

　　他上前，她遞上幹布，替他褪去被雨沾濕的衣。

　　過去，他也曾想過，若哪天奇跡發生，刀家帶著欠債，前來還款贖人，他可願意放手，可能放手？

　　這些年，早已習慣她的存在，習慣她就在身邊，打理一切。

　　初始，只為讓她安心，給她在鐵家，一個足以容身的位置，才將事情交予她打理。

　　但後來……後來卻是真心信她。

　　對她的信任，連自己都訝異。

　　當年爹娘往生，家業遭分竊，動手的，都是自家親信。

　　他知人善用，但他不信人。

　　他知她跟在身邊，是為習商，為將來歸鄉時，能助家人一臂之力，他不在乎，能習多少，是個人天分，各自努力。

　　對她，憐惜之情，是初始便有的。

　　她是個堅強的小姑娘，即便離鄉背井，也一樣挺直了腰杆，勇敢面對陌生的一切。

　　這些年下來，她逐漸成長，從一位安靜的小姑娘，變成一位溫柔婉約、心細如發的女子。

　　她為他，是如此用心，如此盡力，如此一心一意。

　　她注意他的作息，照顧他的起居，知道他的好惡，只要他起心動念，她定會將一切備妥。

　　不知何時，他信了她。

　　忘了是從哪年哪月，他開始想，開始在乎，開始注意……然後那年隆冬，她問了他那個問題。

　　我非客、非主、非奴，該是什麼？

　　若換做旁人，他早買單認賠，送她回刀家，他不缺那錢，已還了情，但事到臨頭，才發現，他不想、不願，也不肯放她走。

　　直到那夜，才發現，曾幾何時，憐惜之情，已變了質，更深，且重。

　　白淨的柔荑，為他換上外褂，替他系上腰帶，撫平他的衣襟。

　　她每一個動作、每一個步驟，都如此輕柔、細心，教他不禁深想。

　　她為他，是真心？報恩？是不得不為？抑或只為了自己爭取一席之地？

　　每一天，都在想。

　　想她是真心，一點也好，不為別的，不為了恩情，不為了欠款，不為了能歸鄉，不為了爹娘，不為了刀家，只為他。

　　只單單的，為了他。

　　浸了熱水的布巾，撫上了臉面，他不自覺，輕輕壓握住她握著布巾的嫩白玉指。

　　幾不可見的，她微微一顫，讓他意外的是，即便一旁還有管事等著，但這回，她竟沒急著抽手。

　　原本落在他臉龐的視線，悄悄輕移，對上了他的眼。

　　那水漾的眼眸，黑如湖水，幽幽映著他的臉，似泛著薄薄的水光，隱隱也有著些許……款款深情？

　　他懷疑，她知曉他的情，也對他有意……否則豈會對他這般用心？這般盡力？這般……溫柔似水？

　　但在他能清楚深究之前，她垂下了眼眸，抽回了手。

　　總是這般的，不讓他看得太清。

　　怕耽溺嗎？怕對他用情？

　　她的退縮，總教他如鯁在喉、胸悶心緊，惱著她，惱著自己，怕終有一天，逼她太甚，壞了這一切。

　　鐵子正看著荼蘼轉身，清洗布巾，捧來熱茶，在那短短一瞬，她已再度恢復了往昔的冷靜鎮定，有那麼小小的刹那，他幾乎想伸手再次攪亂她那平靜無波的面容。

　　無論是喜怒哀樂，什麼都好。

　　但最終，還是忍住了。

　　他知道，他若強要，她不會反抗。

　　她曉得刀家欠他太多，就算他要納她為妻為妾為脾為奴，既便身為巫兒，她也不得不從。

　　但他想要的，不是個只會應聲的陶俑，不是個只會說好的下人。

　　他要的，是真正的荼蘼，是那個即便知道巫兒不得婚嫁，卻仍願意為他破除規矩的刀荼蘼。

　　他希望自己的分量，在她心中，比刀家還重，比那些不珍惜她的族人更沉。

　　他要她，心甘情願。

　　所以，等著；所以，候著；所以，忍著。

　　終有一天，她會自願留在他懷中，伴在他身邊，讓他為她擔那些憂，教他替她撫去眉間的愁。

　　收回凝在她臉上的視線，他在桌案前坐下，將注意力，拉回桌案上的卷宗之上。

　　他和眾管事，討論商務。

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