荼蘼香(6)_黑潔明

六

　　他悄然的聲音如此近，幾乎就像是俯在她耳邊似的，她可以感覺得到，他溫熱的鼻息，她應該要感到害怕，但卻半點驚慌也無，身體還沒來由的感到放鬆。

　　幾秒後，她無端沉入安穩的黑暗之中——

　　一燈如豆。

　　小軒窗內，女子安坐軟墊上，查看家僕送來的新賬。

　　一捆捆的竹簡，成堆疊放在她裙邊，她專心記著帳，並以毛筆，簡潔的在竹簡上，寫下交代管事的囑咐。

　　身著玄衣的小丫鬟安靜替她送上新的茶水。

　　熱茶，冒著冉冉白煙，然後，涼了。

　　她沒有注意到，只是將左手邊的竹簡一一攤在桌案上打開，批註回覆，再卷起堆放到右手邊。

　　子時已過，眼看就要到丑時了。

　　跪在桌案旁，替她倒茶磨墨的小丫鬟，早己忍不住掩著小嘴呵欠連連，她卻依然沒有休息的打算，精神奕奕的持續處理著如山一般的書簡。

　　當另一個小小的呵欠出現，女子抬起頭來，停下了手中的筆。

　　小丫鬟嚇了一跳，立刻閉上了呵欠連連的小嘴，臉色發白，緊張的挺直了原本己打彎的背脊。

　　原以為會得到她的責怪，未料，卻聽見她開口說了一句。

　　「你先下去歇息吧。」

　　小丫鬟眨了眨眼，但沒有多加質疑自己的好運，和女子微微躬身俯首，跟著便趕緊悄悄從旁退了出去。

　　看著那無聲退開的身影，女子深深的，吸了口氣。

　　窗外，明月己過中天，斜斜掛在雲邊。

　　她輕握住冷涼的茶杯，吸了口冷掉的茶水，正欲低頭繼續俯案趕工，眼前卻突然憑空出現一個女人。

　　女人躺在地上，衣著特異。

　　她清楚記得，剛剛那裡的地板上，並沒有別人，丫鬟才從那裡離開而已，但此時此刻，就在方才那一眨眼，那裡就多了一個人。

　　一個女人，熟睡著，呼聲大作。

　　荼蘼握著茶杯，瞧著她。

　　眼前情景太過怪異，反倒讓她變得鎮定，她抬眼，緩緩從左，看到右，再慢慢從右，看到左。

　　一室寂然，除了那乍現的怪異女子與自己，屋子裡沒有任何其他旁人。

　　慢慢的，她放下茶杯，右手仍握著筆。

　　夜半，已三更。

　　那女子，是人？抑或是鬼？

　　這念頭才閃過，屋外遠處，燈火在竹林間隱現。

　　然後，她看見那個男人，提著燈，悄然而來。

　　男人身形順長健壯，不似文士書生瘦削，一襲深衣不需襯墊，便己飽滿有型。

　　雖然有一段距離，她只一眼，便認出是他。

　　握筆的手，不由得一緊。

　　這女子，是他的玩笑嗎？抑或是他從南蠻異國，帶來的另一名家奴？

　　他跨入門檻，走了進來。

　　她瞧著他邁步朝她而來，腳步不急不緩，似不見那躺在地板上的女子，他瞧也沒瞧那女人一眼，直接來到她跟前。

　　她放下筆，起身離開桌案，跪到一旁，將雙手擺放於膝，俯身恭迎。

　　「爺。」

　　男人眉頭微擰，瞧著她：「我十年前就說過，這些禮數，都可免了。」

　　「禮，不可廢。」她繼續垂眉斂目，俯首沉穩的道：「爺是爺，荼蘼是下人。若然亂了禮數規矩，士族商賈皆會瞧輕鐵家。」

　　男人低頭俯視著她，眼角微抽。

　　他放下燈籠，將火掩熄，彎身在桌前軟榻上坐下，盤起腿，深吸口氣，揉著額角，淡淡歎了口氣。

　　「你說這些，可是存心氣我？」

　　那語氣，帶著深深的疲倦，教她心頭莫名抽緊，她粉唇微抿，眼睫依然低垂，恭敬如常。

　　「荼蘼不敢。」

　　「不敢？」他自嘲的揚起嘴角，「算了，就當你不敢。既然不敢，這裡沒有外人，你要行禮如儀，等有外人再說。」

　　沒有外人？

　　不自禁的，她偷偷瞄了那依然躺在前方呼呼大睡的女人，此刻那人蜷縮熟睡著，睡到連口水都從嘴角流了出來。

　　他沒注意到那女子？

　　幾不可聞的歎息，再次傳來。

　　她終於忍不住抬首，男人剛硬的臉，被燭光強調了深淺，如刀鑿刻。

　　男人的臉上有著疲倦的痕跡，他一手支在桌案，揉著額角，一手則隨意的翻看她剛剛處理完的書簡。

　　「爺深夜來此，找荼蘼有事？」她將冷掉的茶壺，提至一旁的暖爐裡加熱。

　　今晚稍早，他才剛從外地回來，出門月余，她清楚他已經累了，還特地讓人替他備好盥洗的熱水，以及清淡的晚膳。

　　原以為，他梳洗用餐後，早該睡了，未料他竟深夜上門。

　　聽見她的問話，他沒有回答，反問：「市里的總布又增加了？」

　　「是。」她將小爐的火，重新扇起，邊回道：「市令月初已明令公告，我已派人打點好了。」

　　男人一扯嘴角，沒多說什麼，國家要打仗，強徵稅收，身為一介商賈，除了乖乖繳稅，還能如何。

　　她的字，還是像以往那般簡潔秀挺，沒有一絲多餘。

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