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五十四

把握著天晴的機會，所有的人都空出了時間，大夥兒一塊兒趕著工，男人們做著收割曬乾的前置作業，她則同姑娘與大娘們，將已曬乾的霍香揀去雜質，除去老根，再把粗梗與枝葉分開，洗盡泥屑，撈出豎置，切片後再次曬乾。 　　雖是簡單的炮製作業，工卻細碎，細梗枝葉只須浸潤一個時辰，粗梗卻需潤三到五個時辰，得視情況而定，她還沒太多的經驗，多是大娘們顧那炮製的大鍋，她則與其他小姑娘們，清洗泥屑，切片曝曬。 　　霍香夏秋皆可收一次，倉庫地窖裡還有存貨，才留到了最後，真來不及了，也還不大打緊，不過藥不嫌多，只怕不夠。 　　霍香可解表消暑，對腸胃不適也有很好療效，許多年前，老爺就以此作藥，於夏日免費贈予來往商旅。 　　她來之後，特別將包藥的蠟紙上，加了應天堂的泥印。她將藥堂裡四季常備藥，都蓋上了泥印，收藏藥品的木箱與瓷罐上，也一樣打上印、燒上名。她讓人們知道贈藥的是誰，教應天堂的名號散了開來。 　　這一招，讓應天堂人盡皆知，江南與兩湖，無人不知這家藥堂，可也因此，讓堂裡藥材的需求量大增，每到秋收，總是忙得人仰馬翻，恨不得能多上幾個幫手。 　　她調度著人手，分配工作，儘量顧及每個人的需要。 　　他清楚說過，除了他，還有別人在查這件案子。 　　她知道她已經沒有多少時間，她盡力趕工，交代叮嚀著每一件事，只希望在事情爆開來之前，把堂裡的一切大小事都安好。 　　炮製煎熬藥材讓大夥兒忙得昏天暗地，幾乎沒日沒夜，沒人有空多管其他，每個人還沒到天黑就累得腰酸背痛，常常回家吃完飯，便倒頭就睡。 　　除了她。 　　他走了，再沒回來。 　　客房裡已空，沒有留下半點私人物品。 　　就連那匹駿馬，他都騎走了。 　　藍藍又回到了她的房間，陪著她睡，同她一起在白天走動。 　　對於那男人的離開，她只說他有其他事要忙便簡單帶過，或許因為她又失去了她的笑容，也可能是因為真的忙到太累，沒人敢多嘴再問些什麼，連向來口沒遮攔的喜兒都閉上了嘴。 　　可即便人們不提，她依然無法忘記他。 　　無論她在洗藥，或在切藥，抑或在算賬，總會因一時忘神，出聲叫他幫忙拿些什麼，然後才驀然想起他人已不在身旁。 　　離開了，走了，就這樣。 　　走了也好，她方便做事，她這樣告訴自己，忍著苦、咽下痛。 　　林家的二夫人如三嬸所說，那日就火化下葬，她親自送了奠儀過去，還親手拈了香。 　　林家是書香世家，人人客氣有禮，那喪禮雖然匆促，卻依然盛大鋪張，林老夫人牽著她到一旁，告知她，望應天堂對外，須得說二夫人非是鼠咬，只是急病猝死。 　　她應承允諾，答應會讓余大夫改了說辭，對方才讓她離開。 　　事情就這樣告了段落。 　　她回到藥堂，張羅著一切大小事宜，讓自己忙。 　　夜來，她總刻意離開那充滿了他氣息的床榻，帶著少爺與那姑娘所需的吃穿用度，到島上幫忙。 　　她逼自己忙，教自己忙。 　　忙了，就沒空想，什麼也不需想。 　　她讓自己忙到一沾枕，就能累到睡著，怎知午夜夢回時，卻總夢見他在身旁，低低哼唱著那已開始變得熟悉的異國小調。 　　她夢著他，睡著夢著他，即便醒來也夢著他。 　　她閉著眼，不敢睜開，不敢醒來，總讓自己假裝他還在。 　　我想和你在一起…… 　　他這麼說。 　　在遇見你之前，我並不知道我可以這樣過日子……我不知道……原來我也能和人這樣好好的過日子…… 　　她可以聽見他的聲音，就在耳畔，感覺他的吐息，就在嘴角。 　　我喜歡晨起時看見你在我懷中…… 　　他啞聲低語著，訴說著。 　　我喜歡和你一起腳踏實地的站在田裡…… 　　他撫著她的臉，磨著她的唇。 　　我喜歡你夜來會幫我洗腳…… 　　他悄悄啃咬著她的耳，嘶聲低喃。 　　我喜歡你會偎著我直到天明…… 　　她屏著氣息，感覺淚濕眼眶。 　　我想娶妻、想生子，想找個懂我、知我的姑娘，和我一起攜手白頭…… 　　他說，這麼說，充滿渴望，幾近懇求。 　　每一天、每一夜，她都能聽見他的聲音，她清楚記得他說的每一句話，那每一個字，都讓她心疼若燒，卻也同時撫慰著她。 　　在天色將明未明的那一小段時光，她總縱容自己作著夢，夢著他與她度過日夜晨昏，度過歲歲年年。 　　夢著他晨起望著她的面容，夢著他與她牽手踩在田中，夢著她夜夜為他洗腳，夢著他和她相擁直到天明…… 　　她擁抱著他所說過的每一句話，讓自己含淚作夢。 　　夢著那……此生不可能實現的夢…… 　　深秋的夜，冷如水，凍如霜。 　　嶽州城外，蘆葦因風低垂著，蟲鳥都寒凍的噤了聲。 　　忽地，寒風中，有一黑影晃悠悠的爬上了悄無人蹤的山坡。

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