蝶兒別怒(9)_花朵

九

　　冷蝶穿過內院，薔薇架早已被白雪蓋滿，木桌也覆上了層薄薄的冰，提醒著院內的人要是再不收拾，那些刀啊劍的就得埋到雪堆裡了。

　　她推開書房門，一進門首先點起暖爐、燭臺，將室內照得火光閃爍，再燃檀香，沈澱整間屋子的涼氣。排上筆硯書冊，擦拭過書案後，她又拿著小火爐到一旁添炭煮茶。

　　斟了水、起了火，屋內的瑣碎事項都打點好了以後，冷蝶走出書房，將項封魂平常慣用的兵器給一件件抬進旁邊儲物的小閣裡。

　　刀劍鞭索——簡單，單手輕輕鬆松就可以提起。

　　槍矛棍棒——雙手也能搬進屋內。

　　斧鐧錘盾——重了些，不過勉強還拿得了。

　　這個大刀嘛——呃，好重……平時看項封魂要得輕而易舉，想不到居然這麼重。

　　唉喲……冷蝶吃力地扛起那把仿偃月刀的大刀，前進一步便要倒退三步似的搖搖晃晃走著。

　　「啊啊……要倒了……」承受不了關刀的沈重，冷蝶重心下穩地向後栽去——

　　突然，有只大手及時撐住關刀的刀柄，順便扶住了她的肩。

　　「還好吧？」項封魂開口問。

　　「堡主……」斜斜回頭，正好看見項封魂略帶嘲意的笑容。「我、我沒事。」

　　真糟！偏偏在這時候給他瞧見這副狼狽模樣。

　　「堡主更衣的速度真快。」

　　「拿不動就別勉強自己。」項封魂冷下防放開了手，讓關刀直直向後插入了雪地，害冷蝶猝不及防地跌入他的懷裡。

　　「呼！」她嚇得輕喘一聲，幸好不是摔在地上，不然得要疼上一天了，這項封魂真是惡質，居然這樣對付她，她不過是先聲奪人而已嘛，要比小心眼兒，比得上他項堡主嗎？

　　冷蝶連忙自他懷中站起，順道拍拍身上的雪花，天知道，她是拚了命才掩飾住臉上的紅暈。

　　項封魂拿起大刀，輕輕鬆松走進置物的小閣中放好，臉上浮現了難以察覺的笑容——因為自己小小的惡作劇而感到滿意。

　　冷蝶跟在他身後，等他走出小閣，便趨前將門鎖上。

　　「蝶兒，你長大了。」匆匆五年過去，她已是十七歲的大姑娘，不復當初相見時的稚嫩模樣，剛剛看見從來只做小廝裝扮、不施脂粉的她，才猛然驚覺她已有少女的身段。

　　「這顯而易見，不是嗎？」冷蝶的水眸兒微笑地眨了兩下。

　　不過，性子還是如當年一般未變，甚至唇齒更勝當年伶俐。

　　「你應當試著更服從些。」項封魂眼角帶笑，大手撫摸著冷蝶頭上那頂沾上雪片的貂皮帽。

　　「那將不會是堡主所樂見的。」她像只貓兒似的微抬下顎，靈巧地道出項封魂內心深處的期盼。

　　「好蝶兒。」他滿意地稱讚她。

　　圍繞在他身邊的女子中，唯有她——不是他女人的蝶兒——最能懂得他的心思。

　　「進屋去吧，外頭風寒。」她提醒項封魂別待在雪地中，小心受涼。

　　兩人進入屋內，項封魂走往書桌方向坐下，攤開幾本賬冊，審閱著今年秋收後農民償還的息穀。

　　冷蝶走到書桌右側磨著墨，看見他眉問微蹙，神情略有不快，思索之後蘸墨批閱冊子。

　　「是收租的人又搞鬼？」她細聲地問。

　　前年曾有收租的執事頂著項家堡名號訛詐佃農、中飽私囊的事情發生，結果項封魂識出竄改的賬冊，將為非作歹的執事杖刑數十後逐出項家堡，此外加倍賠償被訛詐的佃農們的損失，風波才平息。

　　「不，今秋蝗蟲作害，農民損失慘重，雖然先前我已聲明扣除損失部分，以實際收成來繳租，但現在從賬面看來仍是不妥。」

　　冷蝶拿起其中一本賬冊看了看，臉色也微沈了下來。「只有去年的一半……看來這次的蝗災比想像中嚴重。明年春耕雨水尚不知充沛與否，但單就今秋收成情況來看，那些農民的日子恐怕很難過。」

　　「所以我打算只留下堡裡所需米糧，其餘退還。另，視情況調降來年貸穀的租金，以免佃農生活過於匱乏。」項封魂一邊批示，一邊說著。

　　「那麼堡內的收支能否平衡？是否該下令節制各項支出，避免多餘浪費？」她放下手中賬本，走向火光微弱的暖爐，挾起幾塊黑炭添至爐裡，以防溫度下降。

　　「當然不能過度鋪張浪費，不過無須刻意下令，平時稍加注意即可。項家堡過去累積的錢糧，夠吃用上好幾年了。」

　　時間悄悄的流逝，項封魂看完一本又一本的賬冊，嚴肅的表情也漸漸放鬆。

　　冷蝶知道工作已差不多完結，於是走向燒開的小火爐，沏了杯上好的鐵觀音，將茶捧至書案前端給項封魂。

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