折花(37)_古明希

三十七

　　「這簡直是造反了！趙元任膽大包天，朕馬上回去揭發他的陰謀！」話說完便激動地起身。

　　「皇上！您不能回去啊！戰事尚未結束，您這一走，軍隊群龍無首，我們該怎麼辦？」士兵一把抓住他的腳。

　　「放開！」一腳踢翻了他，朱祈良怒氣衝衝地往外走，又險些跟另一個倉皇跑入的士兵撞個正著。

　　「皇上，您要去哪裡？外頭危險哪！」後來的士兵擋住朱祈良的去路，又帶來另一個驚天動地的消息，「紫荊關門……已被韃子軍攻破了！」

　　「退！快退！」守紫荊關的殘將余兵在朱祈良的帶領下，邊抵擋著韃靼兇猛的攻擊邊往北京退兵。

　　由於太行山忽然起了大霧，遮蔽了敵軍的視線，朱祈良等人得以順利躲過韃靼的追擊。然而霧茫茫的前路同樣迷惑了大批退兵，帶路的將領又對山路不熟悉，在繞過幾道彎又爬過數個小山頭後，他們迷失在某座樹林裡。

　　「皇上，先在此地休息一陣，等大霧略散之後再行吧！否則路愈走愈偏，回北京可能要花更久的時間，最怕是走了回頭路。」帶路的將領這麼說著。

　　朱祈良雖擔心韃靼追上來，也只能無奈頜首。

　　以往上太行山都是遊憩、避暑，立在山頭上遙望美好的江山；曾幾何時他的江山也被這片白茫茫的大霧擋住，看不清楚前方了？

　　容華緩緩走到朱祈良身邊，想說些什麼安慰他。但一眼瞥見他空洞呆板的表情，什麼話都梗在喉嚨裡。

　　他本是尊貴無匹、萬人之上的君王啊！一下子失掉了天下、失掉了尊嚴，被追到窮途末路卻無人伸出援手。心力交瘁的折磨刻畫在朱祈良身上，盡是滄桑與淒涼。

　　「寧妃……朕是不是什麼都沒有了？」他茫然地問。

　　她聽出了他的惶然無助，一個九五之尊的惶然無助。一陣酸意頓時湧上，「不，皇上，您還有我，還有這些忠心耿耿的部眾們。」

　　「是啊，朕還有你們，還有你們……」口中喃喃自語，像是喪失了心志，不斷重複同樣的話，「還有你們，還有你們……」

　　一種濃濃的哀戚襲上，她再也無法釋懷心裡的愧疚。今天他會變成這樣，她雖不是元兇，卻脫不了關係。如果不是她，他可能不會御駕親征；如果不是她，朱翊會派兵支援；如果不是她……「皇上！是臣妾的錯！一切都是臣妾的錯！如果臣妾沒有力勸您親征——」

　　「坐在皇宮裡等韃子打來，結果還不是一樣？」他悲憤地笑了，笑聲震天，「寧妃，告訴朕，朕是不是個很差的皇帝？」

　　「不！您只是看錯了人。您錯信趙元任，所以他奪了您的位；您錯信臣妾，所以您被韃子逼到這座山頭上來。」她忍不住想全盤托出，「其實——」

　　舉起一隻手止住她的話，朱祈良慘然一笑，「朕困住你了對不對？寧妃。」

　　對不對？容華愣住。答「不對」，未免太矯情；答「對」，又會殘忍地刺傷他。望著朱祈良淒滄而惆然的面孔，一個決心逐漸形成……她微微笑了，像花一般燦爛的笑，在巨霧之中仍看得清清楚楚，「皇上，恕臣妾無法回答這個問題。但臣妾保證，日後倘若臣妾辦得到，不惜犧牲生命也要幫您奪回皇位，驅逐韃子。」

　　這句話絕對真心，不是同情朱祈良的遭遇，而是一種物傷其類的共鳴。

　　「你真心的笑容真的很美。」他一手撫上她的臉，迷蒙的眼中閃著異樣的情愫，「朕怎麼會現在才發現？」

　　她終於得到了……得到了朱祈良的愛憐……容華笑著流下了淚，感受著頰上細細的刺痛，她的心裡卻是遺憾，是悵然。一切都太晚了，早就把心交給了別人，早已沒了最初的期待。

　　霧，慢慢地散了……

　　「皇上！」一名將領疾步朝朱祈良走來，話中帶著疑俱驚恐。「山下有大批軍隊上山來了！」

　　「是韃子殺上來了？」他連忙帶著容華走到那名將領剛才觀望的位置，薄霧之中，果然見到綿密的軍旅沿著山路蜿蜒而上。

　　猜測、股顫、膽寒……各種情緒交錯，朱祈良這方的所有人幾乎是提著心看著山下大隊人馬。疲倦和恐懼戰勝了人類的求生本能，天意亡我豈可建？要來就來吧，反正是逃不掉了……

　　霧愈來愈淡，暴露出眾人所在，正當情緒已落到絕望的底限，山下軍旅高高揚起的旗幟陡然映入眼簾，山谷間霍地響徹著歡欣雷動——

　　「是晉軍！」

　　十天，只花了十天，由朱翊率領的晉軍將韃靼由太行山打出了紫荊關，退出了拒馬河，他們這一路奇兵宛如疾風驟雨，無預警地給予敵人迎頭痛擊。

　　韃靼軍退出開外數十裡，才勉強地擋住了晉軍的攻勢。

　　朱翊帶著勝利回到紫荊關城，城內經過燒殺擄掠已殘破不堪，然而蕭條破落的城垣下，卻奇異地漾著喜悅的氣氛。

　　「皇兄！」一腳踏入堡樓，朱翊立即單膝著地，雙手作揖，「恕皇弟救駕來遲！」

　　「不！你來得正好！來得正好！」幾天來。朱祈良都沒法子好好和他說上話，現在見到他戰勝歸來，連戰甲都還沒脫下便跑來覲見，不禁激動地親自上前將他拉起，「皇兄以為……再也見不著你了！」

　　「皇兄派到太原的人都被狙殺在半途，因此我們拖到這麼晚才來。」前半句話的確是事實，但後半句是否真是如此，恐怕只有天知道。

　　他在敘述的當下表情淡漠，絲毫沒看立在一旁的容華一眼。但容華卻一瞬也不瞬地盯著他，相逢的驚喜逐漸被疑慮取代。

　　他來了，縱使他聲聲暗示不會派晉軍來救援，但仍在最後一刻趕到了。

　　在太行山麓見到晉軍的旌旗，她感動得幾乎癱倒在地；可是當他威武地逼退強敵，盡心盡力做著「七王爺」的工作，不像以前一般揪著機會便撥撩她、勾引她時，容華才真的感到心如懸旌，憂慮日日加深。

　　他絕非容易放棄的人，這回她完全看不出他此舉的目的為何，只有傻子才會相信他是大徹大悟。她為朱祈良捏了把冷汗，更為自己捏了把冷汗。

　　「這次韃靼大舉南侵，古北口及居庸關都守得固若金湯，唯獨紫荊關一役節節敗退，皇兄可知道是為什麼？」朱翊起身後，表情一下子肅穆起來。

　　「朕也不明白。」明明情勢一開始對己方是有利的，但到了後來卻是兵敗如山倒。

　　「因為，」彎起雙唇，朱翊的眼神輕描淡寫地梭巡堡內一圈，「有奸細。」

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