折花(2)_古明希_學達書庫

二

　　幸運的是，另一頭隔著水池的建築並未受到祝融波及，其中最華美的一棟樓房，四角厝尖屋頂上還漆上金漆，在清晨的陽光下閃閃發亮，像在諷刺水池對面慘不忍睹的景象。

　　順著雕花精細的窗櫺間看進去，樓內或坐或立有著十數個人，正中央端坐在黑檀木桌旁的男子身材高大，身穿藍紗袍子，長相端正，天庭飽滿，眉宇間透出尊貴之氣——他便是當今皇帝朱祈良。

　　「你們坦白道來，是誰指使你們行刺朕？」朱祈良攏起了眉，臉色不豫，大手往案上一拍，直視著跪在廳下被五花大綁的幾名黑衣人。

　　「狗皇帝！這回是我失算，竟被你惑敵之計給騙了！」刺客首領氣得牙癢癢的，「沒想到你竟沒坐上馬車，還有膽量躲在這裡！」

　　沒錯，不久前還耀武揚威的刺客們，一晃眼全成了階下之囚。

　　原來分頭奔逃的五輛馬車削弱分散了刺客的團體力量，剩下留在別苑搜查的幾名刺客。本以為皇室侍衛僅剩殘軍傷兵，不足為慮；想不到真正的高手並未離苑，看準時機一古腦兒將他們全包圍起來，不費吹灰之力就形成了眼下的結果。

　　「躲？堂堂一國之君需要躲嗎？」朱祈良揮揮手制止了護衛杖責囚犯，冷笑地喝了口茶，「你們既然能規畫這一場刺殺行動，卻又看不出朕光明正大地站在救火的人群中，到底是聰明還是笨呢？」

　　「好！這次算我們栽了，你要砍頭就砍吧！」

　　「別著急，朕還沒問完呢！這樣吧，朕也不居功，讓你們做個明白鬼，這所有應變的計策全是寧妃想出來的。」一杯清茶見底，朱祈良斜眼看了身邊的內侍王公公一眼，馬上又一杯溫熱的好茶斟入。「現在你們可以說了，是誰指使你們的？」

　　「哼！」刺客首領別過頭。

　　朱祈良耐心將告用罄，伸出右手食指上下動了動，那群刺客立刻被一陣亂棍伺候。

　　「哼！」刺客首領又重重的哼一聲，咬緊牙關忍受火辣辣的毒打，其中一、兩個刺客不堪重刑，早已口吐鮮血昏死過去。

　　「還嘴硬？」朱祈良示意護衛停手，面有厲色。再這麼下去，一個一個全打死了，還問得出什麼花樣？「王公公，差人去請寧妃過來。」

　　寧妃？！刺客首領含恨的眼光緊盯著王公公離去，而後停留在大門口，他倒要看看，這個破壞他好事，還害得他必須丟腦袋的婆娘，到底有什麼三頭六臂！

　　等待的時間如空氣凝滯一般，朱祈良不耐地用手敲著桌面，「叩、叩、叩……」

　　刺客首領被這一陣噪音擾得心煩，兼之被人制住，滿是身不由己的無奈，他火大地瞪了皇帝一眼。

　　護衛們立時用棍抵住刺客的背，朱祈良注意到了，正欲喝斥刺客的大膽，門卻在此時「咿呀」一聲打開。

　　所有人的目光隨著聲音轉向，看著踏進門的傭人，朱祈良臉上綻出光彩，護衛們放鬆了力道，刺客們也忘了兇狠，全員屏氣凝神，先前一觸即發的氣氛轉眼煙消雲散。

　　這就是寧妃！沒有色豔桃李，沒有濃妝華服，她芙蓉似的臉蛋兒淺笑盈盈，媚眼含波，高雅卻不冶豔，儀態端莊，身上是素雅的月白繡花短祆，頭髮梳成簡單的挑心髻，插著木簪，清新淡然的氣質絲毫不像後官嬪妃該有的模樣。

　　「臣妾見過皇上。」出門在外一切從簡，她朝朱祈良微微一福，依在他身旁坐下，眼光投向堂下的刺客，不懼不怕，沒有任何情緒波動。

　　「愛妃，你幫朕問問這群刺客，是誰派他們來行刺的。」習慣性地將手一攤，朱祈良嚴厲的表情微微緩和，好像把事情丟給她就沒事了一般。

　　寧妃頷首，環視腳下跪著的眾人，用她那悠然悅耳的嗓音安撫似地開口，「你便是他們的領袖吧？」她一眼便鎮定中央那名虎背熊腰的大漢，只因他的氣勢便是比旁人強了幾分。

　　「哼！」貫徹始終的回答。

　　「既然你不想說，那就由我來說。」寧妃語調平穩、神色自若，像在話家常一樣，「皇上此次微服出巡，知道的人並不多，甚至連地方知府都不知皇上駕臨，因此不可能是由民間人士策反……我猜主使你們的人身分、地位必定不低，最有可能是皇室中人。」

　　她仔細觀察刺客首領的神情，發現他背脊不自然的僵了下，輕輕一笑，繼續說道：「加上這次出巡的路線極度保密，在我們住入別苑的第一日，你們便殺了進來，還如此有組織、有系統，看來必定經過長期謀畫。因此，只要從知曉皇上行蹤的人身上下功夫，總會有蛛絲馬跡。」

　　刺客首領只是臉色難看，其餘的刺客大都已面色蒼白、面露驚恐。

　　「其實你們不必嘴硬，皇上若真要查，沒有什麼查不出來的，只不過多拖延一段時間罷了！」她謝過皇上賜給她的清茶，輕吸一口，「而你們，幫主使者拼命遮掩，有什麼好處？弑君之罪不同一般，如今你們沒有得手，罪已誅連九族；若你們得手了，主使者必也將你們滅口，愈少人知道愈是保障。要是你們供出那人將功折罪，皇上仁慈，說不準還能留你們其他族人的性命呢！」

　　她的話似乎起了些效用，刺客們開始用眼光交換意見，態度已有軟化。

　　「愛妃說的話就是朕要說的。」朱祈良也適時補上一句，投給寧妃一個讚賞的目光。

　　雙手握拳，龐大的身軀倏然緊繃，刺客首領像是豁出去了，突然揚起頭來，卻是直視寧妃。

　　「主使者是……七王爺朱翊。」

　　七王爺……朱翊？

　　在別苑裡已過數天，容華——也就是寧妃，坐在苑裡徊瀾樓的房內，蹙起娥眉望著窗外斜陽映照的迷離景致。

　　她知道護衛們現在人心惶惶，深怕又有刺客入侵，十二個時辰不間斷地巡邏，皇上身邊更是高手聚集，就怕他出了什麼差錯。但她只暗中要地方知府在別苑內外布遊兵馬，央求皇上壓下遭刺的消息，停留在此為的是想瞧瞧皇宮內是否有任何蠢動的跡象。

　　她求，皇上便答應了，他一向信任她，無論家事、國事、天下事。

　　事實上，她對刺客的供詞仍有疑慮。朱翊是皇上的胞弟，受先王封為晉王，因排行第七，皇族人習慣稱他七王爺。她入官後從沒見過他，只聽聞他行事極低調，雖說皇上微服出官時，為了安全起見曾預先知會他，要他在皇上入晉境時加強注意，但如今才走到太行山邊，還未入晉便遇到行刺，七王爺確實有很大嫌疑。

　　可是，她直覺這事有些古怪。

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