咬金胭脂虎(25)_風光

二十五

　　李三笑得一臉憨厚，「實不相瞞，澤州縣衙裡的一名衙役是小的表兄，他說若要在晉省走得通，非得咱們馬爺出手才成。小的初來乍到，也沒有門路，就想請馬爺指點指點。」

　　馬文安眉頭一挑，由牙縫嗤了一聲，「如果你想找門路，一座金佛只怕不太夠啊……」

　　李三走南闖北多年，那是多麼會看臉色的人，隨即搭腔道：「那是當然！今日這只是見面禮，要請馬爺指教，當然往後的禮數也不會少。為了表達咱們的誠意，小的還帶了另一項禮物，馬爺定然會喜歡。」

　　說完他拍了拍手，廂房門口立刻走入了一名女子。女子身段婀娜，在大冬天裡也只穿著大袖開襟的衣服，露出桃紅色的抹胸，雪白的半片胸脯映得人眼花，走向馬文安的步伐都像隨時要倒在他身上。

　　「馬爺好，奴家名叫翠兒。」女子是李三特地買來的揚州瘦馬，自然是坐在了馬文安身旁，一顰一笑，勾人至極。

　　「哎喲！這一口吳儂軟語說得爺整個人都酥了。」馬文安瞪著她的胸口眼睛都直了，而後不客氣地慢慢打量上來，直看到那翠兒的臉蛋。「嘖嘖嘖，模樣雖然差了朱家那女人一點，不過可比那女人溫柔多了，也算上乘了。」

　　聽到朱家那女人，李三眼底精光一閃，「爺說的朱家女人，可是澤州城懸賞的那位？」

　　「你也看到啦？那女人就是爺懸賞的。」馬文安絲毫不掩飾澤州衙門就是替他辦事的，抬高自己的地位，他一邊喝著翠兒勸的酒，一邊大放厥詞，「也不怕告訴你，那女人得罪了爺，爺就讓她在晉省混不下去。爺可不只在澤州放了人，她只要一回太原，保證見不到明日的太陽。」

　　「馬爺在太原也有門路？」李三面露驚喜。

　　「那可不，好讓你知道爺的厲害。」馬文安為了表示自己真的很有辦法，靠向了李三低低說了個名字，竟是鎮守太原城外的盧千戶。

　　盧千戶屬太原前衛，平素駐軍在太原西南的蒙山上，居高望遠，若有大批人馬入侵必能瞧見，算是守衛太原極為關鍵的一號人物。

　　盧千戶的名字讓李三心中冷笑，但表面上仍擺出崇敬之姿，甚至嘆服地直接朝馬文安舉杯，「馬爺真是令小人敬佩，小人敬馬爺一杯。」

　　馬文安受用非常，這十月白也是當真好喝，他隨即一口飲下，不帶一絲猶豫。

　　見他興頭上來了，李三也沒再提什麼生意上的事，就一邊勸酒一邊拍馬屁，馬文安摟著翠兒好一番胡天胡地，醉意上頭，說話益發大聲起來。

　　「今日爺高興了，看著你挺上道的，爺就指點指點你一條發財之路。」馬文安猛地住桌面一拍。「李三，你從江南來，能不能拿到便宜的茶葉？」

　　茶葉！李三大喜過望，「那自然是可以的，小的就是從事茶葉的買賣。」

　　「很好，爺做的大生意就與茶葉有關。你若敢冒險，那麼你準備一萬斤的茶葉，也不用太好的，爺幫你賣出去，包你賺得盆滿缽滿，就是事後嘛……」馬文安眯起本就不大的眼，腦袋都迷糊了，還不忘要好處。

　　「小人懂的小人懂的，謝謝馬爺提攜。」李三連忙拱手作揖，深怕錯過這個好機會。

　　他的識相，令馬文安得意一笑。「第一次可能賺不了什麼錢，之後還會有更多機會，跟著我馬文安做生意，不會錯的。」

　　這場宴席賓主盡歡，喝得迷迷糊糊的馬文安，自是不會知道在他醉倒於廂房裡後，那美人翠兒直接站起來踹了他一腳，而一隻信鴿自酒樓的窗戶飛出，朝向南方無垠的夜空。

　　半山村雖位於山上，冬日倒也沒有比太原冷多少，更重要的是這裡並不常降雪，就算降雪也頂多十來日，比起每年都要迎接一個多月降雪的太原，氣候算是要宜人得多。

　　既然無雪，那村民們便卯足了勁趁著雪來之前，做了所有種藥的前期工作，選種，育種，清荒地、除蟲、防寒、積肥……甚至眾人將家中的火炕都清出專門用來育苗。

　　如果說過去每年冬日村民都是攢夠了肉躲在家裡貓冬，今年便是人人都不想待在家裡，能在外頭幹多少活就幹多少。

　　反而朱玉顏與陶聿笙是最閑的兩個人了，尤其是後者。

　　明明她讓他去解決澤州的麻煩，他卻鎮日陪著她窩在半山村裡，遊山玩水好不愜意，當她問他怎麼不去辦正事，他還裝模作樣地拿著摺扇搖了搖，說了句這等小事尚不必爺親自動手，吩咐出去自有底下的人去做。

　　朱玉顏哪裡忍受得了他比自己還悠哉？

　　於是，陶少爺便被抓了壯丁，陪她一起視察著山裡適合種藥的土地。

　　「就這一塊了，這裡向陽，地勢平坦且不易積水……」陶聿笙一鐘鐘起了把土，放在手裡揉捏。「土質是砂質壤土，有利於薯預的種植。」

　　「你連這都知道？」朱玉顏拿了塊帕子讓他擦手。

　　「打從知道大姑娘要種藥材，在下自是先派人打聽好，否則萬一大姑娘問起，在下什麼都不會，豈非要挨打？」陶聿笙卻是逕自在一旁的小溪裡洗了手，然後把她手上的帕子接過，好整以暇地揣進懷裡。

　　他知道那是她閑著沒事和陳氏學的女紅，白生生的一張帕子只鎖了邊，沒有任何繡花，一看就是生手的作品。

　　「你拿了我的帕子做什麼？」朱玉顏哭笑不得，她連鎖邊都還掉了幾針，這男人也太不挑了。

　　「訂情之物。」陶聿笙突然又由懷裡掏出一支金釵，親手插在她頭上。「我聽到你和村長太太說從未做過女紅，所以這條帕子應當是你第一個作品？那在下便笑納了。」

　　朱玉顏被他逗笑了，想不到他又將那牡丹花釵取了回來，兜兜轉轉還是回到她頭上，不過在半山村裡不適合戴如此富貴之物，她還是由頭上摘下，小心翼翼地收入懷中。

　　「你既然收了我的信物，就得好好替我幹活！」她領著他開始圈地做記號。

　　陶聿笙卻是拉住了她的手，「活兒做好了可有獎賞？」

　　「看你的表現羅！」她笑得促狹。

　　陶聿笙挑了挑眉，揮手喚來了兩個村人，讓他們在這塊地做記號，接著拉著她的手也沒有放開，不緊不慢地拉著繼續往山裡走。

　　陶聿笙一身粗布短打，朱玉顏也只是棉袍襦裙，頭上也光溜溜的沒有任何裝飾，但兩人站在一起就是有神仙眷侶的出塵模樣，讓村裡的人看得欣羡，也不會特意過去打擾他們。

　　「我派了一個人假裝成江南富商李三去與馬文安接觸，昨日有了新進展。」陶聿笙難掩自己看到飛鴿傳書內容時的沉重。「他說馬家與薑家會突然致富，應該是因為往北方倒賣南方茶，而且還強調不要好茶，要劣茶，這件事應是由馬文安負責。」

　　朱玉顏一聽就懂，笑容也收了起來，「能將劣茶在北方賣出高價的地方只有一個，那就是關外，莫非馬薑兩家走私茶葉？」

　　須知大批茶葉的交易在邊關是嚴格管制的，通常都是由官府來進行，與外族換取馬匹等戰用物資，要有茶引的商賈才能進行，而以馬薑兩家的背景，顯然還不夠資格。

　　陶聿笙微冷地一笑，「老實說，我不相信馬薑兩家走私茶葉是為了金銀錢財，可若他們的目的是馬匹，這兩家究竟想做什麼？或者說……他們背後那個人，究竟想做什麼？」

　　朱玉顏聽得心頭一寒，突然聯想到什麼，被他牽著的小手，主動用力反握住了陶聿笙的大手。

　　他一怔，旋即低笑，「不要心急……」

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