蒔花閨秀(20)_風光

二十

　　更不用說她照顧父親弟弟，甚至是紅杏這個丫鬟或自己這個客人，都是面面俱到——

　　衣褲鞋襪絕對保暖舒適，屋子院子總能打理得溫馨宜人，做出來的各種吃食沒有不美味的，父弟愛她敬她，丫鬟忠心耿耿，客人賓至如歸。

　　總之，衣向華就是一個無處不好的丫頭，如果一定要挑，那就是出身寒微了些，這倒不是她的毛病了。

　　所以侯爺夫人交代的事，話每每到了嘴邊都被馮總管吞了回去，他真的覺得若世子錯過這份姻緣，會後悔的絕對是侯府。

　　馮總管數度欲言又止的狀況，自然也落入了衣雲深眼中。

　　這一日，他特地叫衣向華準備了燒鍋子，自個兒由鎮上打了美酒回來，拉著馮總管共飲。

　　衣向華拿出了一個燒炭銅鍋，鍋中間有根煙囪，鍋底燒炭，如此湯頭會有一股炭香，還可以從煙囪開關去調整火力大小，讓鍋子得長久保溫。

　　「每到冬日，華兒總會準備燒鍋子，這鍋底是她不知哪裡學來的東北酸菜口味，肥瘦相間的五花肉切得極薄入鍋涮熟，連酸菜一口吃下，酸香甘甜，再用她烙的燒餅沾著一起吃……啊，簡直人間美味。」衣雲深洋洋灑灑地介紹了一番，然後親自替馮總管涮了幾片肉。

　　馮總管聽得口水都快流出來了，連忙吃了一口酸菜鍋子涮過的五花肉，果然就像衣雲深說的那般好吃，甚至有過之而不及。

　　兩人言笑晏晏地吃了一會兒，天南地北的聊，情誼似乎又比前些日子有所增進了。

　　衣雲深放下酒杯，這才意味深長地問道：「馮總管，你千里迢迢由京城來，應該不會只有等世子這件事吧？馮總管總管侯府事務，但世子辦的事用到的是暗衛與親兵，那是侯爺親自掌管的，似乎與府中瑣事搭不上邊，侯爺若要派人來也該派侍衛長，派馮總管來，說不過去……」

　　馮總管持杯的手一頓，終是苦笑道：「還是瞞不過衣先生。其實我不是侯爺派來的，我是侯爺夫人派來的。」

　　「侯爺夫人派你來的目的……」衣雲深也是知道胡氏為人的，那麼馮總管的來意他心裡也有些底了。「與華兒的婚約有關，對嗎？」

　　橫豎都開了頭，馮總管也不再隱瞞，直言道：「是的。世子前次回京與侯爺借人辦案，同時說到了他想向衣姑娘提親。夫人因為對衣姑娘不瞭解，對此……呃，對此……」

　　「對此嗤之以鼻，覺得世子的未婚妻竟只是個鄉下女孩，根本配不上他，對吧？」瞧馮總管說不出口，衣雲深索性替他說了。

　　馮總管有些難堪。「是了，侯爺夫人確實……對衣姑娘的成見很深，所以她派我來，就是想和衣家退親。」

　　「既然如此，馮總管在寒舍也住一段時日了，怎麼沒有提起此事？」衣雲深不解地問。

　　「因為，我根本挑不出衣姑娘什麼毛病。」馮總管正色起來。「衣姑娘外貌出眾，蕙質蘭心，舉止高雅，對內對外都打理得井井有條、落落大方，就算是京城貴胄的大家閨秀，也不見得有衣姑娘聰明能幹，我實在找不到任何退親的理由。」

　　他不敢說的是，相較于衣向華的優秀，衣家不退了世子的親就不錯了……

　　聞言，衣雲深驕傲一笑。「你別看華兒在鄉間成長，從小到大我與亡妻對她的教育，就是高門的當家主母，對內需持家有道，宜其室家；對外則遇事不亂，進退得宜。自亡妻故去後，華兒就是我衣家實質的當家，我和淳兒的生活都是她一手照顧，你看我們活得多好，她就有多好。」

　　馮總管狠狠灌了一口酒。「衣先生，侯爺夫人要我儘快將事辦成，年前就回京城。但我當真辦不成侯爺夫人交代的事，更不想昧著良心說衣姑娘不好，偏偏這事我又不能與侯爺說，否則便有挑撥他們夫妻失和之嫌，你說我該如何是好？」

　　衣雲深倒是氣定神閑，一點也沒有女兒可能被退親的憂慮。「馮總管可曾想過，侯爺夫人為何要急著辦這件事？」

　　「還不是怕世子……」馮總管會意過來衣雲深的暗示，突然拍了下大腿，拔高了聲音。

　　「是了，世子！」

　　衣雲深淡淡一笑，一副什麼都智珠在握的篤定模樣，「這件事錦琛豈會答應？侯爺夫人若問起，你背後有世子，侯爺夫人就算知道你沒辦成事，總不能遷怒她兒子。馮總管且多待些時日，待世子回來，我相信他的反應不會讓我們失望……」

　　雖然老想著不願自家好白菜被豬拱，但是女兒被人退親這點他可不接受，況且錦琛住在自家的表現也有目共睹，雖然對衣雲深來說仍差強人意，但勉強也算是認可了這個女婿。

　　過了立冬，贛南一帶幾乎就有了年節的氣氛，家家戶戶忙著做香腸、臘肉、臘魚、板鴨等等，有的還會釀制糯米酒。衣家自也不例外，衣向華揪著紅杏與衣向淳打下手，買了幾十斤的雞鴨魚肉和調料便開始製作。

　　當地的臘味習慣摻辣，但衣雲深其實是京師人，習慣的臘味是加了醬油的鹹香，所以衣向華便兩種都做了，解了父親的鄉愁，也讓客人能吃到當地的新鮮貨。

　　至於糯米酒便是衣向華的獨門手藝了，十裡八鄉的還沒喝過比她釀出來的糯米酒更好喝的，她總是能選出最好的糯米，甜酒麴也是自己製作。她相准了父親的喜好，衣雲深愛喝帶甜味的酒，且尾勁要夠，卻不能讓人爛醉，那種微醺的狀態是他這等文人最愛的。

　　所以衣向華的糯米酒釀制十日後便要放入窖藏，但也不能放得太久免得酒越來越濃導致味苦，甜味也會淡去。所以時日得計算好，待到要喝的前一日釀好最是適當，開封過濾後便是香醇味甘又勁道足的稠白酒水。

　　到了臘月下旬，幾乎天天逢籲日，市集上人山人海，好不熱鬧。

　　二十四祭灶神，這一天官署封印，諸生散館，遠人歸家……可是她等了又等，錦琛仍然沒有回來。

　　除夕那日，大家都穿上了新衣，連馮總管也得了一套，樂得他面上喜孜孜的，心中的憂慮也去了不少。

　　衣向華整日忙著蒸糕點、炸年貨、做米課等等，紅杏則被派了灑掃庭院的工作，衣雲深拉著兒子寫春聯畫年畫，連馮總管都幫忙貼了春聯窗花，還到門口放了鞭炮。

　　雖是小家的過年，這種人人忙碌歡欣的氛圍讓馮總管很是動容。京城侯府的年節，往往是下人忙著置辦年貨，準備各種東西，主家忙的是與其他高門貴戶來往走動，雖說也是熱鬧滾滾，卻少了一種親切感。

　　年夜飯滿滿當當擺了滿桌，都是當地的風味。贛南人習慣鮮辣酸香，口水魚、蕎頭炒臘肉、清炒雪豆、粉蒸肉、黃板、燒鵝拼臘腸、蝦仁滑蛋、紅燒鴨子……甚至還有一道佛跳牆。所有人圍著桌子坐定，都覺得目不暇給，讒蟲大動。

　　「光是這一桌就讓我不想回京師了啊！」馮總管讚歎著。

　　衣雲深的神情卻有些古怪。「雖說是團圓飯，這也太多了點……」

　　還不是想著那個人不知道能不能及時趕回，所以做多了嗎……衣向華有些不好意思，口頭上卻只能拉了其他人下水，「我只是想讓馮伯多嘗些特別的當地菜，還有弟弟和紅杏也頂能吃的，這樣應該不算太多……」

　　「我可以的！」衣向淳連忙表態，小胖手舉得老高。

　　「我也可以的！」紅杏也不落人後，還拍了拍自己的肚子。

　　兩枚吃貨的表現引得眾人哈哈大笑，正準備開動大快朵頤時，院子傳來了敲門的聲音。

　　屋裡的人沉默了一瞬，衣向淳先跳了起來，「會不會是錦哥哥回來了？」

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