珍珠滿福妻(49)_風光

四十九

　　「知州夫人！妳是知州夫人！」不待艾籬兒說完，李娟已尖叫出來，興奮得說話顛三倒四。「原來夫人真像爹娘說的那般美麗……我的意思是，我一直聽說夫人容貌秀麗又能力超群，卻總是緣慳一面……我終於親眼遇到夫人了！夫人妳好漂亮，我好喜歡妳，妳的魚兒小鋪裡的商品，我每一樣都想買……」

　　「但每一次都買不到？」艾籬兒打趣她。

　　「是啊……」李娟面露尷尬，「幸好上回得原知州幫忙，我父親才能替我拿到一些，還聽說上回夫人準備了一對木簪子給我和爹，結果被王爺搶了，後來夫人又送了新的，我還沒謝謝夫人呢！」

　　「這次看來新上的貝殼飾物，妳也沒買到？怎麼不讓妳爹來找我拿就好？」艾籬兒很好奇，這小姑娘明明有更方便的管道，何必來和人排隊呢？

　　李娟卻搖了搖頭。「如果讓我爹去拿，夫人總是不收錢，怎麼好意思？何況爹去衙門是去工作的，不是以權謀私替我要東西的，一次已經很過分了，我還是自己來排隊試試看……」

　　「真是個好孩子。」艾籬兒當下喜歡上了李娟，當然不只因為李娟明事理，她在鮫人國是最小的公主，也沒個妹妹，李娟符合了所有她對妹妹的想像。

　　於是艾籬兒由袖子裡取出一個木盒，遞到李娟手上。「這個是新上市的貝殼風鈴，掛在窗上風一吹來會發出悅耳的聲響，先送妳了！」

　　「謝謝夫人！」李娟高興地接過盒子，打開後看到裡頭做工細緻的風鈴，居然還是用五種不同顏色的貝殼串起來的，隨即笑了開來。「我很喜歡！好漂亮的風鈴！我回去就立刻掛上。」

　　「還有，妳若請妳爹找相公問鋪子裡的商品會有所顧忌，妳下回直接找我就好。」艾籬兒揉了揉她的頭，心裡頭有種滿足感，原來這就是做姊姊的感覺！

　　她想了想，又從懷裡拿出一顆龍眼大的珠子，放在李娟手上。「這是顆鮫珠，看上去很像珍珠對吧？這鮫珠可是有著神奇的功能，下回妳拿著她就能找到我了！」

　　李娟自然不可能明白所謂的神奇功能是什麼，還以為只是知州夫人的信物。這夫人不僅溫柔貌美，善解人意，連隨身信物都如此精美好看，若不是日後上門拜訪還要帶著它，李娟真想把它做成頂冠或釵環的主珠啊！

　　幸好艾籬兒不知道她在想什麼，否則若知道李娟對鮫珠這種在鮫人國爛大街的東西如此推崇，應該會笑到肚痛。

　　得了知州夫人送的珠子，李娟心滿意足的離開了，她卻不知道這顆小小的珠子，因她的一個善念，日後如何幫助了她的父親加官晉爵，也讓她的未來就此改變……

　　＊＊＊

　　欽州在原墨秋的治理下，百姓幾乎在短短兩年之內便擺脫貧困的境地，今年秋天的稅收是往年的數倍。此事朱少強特地報到了京裡，皇帝在朝會上大加讚賞南海王，但誰不知道南海王才剛就藩，那些政績只可能是欽州知州做的。

　　就像是誰有意掀起了風浪，原墨秋的名字又開始在京城裡被反覆提起，不管是他少年時就隨水師出征，在萊州還有小蛟龍的封號；又或是他回到京城後棄武從文，還意氣風發地在殿試得了個前三甲；更或者是他在鎮海侯死去被奪爵之後，發派到嶺南去居然還能做出不俗的成績……這些事簡直要把原墨秋塑造成一個傳奇。

　　重點是，不知從哪裡傳出來，原家重新回到了聖上的眼中，有望由嶺南散州調回京城任官。這下謠言更加甚囂塵上，有一些原本顧忌且針對原家的勢力，也開始蠢蠢欲動了……

　　入秋之後，欽州由酷熱轉為涼爽，艾籬兒替全家人新做了幾套秋裝，今日吳氏特別交代她留在府裡，說原墨秋的表妹尤嬌嬌遠道而來，要好好招待，於是艾籬兒便想著換上新裝，以示對客人的尊重。

　　尤嬌嬌這個名字，她可是耳熟得不能再耳熟了，衝著這位表妹與原墨秋以前的有緣無分，艾籬兒也很想看看她生得什麼模樣。

　　表姑娘的馬車已經到欽州城門口，艾籬兒放下手頭上的事，在屋裡換上新的秋裝，一襲淡紫色鳳尾裙，每個裙襇繡的是不同的鳥兒，看上去相當活潑，也讓艾籬兒天生的清雅貴氣多了靈動。

　　小蝦替艾籬兒梳好頭，艾籬兒還悠哉悠哉地挑著步搖，自從原墨秋知道她喜歡金光閃閃的東西，這些步搖他沒有少送。

　　小蝦卻是看得都替她心急了，不由脫口說道：「夫人，表姑娘要來了，妳不擔心嗎？」

　　艾籬兒拈起一支紫藤花形的步搖，在頭上比了比，不以為意地回道：「我擔心什麼？」

　　「表姑娘曾經與大人有過婚約啊！」小蝦簡直要跺腳了，這消息還是最近她聽那些隨大人由京城來的老奴僕們提到才知道。

　　「但最後相公娶了我呀！」艾籬兒覺得一世一雙人，理所當然，因為在鮫人國，認準一人就是一輩子。

　　小蝦卻滿是恨鐵不成鋼，「夫人就是太善良了，沒想過那表姑娘難道在京城或萊州沒有其他的朋友親戚？誰不好拜訪卻千里迢迢跑來找她表哥，而且聽原總管說自侯爺過世，那尤家可是再也沒有和府裡聯絡，這時候冒出來做什麼？有些人就是心懷不軌，夫人妳可要防著！」

　　艾籬兒偏頭想想，「我沒有什麼可以讓她不軌的……」

　　見夫人始終不開竅，小蝦索性把話說開了，就算有些不客氣也顧不及了。

　　「有啊！奴婢的直覺，表姑娘肯定是為了大人來的！表哥表妹什麼的，聽起來就曖昧！等會兒表姑娘來，肯定要不說她太過想念舅母表哥；要不就是說她遇上了什麼困難，比如受到了什麼惡霸的逼迫，她父母不得不把她嫁給不喜歡的人……反正什麼都可以是她來投靠表哥的理由，而且她八成會說她父母也贊成她來，才能拖長時間不讓你們太快送她回去……夫人妳要記得守好大人，別讓那表姑娘得逞了！」

　　艾籬兒先是聽得目瞪口呆，之後差點沒鼓掌叫好了。「小蝦妳簡直太厲害了，怎麼什麼都懂？」

　　小蝦被誇得有些不好意思。「夫人謬讚了，戲曲都是這麼演的啊！」

　　「可是妳不覺得，如果相公真想與表妹再續前緣，我再怎麼守有用嗎？」艾籬兒突然話鋒一轉。

　　小蝦頓時啞然，夫人說的也不是沒有道理，如果大人真要納了他的表妹，夫人難道還能否決？要是傳了出去，外頭的人只會責備夫人不賢善妒，不會有人指控大人花心的！

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