珍珠滿福妻(48)_風光

四十八

　　▼第九章　表姑娘來投靠

　　基於對艾籬兒的信任，原墨秋便放手讓她去做，朱少強一開始還認為這實在太兒戲，但他發現艾籬兒對於養珠事業所做的一切可不像是在玩，便默默閉上了嘴。

　　原墨秋給了艾籬兒三個漁村的人手，還派了一船官兵協助她。第二天她便衣著輕便，領著小蝦和一整船的官兵及漁夫漁女出了海，約莫兩刻鐘的航程，來到外海一個無人的小島，讓帶來的漁人們先下海撈珠貝。

　　近海的珠貝早就被捕撈殆盡，就算還找得到的，也都是小型貝。雖說這裡是南海，但鮫人在海中無遠弗屆，她早就清楚這附近還有品相上好的珠貝，這次撈來可不是要開貝取珠，而是要做養殖珍珠的母貝。

　　如果可以，艾籬兒也很想下海看看，她已經好久沒有享受過悠游在海水之中的愜意感受。不過她也知道現在自己是人體，淺海也就罷了，像鮫人那樣在深海一待就是好久根本不可能，且她畢竟還沒有完全成為真正的人，對身體的控制還有一些侷限，不能自由的在海底上浮下沉，為了避免成為欽州養珠業罹難的第一人，只能死了這條心。

　　撈到了母貝之後，她就地開拓養珠場，這裡遠離人煙，海中沒有雜物垃圾，水質清澈，陽光充足，她圈選了一塊大約五十尺深的海床，此後這個小島周邊就是欽州養珠業的開端。

　　養珠最困難的步驟之一是植珠核，也就是要先將母貝小心翼翼的打開，在它的囊袋切一個小口，將一粒貝核磨成的珠核植入，再將母貝放回海床上。想要養出來的珍珠趨近什麼形狀，那就把珠核磨成什麼形狀，由於這是第一回養珠，所以艾籬兒全讓人用圓形的貝核，以符合天朝人的愛好。

　　因為要當心不能讓母貝死去，這個動作必須相當精準且熟練，艾籬兒讓漁村裡心靈手巧的婦女們來做這件事，沒花幾天功夫她們逐漸上手，存活下的母貝越來越多。

　　小島上開始建設養珠的作坊及養珠人的屋舍，海上的珠場也圍了起來，養珠人需不時的下海去查看母貝的情況，如有死亡的母貝要立刻撈起，還要時常清除貝身上的藤壺、海草及蟲子等等，雖說辛苦，但比起以前採珠得拿命去搏要輕鬆得多了！

　　幾乎在海上小島整整折騰了一整個夏季，養珠場的建置才算大致底定，艾籬兒不時就要出海一趟，累得人都瘦了，看得原墨秋很是心疼，不時替她進補，能陪伴她時必然同行。

　　結果一季下來艾籬兒仍是白白嫩嫩，無瑕的肌膚沒被曬出一塊斑，但原墨秋又黑了一圈，兩人站在一塊兒天差地別，沒少被朱少強嘲笑。

　　還不是為了你的封地啊你這無良王爺……原墨秋自然不敢當面嘲笑，只能在心中腹誹。

　　養珠場不必再事必躬親之後，艾籬兒又將注意力拉回自己的生意上，這一晚兩夫妻好不容易能在睡前好好聊個天，她不依地對原墨秋撒嬌道：「要養出珍珠至少得花三年，我都不知道能不能看得到……」

　　原墨秋卻不明白她言下之意，笑著安撫她道：「妳放心，就算日後欽州知州不是我了，養珠的政務也必然會是我負責。若能成功在欽州養出珍珠，代表所有沿海的州縣都能依樣畫葫蘆，功勞不會少了妳的。」

　　艾籬兒皺了皺鼻子。「誰要那個呢！我的意思是，還要等三年，魚兒小鋪現在賣不了珍珠啊……」

　　原來是這個原因，原墨秋失笑。「那些漁村的婦人不是教妳如何用貝殼做飾品及擺件？妳可以賣一些貝殼的飾物，做得精緻些，以後就算是欽州特產，拿出去送人也有面子。」

　　「相公說的是啊！」艾籬兒聽得美眸放光，捧著他的臉啾啾啾地親了好幾下。「我馬上就去做……」

　　原墨秋一把將她拉了回來鎖在懷裡，聲音有些低啞。「三更半夜妳想去哪裡？」

　　興奮勁兒一個上頭，她還真忘了現在月黑風高，不由吐了吐香舌。「我忘了呀！那我應該先睡覺……」

　　佳人不解風情，原墨秋很是無奈，索性主動覆了上去，化身豺狼。

　　「妳應該先做的事，是餵飽妳的相公……」

　　一夜春宵不提，隔日艾籬兒便投入了她的貝殼飾品大業中。有了養珠場貝殼的供應，加上那些養珠人不時會拾到一些造形顏色特殊的貝，都全送給了對振興欽州珠業有大恩的知州夫人，艾籬兒根本不乏原料，拉著不少漁民婦女趕工製作出了第一批貝殼飾物，馬上送到了魚兒小鋪銷售。

　　原本的木製飾品之外又多了貝殼飾物，魚兒小鋪再次掀起了一波新的購買人潮，不過有了吳氏的點撥，加上吳氏當真賣東西賣出了樂趣，不時就到鋪子裡看看指點，以往那種大排長龍到巷尾不知處的情況已經減緩，客人們也更加滿意。

　　不過，同樣有地獄倒楣鬼總是買不到魚兒小鋪的新貨。

　　李娟聽到魚兒小鋪上了新貨，再一次帶著婢女丁香，乘著馬車來到鋪子外頭。這次隊伍沒那麼長了，她便讓丁香下去排隊，過了一個多時辰後，丁香回來了，表情卻又悲又喜，看不出發生了什麼事。

　　「丁香，妳這是買到了還是沒買到？」李娟的心情頗為忐忑。

　　「沒買到，今天上的貨沒了。」丁香訥訥回道。「可是……」

　　還來不及聽丁香說完，李娟已紅了眼。如今周通判被處斬，周家人都發賣了，周翠羽再也不可能來和她搶。可是她家隔壁的富商女兒，那日戴著小白螺做的耳飾，精巧又可愛，說是魚兒小鋪的新貨，實在羨慕死她了。

　　結果她興沖沖的趕來，明明人沒有以前多，她還是買不到，這世界上還有比這更不公平的事嗎？

　　眼見李娟要哭了，丁香連忙說道：「小姐妳別哭啊！夫人來看妳了！」

　　「夫人？」李娟正扁著嘴，聽到夫人兩字，連忙往車簾外看。

　　艾籬兒笑吟吟地站在丁香身後，等丁香讓開，她才慢慢往前行，在丁香的輕扶下也上了馬車。

　　李娟怔愣地看著這個美若天仙的夫人，印象中並沒有見過。「夫人妳是……」

　　「我是艾籬兒……喔，妳可能沒聽過我的名字，我的相公是原墨秋……」

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