珍珠滿福妻(44)_風光

四十四

　　朱少強知道欽州靠海，帶到南方的廚子都是擅做海鮮的，於是當日他便留了原墨秋在府，飽餐一頓海鮮大餐。

　　膳後休息了一陣，他便開始聽取原墨秋稟報近年欽州的建設。由於這裡是他的封地，政事即使令他不耐，也得關心關心。幸而原墨秋說話言之有物，枯燥的政務讓他說得精采絕倫，諸如剿匪時的驚險刺激、獎農耕設鹽田時親自下鄉的所見所聞、推行官製糖與糖商何家的勾心鬥角……等等，他更提到現在推行的政務都上了軌道，自己對振興欽州又有了新的想法，只是這想法尚有諸多困難需克服，凡此種種，朱少強都聽得津津有味。

　　他來欽州之前也不是沒做過功課的，比起原墨秋上任短短時間就有傑出的政績，前幾任欽州知州簡直就是尸位素餐，放任欽州珠源耗盡，由繁盛富貴的大州沒落成如今的漁獵之地。

　　「原知州大才，放在欽州這個地界任官，著實埋沒你了。」朱少強感嘆地道。

　　原墨秋沉默了一下，才幽幽地道：「以下官的處境，能做上一個從五品知州，已是聖上開恩。」

　　朱少強因為吃得太飽，懶洋洋地靠坐在太師椅上，聽得這麼一說，突然坐正了。「唉，鎮海侯那件事，實是我們皇家對不起你們，父皇當時拔了原侯爺的爵位，也是被人煽動，事後明知事有蹊蹺，也沒替侯爺平反，他後悔了卻又拉不下面子，只能把你們遠遠的趕到這地界，因為父皇實在沒臉見你們……」

　　原墨秋早覺得他父親莫名其妙被人栽贓勾結海寇，其中牽扯必然巨大，但他在京城時無論怎麼查都查不出個所以然，後來被派官到欽州這極南之地，鞭長莫及，就更難查京城之事了。

　　今日聽到朱少強似乎知道些什麼，說過的話竟與劉侍郎相同，原墨秋欲言又止，卻讓對方一個手勢止住了話。

　　「你想知道什麼，本王今天就告訴你。其實本王一直相當欣賞原侯爺，他被指控通匪根本不可能，本王也想盡辦法動用人脈調查，卻一無所獲，直到前陣子才偶有所得，所以本王知道的也很有限，只能說有了一個方向。」

　　朱少強喝了點消食的梅花茶，才面色沉重地說道：「這事還是要從皇兄們的鬥爭開始說起……」

　　朱少強在皇子之間序齒第四，是皇帝愛妃榮嬪所生，其上三名皇子，大皇子有居長的優勢，二皇子外祖家是內閣大學士府，三皇子則是文武雙全頗有賢名，外祖父還是駐北的大將軍，所以三個皇子可說各有千秋，也各有各的支持者。

　　因為中宮無子，他們都不是皇后所生，要從三人之中選出一人做太子，著實令皇帝為難，拖到現在便形成了皇子惡鬥的局面。

　　至於朱少強，與上頭的哥哥們差了十餘歲，一直以來的形象都是年幼好逸樂，不被幾名兄長看在眼裡。如今他滿十五了，太傅說他學得不錯，偶爾對政事提出的一些意見也都頗有見地，這吸引了哥哥們的注意，於是奪嫡的戰火便延燒到他頭上。

　　一開始三個皇兄都是拉攏他，但他實在不想摻和進去，讓他陷害批鬥親兄長，他壓根做不到，可是三名皇兄都擺出了一副若不結盟就是敵人的態度，逼得朱少強向皇帝進言，能不能讓他封王，遠遠派到封地去，遠離哥哥們的脅迫。

　　在這期間，其實朱少強也遇過幾次暗殺或下毒，逼得他也開始私下調查皇兄們的把柄，倒不是想用來威脅對方，只是想著萬一遇到不得已的狀況時可以拿來自保。

　　「……也就是這樣，本王在調查三皇兄時，發現三皇兄私人的侍衛與萊州知府尤承恩時有往來，那尤承恩在萊州經營多年，不時會進獻一些奇珍異寶給三皇兄，他可說在資財方面對三皇兄貢獻良多。

　　「可是一個區區萊州知府，哪裡來那麼多珍寶？要說他與海寇一點關係都沒有，本王可不相信……」朱少強鄙夷地冷哼一聲，要是他夠有權力，哪裡會留著這種亂臣賊子。「而那萊州知府，聽說是原侯爺的妹夫？所以我就想著，這與原侯爺被誣陷與海寇勾結一案，會不會有什麼關係……」

　　原墨秋聽得瞳孔都縮了起來。尤承恩，三皇子……原來是這些人！父親生前因為姑姑的關係，對姑父可是信任有加，最後居然可能是被此人從背後捅了刀？

　　陛下為何會氣急敗壞在未查清證據之前信了父親通匪叛國，如果三皇子在其中插了一手，加上姑父的配合，無怪乎自己怎麼查都查不到了……

　　他深吸了一口氣，平復胸口中的驚濤駭浪，這才沉聲說道：「父親在離世前，唯一的遺言，就是要我一定娶表妹為妻，也就是尤承恩的女兒尤嬌嬌。因尤嬌嬌救過我，又是我表妹，我父親只有一個親妹妹，對她相當信任，我以為父親是要我報恩，如今知道有尤承恩這個因素，只怕父親的遺言並沒有那麼簡單……」

　　「如果不是我父皇賜婚給你現在的夫人，你與那表妹的婚事也不會黃了吧？」朱少強一想到其中隱含著什麼不可告人的祕密，不由心癢癢的。「只是現在也不可能讓你再娶那尤嬌嬌一次？」

　　原墨秋目光一黯，若有所思地道：「那可不一定……」

　　＊＊＊

　　當原墨秋由南海王府回到家中，已是月上樹梢。

　　按理說父親的案子有了進展，他應該感到安慰，然而此時他的心情卻相當低落，四周的黑暗向他襲來，彷彿無情地擠壓著他；寒風凜冽吹著，彷彿企圖刮他的血肉，讓他痛苦得幾乎喘不過氣。

　　父親的敗仗及冤屈一直是壓在他身上的一座大山，他忍下所有譏嘲，無視所有排擠，吞下所有憤怒與不甘，依舊按部就班地在朝為官，除了不違背良心做一個好官是父親對他的期望，最重要的還是留在官場能多一點機會查明父親的事。

　　今日得知父親被誣指與海寇勾結竟與三皇子有關，這已然讓他為父親平反的難度加大不少，兼之此事關鍵人物，是父親信賴有加的萊州知府尤承恩一家，更讓他難以接受。

　　他在院子裡站了好一陣，只是靜默著抬頭望月，不發一語，心中像藏著一隻隱然暴動的惡魔，他要用盡全力才能壓抑住那種狂暴發洩一陣的衝動。

　　「相公？」

　　突然原墨秋的背後傳來一道清脆的叫聲，他猛然回頭，便看著艾籬兒一襲櫻草色的曳地羅裙，臉上滿是笑意與喜悅，踏著月輝一步步向他行來。

　　她走得並不快，輕盈躍動，搖曳生姿，每一步卻像重重踩在他內心的惡魔身上，讓它慢慢的崩壞、碎裂，直到她終於來到他身前，心魔化為虛無。

　　「這麼晚了，外頭冷，快進房吧！」她拉起他的手，淺笑盈盈。

　　原墨秋就這麼不由自主被她拉進房，她先端了杯在廚上溫了半晌的參茶給他，他一口飲盡，那種直透入骨的溫暖幾乎讓他嘆息。而後她將熱水燙過的布巾遞給他，他本能的在臉上一抹，頓時覺得一直緊繃著的肌肉順勢放鬆了下來。

　　「……南海王駕臨，娘今日帶我去看熱鬧，我們還見到你了！之後我帶娘到魚兒小鋪去看看，想不到娘挺會做生意的。」

　　她沒有問他發生了什麼事，只用著有趣的話題去抒解他的情緒。他若願意分享心事，就會主動告訴她；他若想留著自己的祕密，她也不會特意去挖掘。

　　「……娘看到這麼多人排隊，就說我請的人一點都不懂得賣東西！真正好的伙計，一看到客人，或者聽到客人的要求，就要馬上挑出適合客人的東西。」艾籬兒說得很是興奮。「她還當場示範給我們看，首先進來的是個黑大個兒，娘一看就知道他是替媳婦來排隊，問了他媳婦生得膚白纖細，兩人還沒有孩子，馬上替她挑了刻了榴花的手鐲，那個人果然高興的走了。」

　　「多問兩句懂不懂？不要放著客人傻挑！這樣能節省多少時間？」

　　艾籬兒雙手撐住眉峰往上提，學著吳氏說話的語氣，看上去唯妙唯肖，原墨秋發現自己低落的情緒居然被一股突來的笑意沖淡了。

　　「後來啊，又來了個姑娘家，她還沒開口呢，娘就問她是不是批發水產那胡家的下人，替夫人來挑首飾的？之後娘就選了一整套蓮花的簪子、耳飾、手鐲、佩環、指環……等等，裝在一個盒子裡就是一整副頭面，好看又體面，那個下人也興沖沖的走了。」

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