珍珠滿福妻(17)_風光

十七

　　每個人都傻眼了，就這麼呆呆地看著艾籬兒進門行禮，如果說她這等樣貌還要被批評成無鹽，那麼她們的模樣老早可以不用再浪費糧食，直接回老家賣鴨蛋算了。

　　況且，欽州的艷陽，似是根本沒對她造成任何的影響……別說她，就連老夫人吳氏看起來也是氣色極佳，這對婆媳的皮膚白皙又細嫩，比她們這些有各種防曬避暑經驗的本地人都要來得好，究竟是怎麼辦到的？

　　不過這時候顯然不是打聽這等事的時機，不知道誰先由驚艷中清醒，回了艾籬兒一禮，其他人才恍然，認真地一一回禮。

　　吳氏簡直得意極了，方才李嬤嬤向她稟報周夫人對艾籬兒的批評，她就知道一定有好戲看。雖然她老愛罵艾籬兒蠢，但教了她這陣子，這才發現兒媳婦學東西的速度簡直驚人，教她什麼都是立即就學會，要不是身為女兒身，今科狀元哪有男人什麼事。

　　所以在待客的儀態禮數上，吳氏已經不擔心艾籬兒，加上艾籬兒的美貌是連京城都難找出另一個相比擬的，經過裝扮及調教的她要帶出場，那還不閃瞎眾人的眼。

　　吳氏其實是帶著一種炫耀的心情讓艾籬兒見客，果然艾籬兒的表現沒讓她失望，其他人的反應更超乎她的期望。

　　她別有深意地看向了周夫人。「周夫人，她便是我的兒媳婦，不知道妳見了市井傳聞裡的知州夫人，有沒有解答了妳的疑惑？」

　　「這、這……」周夫人還在震驚中，然而更多的卻是嫉妒。

　　周夫人小周通判近二十歲，當初就是因為美貌過人，才讓周通判不介意她在京城的那點醜事。雖說現在已不算年輕，可是在眾夫人之間還算出挑的，但今天遇上這個知州夫人，就算在她芳華正盛的少女時期，美貌有沒有艾籬兒的一半都難說。

　　這場面著實有些尷尬，方才一直靜默的李夫人，突然開口打了圓場，說道：「原夫人國色天香，氣質出眾，我們欽州哪有這等美人，也是被驚艷了，大伙兒才會一時反應不及，倒讓老夫人與原夫人見笑了。」

　　她倒不是想替周夫人解釋，只是不想讓周夫人的愚蠢，害大家被原老夫人以為所有人都是來看笑話的。

　　周夫人這才回過神來，心裡酸得銀牙緊咬，牙根都痛了，為了維持臉上的假笑，話幾乎是從齒縫裡迸出來的，「是啊是啊，原夫人這般模樣，還真不像鄉下出身的……」

　　這又是另一個赤裸裸的嘲笑了，即使艾籬兒生得再好，出身不好也是沒什麼用處的。

　　「這位是周夫人吧？」艾籬兒確認了她的身分後，突然輕笑起來。「周夫人說笑了，老實說欽州這地界，還真是我看過最鄉下的地方呢。」

　　周夫人被她一噎，再次啞然，其他夫人的表情都變得奇怪，有的甚至已經舉起袖子遮住臉，不知道是不忍卒睹還是忍俊不禁。

　　顯然艾籬兒的意思就是妳周夫人不也待在鄉下？而且比我出身的鄉下還鄉下！

　　吳氏聽到艾籬兒反嗆回去，心頭大爽，險些失禮地笑出來，只好端起茶杯再多啜幾口茶。

　　放眼望去，在這時間點喝茶的夫人們還真不少！

　　艾籬兒依舊笑得甜美，只是明媚的大眼中出現絲絲疑惑，她說的是大實話，怎麼眼前這個周夫人看起來有點生氣呢？

　　周夫人笑容端不住了，臉都忍不住抽搐起來，讓上頭的厚粉留下一道一道的痕跡，引人發笑。反觀艾籬兒與吳氏也不知道有沒有抹粉，膚色看起來清透自然，眾人都想好好問問，但礙於時機不對，只好又忍住。

　　「夫人真是伶牙俐齒，想必在老夫人面前很是吃香吧？」周夫人索性也不裝了，咬牙切齒地說道。

　　她的姿態讓有些夫人都看不過眼，這周夫人怎麼就揪著艾籬兒不放了呢？

　　艾籬兒倒不是很介意，只是目光清澈地看著對方。「周夫人，妳婆婆對妳不好嗎？」

　　「我……原夫人此話所謂何來？」周夫人聞言一呆，不了解話題為何回到自己身上，怎麼覺得自己有點跟不上這原夫人的節奏？

　　「妳方才在說我行事粗鄙，其貌不揚，登不上檯面的時候，口口聲聲說自己不會說話啊！」艾籬兒理所當然地說，「妳這麼不伶牙俐齒，在妳家婆婆面前很不吃香吧？」

　　至於對方罵她的那些話，她根本一點也不在意。自從化身成人，立刻就許配給原墨秋，她受到的批評還少嗎？反正她知道自己不是那種人就好，所以她想得很豁達，從不解釋也懶得解釋那些傳聞。

　　「妳！」周夫人拳頭都要握緊了，怒目而視。

　　對方突然的失態，令艾籬兒一臉無辜，她說的有錯嗎？

　　此時有稀稀落落的笑聲傳來，吳氏更是忍笑忍得一張臉都有些扭曲。看著別人被艾籬兒的天真無邪氣得怒髮衝冠，怎麼會那麼愉快啊！

　　「籬兒，可以了。」吳氏這還是第一次這麼親熱的喚她的名字。

　　「是的，娘。」艾籬兒聽話的閉嘴，雖然她仍然一頭霧水，她到底做了什麼，吳氏好像挺高興的？

　　之後眾人被領到花廳，宴席就在周夫人吃癟的情況下開始了，她的不悅吳氏只能視而不見，反正又不只她一個客人，這種對原家人有敵意的人，一來就出言不遜，沒趕出去已經算好的。

　　最後賞菊宴算是成功的結束了，除了周夫人等少數幾個人，算是賓主盡歡。眾人離去前，吳氏除了準備一人一盒月餅，還有一小盒用精緻木盒裝起來的花水及面脂，這些是艾籬兒親手做的，因為的確好用，得到了吳氏的認可，成為賓客的謝禮。

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