珍珠滿福妻(16)_風光

十六

　　知州老夫人舉辦的賞菊宴，邀請了全欽州有頭有臉的女眷，攪起了一陣旋風。除去主人家不說，其中身分最貴重的，便是原墨秋左右手的妻女，李同知夫人與周通判夫人。

　　李同知與周通判一向不和，兩者分管糧運、水利、江海、屯田、訴訟……等事，公務時有合作便常常爭執不休。前者剛調派來不久，跟著上一任知州不滿三年的時間，上司就換成了現在這個原知州；後者則是當了十幾年的老通判，原想著這次知州出缺，總該輪到自己升官，想不到天降一個原墨秋，粉碎了他的美夢。

　　所以周通判對原墨秋很有些意見，在公事上便不是那麼積極；李同知則是覺得原墨秋辦事極有手腕及魄力，才上任沒多久就剿滅了困擾欽州已久的山匪，能力遠勝前一任知州，但這人值不值得效忠，還在觀察之中，所以兩人觀念上的衝突，讓彼此的關係益發惡劣。

　　男人之間不和，女人之間還是要講些面子情的，所以周夫人與李夫人見了面還是會微笑閒聊，或者比較炫耀一下自己的寶貝兒女，但心裡究竟怎麼想就天知道了。

　　宴開這一日，幾位夫人在原府的門口遇到了，負責接待客人的李嬤嬤客氣的領著眾人一起入內，順便觀察觀察她們的態度。

　　大多數的女眷都是謙虛矜持，李同知的夫人較為平和，還問候了李嬤嬤兩句，周通判的夫人則是直接把眼睛放在頭頂上，似乎進這門還辱沒了她的身分。

　　周夫人本身也是京城高門貴女出身，只是年輕時做了些醜事在京城待不下去，才會被遠送到嶺南嫁人，所以對於一個被奪爵的破落侯府，她是一點也不怵，什麼知州夫人她也沒放在眼裡，甚至骨子裡還有著隱隱的驕傲。

　　「不知道等會兒會是什麼陣仗？這知州夫人也沒人見過，知州府是老夫人管家，老夫人還有見她出來幾次，夫人卻是只知其名，不見其人，神祕得很啊！」其中一名員外夫人壓低了聲音像在閒聊似的，事實上誰不知道她在打聽知州夫人的背景，免得自己表錯情。

　　一行人之中，除了周夫人與李夫人對原家的事還有一點了解，其他人都是天高皇帝遠，摸不清新來的知州夫人是什麼來路，她們的丈夫只對原墨秋的底了解一點，對艾籬兒就當真不熟了。

　　「我只知道是鴻臚寺卿的孫女，應當也是才貌過人的貴女吧？」李夫人含蓄地道。

　　周夫人遇到李夫人，通常三句話中有兩句都忍不住頂上的，今日恰好說到自己知道李夫人卻不知道的事，那副得意的模樣就露出來了。

　　無視李嬤嬤還在旁邊，只聽得周夫人炫耀似的說道：「那知州夫人啊，從小就和父母失散，在鄉下長大，是這兩年才被親生父母認回來的！京裡還有人笑她鄙俗，聽說生得貌醜無鹽……哼哼，什麼才貌過人的貴女？怕不是大字不識一個的鄉下泥腿子！娶到這種媳婦，自然是要藏起來，難道還放出去丟臉嗎？」

　　這話說得一點都不客氣，女眷之中已經有人面露尷尬，偷偷地覷了李嬤嬤，只見後者眼觀鼻、鼻觀心，目不斜視地領著路。

　　她們不相信李嬤嬤沒有聽到周夫人大放厥詞，如今既然沒有反應，是否代表著真如周夫人所說，知州夫人品性容貌不出眾，所以在府裡不受待見？

　　突然有人想起，今日的賞菊宴是原老夫人辦的，可不是知州夫人辦的啊！

　　不得不說在不明就裡之前，女眷們參加這種宴會都會有些緊張，但一聽知州夫人竟是那種出身，又自以為想通了原家的婆媳矛盾，有些自認家世不錯的就隨著周夫人的話輕笑起來。

　　但李嬤嬤就在跟前，那些人口中還假情假意地說得好聽，彷彿在為知州夫人辯解，只是那嘲諷的語氣掩都掩不住。

　　「周夫人的話我可不太信，聽聞原知州面如冠玉溫文儒雅，就這樣的人才，總不會娶個無鹽的妻子？」

　　「妳怎麼知道不會呢？那女人啊，是聖上體恤原知州世子之位被拔了，怕他娶不到婆娘，特地賜婚給原知州的，他有幾個膽拒絕？」周夫人笑得更放肆了，這些事周通判也是千辛萬苦由京城高官的交際圈裡打聽出來的，花了不少銀兩呢！

　　周夫人的另一個狗腿子立刻附和，「妳們還記不記得上一任知州夫人？那人本來就不漂亮了，初來乍到咱們這麼炎熱的地界，又不懂得防日曬風吹，才來一個月的時間，整個人曬得像黑炭頭一樣……嘿，妳們說這位鴻臚寺卿的泥腿子孫女，會不會一樣慘呢？」

　　「說不定更慘呢！又黑又醜，還乾乾癟癟就糟糕了！」

　　此話說完，那些人笑聲益加放肆，李夫人微微皺眉，搖了搖頭，並沒有摻和進去，有的夫人也看不下去這些人背後論人的醜陋嘴臉，默默離遠了些，最後明明是一起進門的十幾名夫人，居然成了兩路人。

　　這些人的表現，李嬤嬤全看在眼裡，只是默然不語。

　　行到正堂這一路，布置得美輪美奐，精細絕倫，遊廊兩旁還擺滿了各式名貴菊花，眾人聊著聊著就被轉移了注意力。再進到廳內就更令人別不開眼了，隨便一個架子上的鎏金蓮瓣磐龍博山爐、白瓷鶴頸瓶、白玉鏤雕和合二仙擺件……等等，乍看之下不起眼，但在一般富戶之家，都能拿來當成傳家之寶了。

　　還以為鎮海侯府沒落了，該是被抄得一窮二白，但細察一些細節，不難看出這家人日子還是相當好過的。

　　端看主位上的吳氏，因為還在服喪，便選了色彩穩重的吉祥如意紋香雲紗做的長褙子，頭上是翡翠簪，光是坐在那裡，骨子裡就透出威嚴大氣。

　　幾名在外頭吱吱喳喳的婦人，入座後一時全收了聲，就連周夫人那倨傲的姿態都沉寂了下來。

　　下人送上茶水點心的期間，李嬤嬤附耳在吳氏身邊說了些什麼，只見吳氏露出了個古怪的表情，似笑非笑地盯著幾個夫人。

　　「老身初來乍到，對欽州也不熟悉，沒有什麼好招待的，這是北邊的紫陽毛尖茶，這茶苦中含香，入喉之後反生一股清涼之意，很適合這地界炎熱的天氣喝，請諸位嚐嚐。」

　　吳氏率先舉杯，幾位夫人也客氣了一番後開始品茶，原本有些生硬的氣氛，在幾番寒暄之後慢慢緩解，屋裡也開始有笑聲了。

　　此時周夫人突然不懷好意地問道：「不知知州夫人何在？原大人上任已久，我們都沒有見過知州夫人，沒有向她見禮，豈不太失禮了？」

　　「她在後頭忙著，妳很想見她？」吳氏笑問，眼中卻含著淡淡的不悅。

　　這種微妙的情緒讓周夫人精準的捕捉到了，還以為吳氏不喜提到這個媳婦，不由更得意地道：「不是我想見，是坊間有些傳聞，將知州夫人說得不太好，我們這不是想見見人，確認一番嗎？」

　　「我倒沒聽過有什麼傳聞，還需要看到她本人才能確認？」吳氏微微端起了架子，要比氣勢她也不輸的。

　　「都是些市井傳聞，說什麼知州夫人出身鄉野，行事粗鄙，其貌不揚，上不了檯面什麼的，唉，抱歉了老夫人，我這人不太會說話，我們當然也是不信的……」周夫人見吳氏的態度，權當她惱羞，臉上那雀躍的笑意是蓋都蓋不住。

　　「什麼時候我們原家的事，市井之間還敢傳聞了？」吳氏都被周夫人氣笑了。「她原在後頭忙著等會兒宴席的菜色，差不多要過來了，妳想見便見吧！」

　　李嬤嬤退下去請人，不一會兒，正堂外出現了一抹倩影，隨著艾籬兒踏入門檻，屋裡原本有些嘈雜的聲音戛然而止，所有人皆是又驚又詫地瞪著她。

　　但見踏入門的是一個極美的麗人，瓊鼻櫻唇，眼黑如墨，目光流盼之處，眾人都忍不住心悸了一下。

　　她穿著一襲靛青色繡絳色蔓草的立領上衣，外面搭配吳氏用湘妃色散花錦替她做的無袖褙子，裙子是水藍、鴨青相間的十二破襇襖裙。頭上戴著珍珠釵，額前是珍珠華勝，整個人看起來充滿著年輕人的亮麗與活潑，但儀態高雅端莊，又透出一股難言的貴氣。

　　說好的粗鄙不文呢？說好的貌醜無鹽呢？說好的又黑又醜乾乾癟癟呢？

學達書庫(xuoda.com)