嬌妻力拔山(29)_風光

二十九

　　於是元丁元戊元己及麥莛也被惹得食指大動，跑到桌邊各自抓了一塊餅，三兩口吃掉後，覺得味道真不錯，又多抓了一塊。

　　接著開菜地的麥父王叔和元修，以及元甲元乙元丙等人完成了農事，在小菜圃裡種上了豆子、黃瓜、紅薯、蔥蒜韭菜、辣子、芥菜……等等，扛著鋤頭放好，淨了手經過了木桌旁，看到幾個少年吃得歡，也紛紛拿了一個，對麥芽的手藝讚不絕口。

　　王叔朝著簷下包粽子的女人笑道：「你們不休息下吃個餅子？挺好吃的。」

　　麥父見她們忙得熱火朝天，便拿了幾塊過去，麥母、王嬸子與趙大娘等人的工作也差不多到了尾聲，綁完最後一個粽子，擦了手接過餅子也吃了起來。

　　這時候麥芽與王美秀估計五毒餅也放涼了，由灶房出來準備替餅子蓋章，卻看到原本滿滿的餅子只剩不到一手之數。

　　王美秀傻眼地叫了出來，「咦？我們的五毒餅呢？麥芽晾在這兒都還沒蓋上章，是拿到哪裡去了……」

　　她與麥芽抬眼朝其他人望去，才發現居然人手一塊餅，而且每個人都和她們一樣表情怔愣，大家彼此面面相覷，好不尷尬。

　　此時麥穗來到姊姊腳邊，拉了拉她的衣擺，揚高了手上半塊餅子，天真地道：「姊姊，這餅子很好吃，沒有毒的。」

　　麥芽沒好氣地道：「當然沒有毒，那毒我還沒蓋上去呢！」

　　院子驀地爆出哄堂大笑，這件事也就這麼過去了，橫豎餅做出來就是要給人吃的，有沒有圖案倒也不重要。

　　不過麥芽欺負弟弟習慣了，忍不住拿起印章就在麥穗白嫩的臉上蓋了一隻蜘蛛，惹得他哇哇大叫，然後她又拿起蠍子的章，裝得惡形惡狀的要撲向元庚元辛。

　　王美秀也揀了一個蜈蚣章假意往王小弟臉上貼，一群孩子尖叫起來，被兩名少女追得四散逃跑，院中又是另一片歡欣笑語。

　　粽子被婦人們拿到後頭蒸煮，王嬸子叉著腰，一邊吃餅一邊對著趙大娘笑道：「以前你家連門都不開的，自從麥芽嫁來後可熱鬧了。」

　　她這麼一說，麥母倒是不好意思起來。「真是不好意思，我家麥芽就是個鬧騰的，喜歡一堆人聚在一起，倒是擾得親家母不得清淨。」

　　趙大娘卻是朝著麥母搖了搖頭，真心說道：「不，你們不知道我有多喜歡麥芽這妮子，有她在，這家裡也不冷清了，今日看這些孩子笑呀鬧的，我心中當真歡喜。」

　　至於屋外，大夥兒都去看菜地了，反倒是麥芽閑了下來，前院只剩她一人，索性拿起掃帚清掃起弄亂的地方，只是才掃了一小塊，她突然感覺自己被人從後方抱住。

　　麥芽嚇了一跳，但一感受到那熟悉的懷抱，很快也軟了下來。「你沒和他們去看菜地？」

　　「我開的菜地我看什麼？」元修覺得好笑，他與麥芽差了一顆頭，下巴剛好抵在她的頭頂。「麥芽，今天娘很高興。早知道元甲那群兔崽子鬧騰會讓娘這般高興，我以前就不該拘著他們了。」

　　「那當然。」麥芽有些小得意。「在我身邊的人，哪個不高興呢？」

　　元修失笑，低頭輕吻她的頭頂。「你說的對，娘很喜歡你這個媳婦。」

　　「那你高不高興呢？」麥芽笑眯了眼問。

　　「我也高興。」

　　「那你喜不喜歡我這個媳婦？」麥芽轉過了身，纖手在他胸前戳了戳，頭卻低低地不敢抬起，趁機問出這個問題，她覺得自己的心都快跳出來了。

　　當初元修來麥家求親，為的是挽回她的名聲，她只能確定他不討厭她，又或許有那麼一點點好感，結親以來兩人相處這幾個月可謂琴瑟和鳴，可是他真正的心意，她始終沒有問。

　　「我很喜歡，比我娘更喜歡。」元修低聲笑了，給了她一個肯定的答案，又吻了她一記，吻在她的櫻桃小嘴上。「也比你喜歡我，更喜歡……」

　　端午過後，天氣漸漸熱了起來，不過夏季也是雨季，偶爾的一陣大雨多少能澆息惱人的暑意，也為接下來的秋季豐收定調。

　　去年旱了一整年，今年有這樣的好光景，百姓都很感激，只是這樣的感激並沒有維持多久。

　　恰在初初入伏之時，元修提早由鎮上的鋪子裡轉回家，家中趙大娘正在午憩，麥芽才剛將吊在井中的綠豆湯拉起，想喝幾口消消暑，順便提去酒鋪給父母和小麥穗喝些，就見元修滿身大汗的走進家門。

　　她連忙擰了涼巾子過去，元修接過後囫圇擦了擦臉，她又奉上清涼的綠豆湯，他接過一口氣飲盡，示意她再盛一碗，一直到喝光三大碗，他才覺得自己又活了過來。

　　「你今日怎麼這麼早回？」麥芽見他熱得不行，拿起蒲扇替他搧著風。

　　元修卻握住了她的手，神情有些凝重。「麥芽，今日徐知縣派師爺尋我，和我說了一個不好的消息，可能也會影響岳父岳母。」

　　麥芽不由緊張起來，反握住他的手，「什麼消息？」

　　元修沉重地道：「如今朝政腐敗，社會動盪，不時有人起義要推翻皇權，前陣子太原一帶也有人起義，還攻下了幾座縣城，朝廷便以籌措軍餉為由，今年秋收時會派稅監過來晉省轄內監稅，聽說第一個來的就是咱們平陽府。」

　　麥芽不太懂，「派稅監過來會有什麼問題嗎？」

　　元修歎了口氣。「問題很大。所謂稅監幾乎都是閹人，打著監稅的名義而來，事實上卻是苛捐雜稅、為自己撈好處無所不用其極，所過之處可說寸草不生，百業蕭條。聽說兩年前河南南陽府一帶曾派稅監過去，那稅監抽稅抽得狠，待他離開，直接導致南陽府轄下好幾個縣八成以上店鋪倒閉，眾多百姓逃亡成為流民，連縣衙都關了門。」

　　「那縣太爺呢？」

　　「可笑的是皇帝寵信閹人，稅監濫權瀆職導致民不聊生，縣太爺居然還被治罪！」元修有些諷刺地冷笑。

　　「這麼可怕？」麥芽真的嚇了一跳，隨即又想到先前他所說的可能會影響到她父母，不由心都提了起來。「那你說會影響我娘家爹娘，是說家裡的酒坊會倒？」

　　「只是有可能，畢竟稅監究竟吃相會有多難看，暫時無法判斷，但我們不能坐以待斃。」元修回想著師爺前來陳述時，連苦笑都笑不出來的淒涼神情，心中亦是一凜。「師爺的意思是，建議我們索性先將鋪子關了，索性我們這裡還算偏遠，說不定影響不大，等稅監離開後可能還有東山再起的機會。」

　　這雖是下下策，但聽起來卻是唯一的方法了。

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