嬌妻力拔山(14)_風光

十四

　　「嗯！」麥芽相當肯定地點了頭。

　　這下王美秀無言了，麥芽這模樣顯然就是被元修迷住了，不會鎮上流傳那關於他們兩人私相授受的謠言有幾分真實吧？

　　不過很快地，元修就給了她答案。

　　眾人議論紛紛之中，元修上前一步朝徐知縣一揖，說道：「草民尚有一事，需與顧秀才問個清楚，求知縣太爺代為分明。」

　　徐知縣點了點頭，他對元修的態度不知為何相當和善。「你說。」

　　元修轉向了顧秀才，沉聲道：「近日大垛鎮傳出謠言，謂草民與路底村麥家女兒行為逾禮，私相授受。此事純屬子虛烏有、含沙射影，而據草民調查所知，此流言便是顧秀才特意放出，為的便是污蔑草民及麥家姑娘。」

　　顧景崇方要辯解，徐知縣搶在前頭問道：「為什麼顧秀才要散播謠言，污蔑你與麥家女？」

　　「此事緣于顧秀才曾至麥家提親，然麥家不允，顧秀才曾想對麥家姑娘不軌，卻被我撞見阻攔，顧秀才沒有得逞，因此記恨于我與麥家姑娘，所以才會散佈謠言，意圖使我二人身敗名裂。」元修將來龍去脈說得一清二楚。

　　「我呸！」顧景崇氣炸了，已然不顧及他的文人形象，「你有什麼證據是我做的？」

　　「因為這三個人……」元修指著李二牛等人，「便是為你散播謠言之人！」

　　李二牛等人也附和道：「沒錯沒錯，顧秀才又付了我們幾兩銀，讓我們放出消息，敗壞元修與麥家姑娘的名聲。」

　　顧景崇簡直要被他們氣得暈過去，是，這件事的確也是他做的，但這件事他找的明明是自家的家丁，什麼時候找過他們了？

　　他忍不住脫口而出，「鬼扯！都是鬼扯！我找的才不是你們三個……」

　　此話一出，他便知自己說錯話了，張口結舌地瞪著元修，又瞪著李二牛，最後抖著手指向他們，說不出話來。

　　不只徐知縣聽明白了，堂外的百姓們也聽明白了，議論之餘更是對著顧景崇罵起娘來，直說這讀書人功名是怎麼考的，居然會這般無良，求親不成便要毀了人家姑娘。

　　麥芽則是感動地望向元修，他真的替她闢謠了，雖然傷害已經造成，但至少大家都知道她是清白的，他承諾她的每件事都做到了！

　　王美秀更是險些尖叫起來，她掐住麥芽的手臂，激動地直晃，「你說對了，這元修真的很有一套啊！」

　　外頭喧鬧的聲音都快將大堂的聲音蓋過，徐知縣拍了拍驚堂木，衙役們以杖棍擊地喊出「肅靜」，百姓的音量才降低下來。

　　「顧景崇，你蓄意散佈謠言污蔑元修及麥家女，此事罪證確鑿！你既身負功名，必熟讀聖賢書，而今卻一錯再錯，可謂罪加一等，本官判你需向元修及麥家女道歉，此外需一家各賠償十兩銀。此外，你唆使李二牛等三人闖入元家搗毀器物，造意者為首，餘並為從，依律主犯杖八十，從犯杖六十。」

　　「我是秀才！」顧景崇大聲地叫了出來，「我不服！我不服！你不可以罰我！秀才可以不受刑罰……」

　　「衙役無法罰你，但學官卻可以。」徐知縣見他至今仍不知悔改，很是惱怒，直言說道：「我今日便請來縣學的李教諭，由他施以刑罰，這一頓打你跑不掉！」

　　師爺聞言轉至衙門後進，不一會兒竟真的請來了縣學的李教諭，百姓們越圍越多，大家都想看顧景崇受罰。

　　李教諭持著教鞭，方才在後頭聽審他早已火冒三丈，當即讓顧景崇伸出雙手，顧景崇覺得羞恥至極卻不敢不從，不情不願地伸出手去。

　　李教諭拿教鞭直接笞其手心，一下一下用足了力氣，邊打邊怒道：「顧景崇，你這秀才功名非經科考，乃是捐貲而來，今日我便代替所有循正道出身的生員給你一個教訓，讓你知道為人需方正誠實，日後切莫再偷雞摸狗，行那旁門左道！至於你的惡績我會上報學政，剝奪你的功名！」

　　此話一出，百姓們低叫的低叫，抽氣的抽氣，畢竟顧家一直宣稱顧景崇的功名是考來的，數年前放榜時還辦了三天的流水席慶賀，聲勢浩大令人難忘，沒想到根本都是假的。

　　元修狀告顧景崇一案，便在李教諭的教鞭及百姓的議論中結束，至於顧景崇心裡在想什麼，已經沒有人關心了。

　　元修朝徐知縣一揖，本該退去，但方才在堂時，他一直覺得有股熱烈的視線盯著自己，讓他無法忽視，於是本能的朝著視線所在的方向看去，不意竟是在人群中看到了那張清新嬌嫩的俏臉。

　　麥芽朝他盈盈一笑，圓眼兒都眯了起來，那股子甜蜜像是充塞了他的心，讓他雄軀狠狠一顫，只能就這麼定定地望著她。

　　而王美秀也察覺了麥芽與元修的眼神交會，這瞬間她像是明白了什麼，也不打擾他們，只是自個兒在一旁偷偷地笑了。

　　知道了顧景崇秀才功名是捐來的，為人還那般卑劣，所有人都極為不齒，顧家沒少被人扔爛菜葉子臭雞蛋，甚至以前得罪過的人現在也紛紛找上門來，逼得顧家在縣裡幾乎抬不起頭來。

　　後來果然顧景崇被剝奪了功名，顧家便匆匆忙忙尋了一天舉家搬離，連屋子田地都掛在牙人那兒，還來不及賣掉。

　　麥芽的清白被證明了，村子裡的人特別高興，畢竟這種攸關良善風氣之事，處理不好可是會影響村裡其他未嫁的少女，麥家父母高興得在酒坊裡發糖，讓來去的客人們也幫他們澄清謠言。

　　只是無論如何，一個未婚少女的名字與別的男人相提並論這麼久，多多少少還是有人說得難聽，麥家人除了麥莛外都是心大的，沒聽到就當沒這回事，但這事的另一個正主兒可並不是這麼想。

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