嬌妻力拔山(12)_風光

十二

　　王嬸子也不再廢話，說得很直接。「鎮上的人都說那往縣城大路邊麥家酒坊的閨女，和鎮上那新開鐵匠鋪的老闆走得近，兩人私相授受，打得正火熱……」

　　「根本沒有的事，什麼私相授受，鐵匠鋪的老闆可是說元修？元家也才搬來一個月，就住我家隔壁，能不走得近嗎？怎麼誰不傳就傳我們麥芽和元修？他元家的趙大娘還喜歡我家麥穗，都想捉去當兒子了，怎麼沒人說？」麥母聽不下去了，高聲打斷王嬸子的話。

　　「這我也不信，但鎮上的人說得有鼻子有眼的，我就趕快報信來了。」王嬸子嘖了一聲。「村裡的人只怕也已經聽說了，你得想著怎麼應對才是。」

　　「鎮上的人見了天的鬼扯，居然扯到了我家麥芽身上，這、這怎麼也沒人來和我說！」麥母不由心急起來。

　　王嬸子也氣急敗壞，遂說出自己的猜測。「恐怕是有人散播謠言想破壞麥芽的名聲，特地先在鎮子裡醞釀了一陣，你想想最近得罪誰了？」

　　一時之間，麥母哪裡想得到，何況麥家一向與人為善。「難怪最近鎮上的人都不來買酒了，村裡有些人見了我也是怪裡怪氣，是哪個天殺的這般缺德，要壞我家麥芽的名聲和賣酒的生意！」

　　正當兩人怒火中燒，卻又束手無策時，一道身影進入店裡。

　　麥母見狀忙收斂了自己的脾氣，臉上擠出一個難看的笑，說道：「客官可是要買酒？不好意思，小店今日有事，不賣酒了……元修？」

　　來人正是元修，他聽到了鎮上的風言風語，當機立斷離了鐵匠鋪，回村想向麥家解釋這件事，不過想想現在麥家應該只有麥芽與麥穗在，他不願麥芽沾染這事，她一個嬌弱的女孩兒也不能做主，遂半道轉至了麥家酒坊。

　　一進酒坊，見到麥母那餘怒未消的神情，還有另一名眼熟婦人那不善的側目，元修當下明白她們應該也聽到風聲了，便沉著臉道：「相信伯母已然知道鎮裡的傳聞，這陣子讓麥芽姑娘委屈了，為什麼會傳出這樣的謠言我心中也有數，請給我一點時間，我會處理好的。」

　　「唉，這事你也是受害者，就是不知誰那般無良，居然亂說話。」麥母一想到謠言對麥芽的殺傷力，眼眶都紅了。「都被人說成那樣了，我可憐的麥芽，以後怎麼嫁得出去……」

　　一聽到麥芽要嫁人，元修眉頭不經意地一皺，臉色慢慢陰沉下來，渾身上下立刻充滿了一種肅殺的氣息。

　　麥母一向心大，兀自沉浸在自怨自艾的情緒中，反而王嬸子敏感地注意到了，本能縮著脖子朝麥母身旁躲了躲，心忖自己方才哪裡來的膽子，居然敢瞪著這煞星。

　　元修察覺了王嬸子的瑟縮，這才壓抑住脾氣，收斂了渾身的氣勢。「麥芽姑娘的親事我也會一併解決，總之必讓伯母無後顧之憂，伯母不必擔心。」

　　麥母都快落下的淚硬生生縮了回去，她詫異地望向元修，但元修顯然不想多說，拱了拱手便告辭離了麥家酒坊，只不過才轉出沒走兩步，便險些與一個直奔而來的人影撞上。

　　元修眼明手快，看清了來人是誰，連忙一個閃身，順便伸出一隻手穩住對方，免得對方也為了閃避他而跌個大馬爬。

　　「謝謝兄台，是我行路魯莽了……」那人影抬起頭，赫然是麥莛，他見到自己差點撞到的人是元修，整張清俊的臉瞬間沉了下來。

　　元修見狀也不惱，他知道麥莛在氣什麼。「你也是聽到了鎮上我與麥芽姑娘的謠言，特地從縣學趕回來的？」

　　「到底是怎麼回事？」麥莛由住在鎮上的同窗那兒聽聞這消息，便向縣學告了假風塵僕僕的趕回，原本還氣急敗壞，但見到元修這般沉穩，他竟也漸漸冷靜下來。

　　「是有人在鎮上散播謠言。」元修眼中寒光一閃。「我方才已和伯母承諾，會好好處理這件事，必不讓麥芽名聲有損。」

　　「你知道是誰放的謠言？」麥莛話剛說出口，自己也想明白了。「是不是顧景崇那傢伙幹的？」

　　「總之與顧家脫不了關係。」元修冷冷地道，隨即又緩下了臉色。「你放心，顧家有把柄在我手上，我會一勞永逸地解決這件事，所以你也不必去酒坊了，免得你父母姊姊擔憂，回縣學去吧，這事你不適合摻和，一切有我。」

　　麥莛抬起頭，有些怔愣地望著他，心中隱隱興起一股羡慕之意，不知道自己什麼時候才能如眼前這高大穩健的男人一般，說出來的話如此自信，也如此令人信服。

　　因著姊姊麥芽的緣故，麥莛對元修的感覺是很矛盾的，情感上他清楚這是個沉穩可靠的大哥，本能地就想親近他；但理智上怕萬一父母將姊姊許配給他，以後姊姊就要住到他家去，只會在意他了，心中又隱隱排斥。

　　如今真的遇到難題了，這個男人一手攔下，只為了不讓姊姊受一點委屈，這次如果他真的能挽救姊姊的名譽，或許有這樣的姊夫也不是那麼糟糕。

　　麥莛決定順著自己的直覺，相信這個男人一回。

　　「好，我回縣學去。」他點了點頭就要離開，現在趕回鎮上應該還有馬車可坐。

　　只是才踏出兩步，他突然想到了什麼，又回頭對元修說道：「身為秀才有許多特權，不僅免稅免傜役，見官免跪，縣令也不能隨便施以刑罰。不過這個顧景崇雖也是秀才，卻從未在縣學就讀，而我們縣學的李教諭最討厭的便是身負功名卻不走正道的人。」

　　元修揚了揚眉，似乎很意外這少年的通透，顯然麥莛已經猜到了他會怎麼做，才會告訴他這些消息。雖然他自己也打聽得到，不過麥莛此舉卻是替他省了不少時間，不愧是縣裡有史以來最年輕的秀才，聰明過人，此子日後必定大有可為。

　　「我明白了，此事過後，也有你一份功。」

　　§第三章　解決壞人結連理

　　鄉寧一帶在經過夏日的苦旱後，老天爺終於賞了臉，在入了深秋後便是連日的小雨，雖說讓百姓松了口氣，不過這天兒總是烏雲密佈，日日見涼，看久了也令人煩悶。

　　難得今日天氣好，麥芽連忙將全家的棉被及襖子拿出來曬，為接下來的冬日做好準備。小麥穗也好久沒出門，在姊姊腳邊繞圈子灑歡，結果一個不小心撞到了人，小小的身軀直接往後一彈。

　　來人連忙抓住他，笑嗔道：「你個小淘氣，撞了就不認了？」

　　麥穗原本還苦著臉，抬頭一看隨即笑了。「美秀姊姊！」

　　來人便是麥芽的姊妹淘王美秀，她捏了一把麥穗的圓潤臉蛋後，便將他遣到一邊，逕自伸手去拉正在攤棉被的麥芽。

　　「別忙了別忙了，快跟我去縣裡看好戲。」王美秀與其母王嬸子一樣，都是個熱心的性子，換句話說，也就是村裡村外什麼稀奇的事都要摻和。

　　「看什麼好戲？」麥芽懨懨地沒什麼興趣，只勉強彎了彎唇。

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