夫人掌舵(25)_風光

二十五

　　靳封辰與沐雙雙原以為進到大廳之後，會見到陳知府坐在主位作威作福，而朱管事與袁啟東毫無辦法的無奈模樣。想不到拉開門簾一看，情況卻大出意料。

　　那陳知府坐是坐著，卻是坐立不安，而一旁的朱管事臉色凝重，卻只看著袁啟東一個人口沫橫飛，引經據典的指控著陳知府。

　　「……知府大人說我們永盛行走海路是逃稅，草民倒要問問知府大人，那麼我們永盛行這些蓋了官防的完稅證明又是怎麼一回事？」袁啟東拿出了官方文件，淩厲地反駁著陳知府的指控。「永盛行的船自鹽城靠岸，有著鹽城的完稅證明，接著內河經過之地區，皆有繳稅官防，甚至連驢馬拖運之商品同樣完稅，陳知府說我們逃稅的指控，自何處來？」

　　「但是……這些稅，原是要繳給我們楚州城的……」陳知府有些氣虛地道，他也知道自己的話不合理。

　　他純粹找碴要好處來的，想不到會踢到袁啟東這塊鐵板。什麼時候永盛行多了一個這麼懂稅務的人？

　　「可是，我們的船有經過楚州城嗎？」袁啟東懂的可不只稅務，他振振有詞地繼續道：「海運的路線，是我朝大洋法典明文規定許可的，永盛行行走海洋沒有一丁點的誤差，難道陳知府要說這國家大法的規定，還比不上一個小小楚州城的稅務規定？有稅一定要先繳給楚州城，還不能上繳給朝廷，看來陳知府自認比朝廷還大啊？」

　　「不敢、不敢……」陳知府的冷汗幾乎把背上衣衫都浸濕了。多虧他還特地穿了又重又厚的全套官服要來這裡嚇人，想不到把自己嚇得夠嗆。

　　「再者，楚州城停泊的船隻，不只要收取停泊稅、貨物稅，甚至還要加收一筆文書稅。朝廷雖讓地方自主稅收，卻也同樣在中央的稅典中規定不得一稅兩收，陳知府轄下的楚州城可不只兩收，而是一稅三收，但每年統整繳給朝廷的銀子卻沒有增加，不知道這其中有什麼門道？」

　　袁啟東再下一城，卻是直指陳知府貪污了。

　　陳知府無計可施，真想拔腿就跑，不知道自己今天為什麼來這裡自取其辱，別說好處沒撈到，萬一永盛行的人把楚州城這些肮髒事全捅進了朝廷，他掉了烏紗帽還只是小事，砍頭抄家都有可能。

　　「好了！你不用再說了。」陳知府故作鎮靜地站起來，「本府今天也只是來查查稅，如今看起來永盛行倒是中規中矩，很是守法，這樣很好，本府要回去了。」

　　陳知府自然看到靳封辰出現了，但卻沒有勇氣再跟他說話，只是趕忙灰溜溜地走了，隨行的捕快都差點被拋下。開玩笑，一個永盛行的管事就這麼厲害了，要再對上永盛行的主子，他又不是吃飽太閑拿烏紗帽扔著玩。

　　此役袁啟東立了大功，而從他與知府杠上的態度看來，也肯定與蕭家沒有勾結。這個結果令沐雙雙激動得渾身發抖，她知道這一次自己大大的賺了一回面子，她沒有看錯人！

　　於是，她正色望向靳封辰，有些賭氣地道：「袁啟東如今立了這般大功，你仍是質疑他、要他走嗎？誅殺功臣，這樣如何說服其他替永盛行辦事的人？」

　　靳封辰聞言只能苦笑。袁啟東的表現太過傑出、太過出乎意料，甚至比朱管事都要強上一線。

　　可是他個人的能力強歸強，與他來歷可疑根本是兩件事，如何能混為一談？但現在這情況，袁啟東氣勢正旺，他卻是無法再質疑他任何事，否則就如她說的，會寒了其他替永盛行做事的夥計的心。

　　沐雙雙與靳封辰原是成天膩在一起，不知情的人都認為，這對新婚的夫妻恩愛至極，而靳封辰寵小妾寵翻天的傳言，更是成了楚州城最令人議論的消息之一。

　　然而最近，他們兩人的情況似乎有些不同了。靳封辰離開了楚州城，卻沒有帶上沐雙雙，而沐雙雙也少了以往的笑容，絕口不提靳封辰，兩人似乎冷戰了起來。

　　所以「沐雙雙失寵了」這樣的謠言甚囂塵上。楚州城裡一些看在靳封辰面子上與沐雙雙做生意的商家，也默默收了手，靜觀其變，原來生意火紅的南方永盛行，突然間冷清了下來。

　　先不說離開的靳封辰知不知道這種情形，留在楚州城裡的沐雙雙自然是知道的，對此卻是有苦難言。

　　她不知道他為什麼離開，她也不想問，因為她仍在生他的氣。然而他這般的作為，卻更是糾緊了她的心結——他依舊不信任她，瞧不起她。他是以他的離去來證明，永盛行沒有他靳封辰，她根本什麼事也做不了。

　　惹人厭的朱管事回北方去了，還帶回去一批當初一起來的夥計，永盛行裡如今都是她的人馬，但她卻一點也高興不起來，反而益發蕭索鬱悶。

　　就在鋪子裡只有她與袁啟東兩人打蒼蠅解悶時，蘇季昌突然快步走了進來，一臉喜色。

　　「夫人，我找到一個貨主了！」

　　「喔？你找到貨主了？」閑了那麼多天，沐雙雙也不禁眼睛一亮，「是什麼貨？數目呢？去哪裡？」

　　「是一個姓呂的北方商人，他到南方購置了米糧與瓷器要賣到北方京城外港，但蕭家吃不下他的量，我便自做主張接下來了。」蘇季昌道。

　　「蕭家都吃不下的量？」沐雙雙沉吟了一下，「那是有多大？」

　　「估計約要十艘船，而這麼多的商品，為求穩妥，只能走海路，所以唯有我們永盛行接得下來。」

　　「十艘船？蘇伯，先不說我們人手不夠，十艘船一起出航也有相當大的風險，最近天象並不好，更別說運送的還有瓷器，不要說蕭家接不下來，這個案子我們永盛行也接不下來。」沐雙雙雖是衝動，卻也不是個傻子，她知道這趟貨物的風險是她難以承受的。

　　「人手不夠可以去找，蘇家屯的壯丁不夠，我還有其他路子可以找到人。」蘇季昌勸說著。「何況，那呂大富說，航行中因為天候造成的損失，不需要我們永盛行賠償，我們只要把東西送到就好。」

　　沐雙雙仍然覺得不妥，這一次的生意她總是有種不安的感覺。

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